Двое - Тина Леонард

— У меня нет времени тебя ни о чем расспрашивать, — бросила Анни через плечо.

Зак бежал за ней следом, глядя ей в спину. Ее черные длинные волосы развевались на ветру, он слышал, как тяжело она дышит… Неожиданно Зак обратил внимание на ее ноги — Анни выскочила из дома босиком. Но она словно не замечала этого, ступая смело и на камни, и на колкую траву. До того ли, если ей грозит потерять все, что она имеет на сегодняшний день? Ее не остановить. И Зак захотел помочь ей во что бы то ни стало.

Вдалеке послышался вой сирен, заглушаемый треском горящей кукурузы и ревом огня на поле. Пламя бушевало, охватив почти все поле. Зак понял, что пожарная команда вряд ли сможет помочь спасти посевы. Земля пересохла от засухи, солнце нещадно палило в течение двух недель и высушило стебли. При других условиях пожар можно было бы легко локализовать, но сейчас надежды на спасение оставалось очень мало.

Вдруг внимание Зака привлек шум трактора. Это Коуди направил машину в восточную часть поля, подминая высокие стебли на своем пути. Зак понял, что он хочет отсечь огонь и спасти хотя бы этот участок. Но то было лишь отчаянной попыткой. Огневые языки распространялись с устрашающей быстротой, дымовая завеса надвигалась еще быстрее.

— Коуди! — крикнул он, бросившись за трактором. — Остановись!

Возможно, Коуди не слышал Зака, а может, и не хотел слышать. Он не отреагировал на окрик. Зак в нерешительности остановился на полосе примятой кукурузы, не зная, что предпринять. Анни подбежала к Заку и с силой дернула его за руку.

— О Господи, он же сгорит заживо! — крикнула она.

— Возьми себя в руки!

Трактор проехал несколько сот ярдов и остановился. Совсем близко от него вздымалось пламя. Жар обжигал лицо Зака, но он понимал, что Коуди внутри кабины должно быть еще хуже. Неужели он не понимает тщетности своей затеи? Зак напряженно ждал, когда парень вылезет наружу. Бесполезно.

— Коуди! — заорал Зак и бросился к трактору. — Коуди, вылезай!

Стена огня подбиралась к самой машине. Едкий дым застилал глаза, Зак почти вслепую пробирался вперед.

— Коуди! Черт тебя дери! Вылезай!

Мотор заглох, но кабина оставалась закрытой. Зак начал кашлять, глаза щипало, в горле першило так, что он едва дышал, но наконец добрался до трактора. Оказалось, что Коуди попытался вылезти, но его нога застряла между педалями. Неужели парень совсем задохнулся?

— Ах ты, сукин сын! — выругался Зак.

Пришлось лезть в кабину, чтобы помочь отчаянному парню. Они вместе чуть ли не вывалились из кабины.

— Идиот! — ругнулся Зак еще разок.

Обмякшее тело Коуди было очень тяжело тащить по земле, дышать становилось все труднее. Зак кашлял, глаза слезились, но приходилось спешить — огонь подбирался все ближе и ближе.

Неожиданно перед ним возникла Анни.

— Давай помогу! — крикнула она.

Вместе они тянули Коуди к дороге, где стояла пожарная машина и сновали люди с водяными помпами и лопатами. Впрочем, все, в том числе и Зак, поняли, что уже слишком поздно — урожай спасти не удастся.

Когда они удалились на довольно безопасное расстояние, Зак остановился и они с Анни положили Коуди на землю. Анни побежала за помощью.

— Вот глупый индеец, — пробормотал Зак, приподнимая веки Коуди.

Тот не подавал признаков жизни, и Зак припал ухом к его груди — биение сердца было очень слабым.

— Я знаю, ты меня слышишь! — заорал Зак в отчаянии. — Ты же чуть не погиб, идиот. Ты чуть не погубил Анни. Только приди в себя и я тебя прикончу!

Зак с безумной тревогой всматривался в лицо Коуди, ожидая, что тот очнется. Он даже потряс его за плечи. Бесполезно.

— Ну, давай, Коуди! Очнись! — стал умолять он. — Ты не можешь так умереть!

Фельдшер из пожарной команды оттолкнул Зака и склонился над Коуди, натягивая на его лицо кислородную маску, другой человек уже проверял пульс и сердцебиение. Анни стояла на коленях рядом. По ее щекам текли слезы. На секунду они с Заком встретились взглядами, но он опустил глаза, не в силах видеть ее отчаяние. Он сделал все, что было в его силах, и теперь оставалось только молить Бога, чтобы все обошлось и Коуди остался жив.

Неожиданно Коуди зашелся кашлем. Казалось, что его грудь разорвется на части, такой это был сильный приступ. Зак вздохнул с облегчением: значит, жив парень! Не задохнулся. Коуди неожиданно сорвал с лица маску, продолжая кашлять; глаза у него, казалось, вылезли из орбит. Фельдшер помог ему сесть поудобнее.

— Эй, не балуй, Коуди! — закричал Зак. — Надень обратно маску!

Тот, казалось, не замечал никого, колотя кулаком себе в грудь. Потихоньку приступ стал проходить, и Коуди повалился на землю в полном изнеможении.

— Простите, — пробормотал он вдруг.

— Простить? — Зак удивленно вскинул брови и посмотрел на Анни, которая только пожала плечами. — За что тебя прощать?

— Не смог… не смог ничего сделать, — прохрипел Коуди.

Анни подвинулась к нему и погладила его по голове.

— Здесь целая пожарная команда, Коуди, и то они не могут остановить пожар. Слишком уж сильно разгорелось. А ты так рисковал! — прошептала она.

Зак почувствовал, что Анни изо всех сил старается не заплакать. Ему самому никакие слова не шли на ум.

— Подыши еще кислородом, Коуди, — посоветовал он. — Сразу легче станет.

— Не надо, — отмахнулся тот от маски, протянутой фельдшером.

Тут его попытались уложить на носилки, и Коуди опять стал отчаянно сопротивляться.

Зак боялся, что состояние парня хуже, чем он сам себе может представить, а его упрямство, казалось, не знало границ. Он наклонился над ним и сказал громко и внятно:

— Послушай, черт тебя возьми! Тебе необходима медицинская помощь. Ты ведь наглотался дыма столько, как если бы выкурил сто пачек сигарет разом. Может, ты обжег легкие. Посмотри на себя. У тебя даже брови поджарились, так что благодари Бога, что сам не сгорел. Давай кончай выпендриваться, надень маску и залезай на носилки.

Коуди вдруг впился в него колючим взглядом.

— Слушай, пижон… скажи мне… что не ты это сделал, — процедил он сквозь зубы.

— Сделал — что? — поразился Зак.

— Ну, пожар.

— Да ты… — Зак даже задохнулся от возмущения и метнул взгляд на Анни, которая тоже как-то странно глядела на него. — Вы что, с ума сошли?

Коуди молча ждал ответа.

— Нет, вы действительно с ума сошли! — повторил Зак. — Я хочу помочь Анни, а не навредить ей.

— Твой… отец, — прохрипел Коуди.

— Мой отец? Какое он имеет отношение ко всему этому?

Для Зака упоминание об отце было неожиданностью.

— Твоему отцу… нужна… эта земля, — снова закашлявшись, прохрипел Коуди.

Безумие какое-то!

— Коуди, да у тебя с башкой не все в порядке! Мой папаша — заурядный алкаш, который живет в развалюхе поблизости от дешевого казино, где регулярно просаживает деньги. Он себе ночного горшка не купит, не то что землю!

Коуди на мгновение прикрыл глаза, стараясь отдышаться.

— Он — владелец участка к югу отсюда, — сообщил он. — Купил…

Зак отрицательно покачал головой.

— Нет. Это невозможно. Анни, клянусь тебе, даже дом не является собственностью отца. У него нет средств ни на что.

Фельдшер снова предпринял попытку переместить Коуди на носилки, но тот вдруг с силой оттолкнул его. Гневно сверкнув глазами, он закричал, обращаясь к Анни:

— Он врет!

— Нет, не вру. Клянусь вам, — настаивал Зак.

— Кто-то действительно приобрел землю к югу от моей фермы, — подтвердила Анни. — Но я не знаю кто.

— Отец Зака, — пояснил Коуди. — Торговые сделки по недвижимости становятся достоянием гласности рано или поздно. Шила в мешке не утаишь.

— Ты думаешь, что я сделал это для отца? — спросил Зак. — Повторяю, я здесь ни при чем. Мы с отцом вообще разные люди.

— Свой своему поневоле брат.

— Чепуха! К нам это не относится, у нас с отцом нет ничего общего. И все, хватит молоть ерунду. Если ты не едешь в больницу, давай я помогу тебе встать.

Огонь уже затухал. На поле образовались огромные черные проплешины, в воздухе стоял запах гари. Зак обвел взглядом жалкие остатки посевов, на которые возлагались такие большие надежды. Анни исподлобья наблюдала за ним, и его бесила ее подозрительность. Злился он и на Коуди с его намеками, и вообще на все на свете.

Коуди снова закашлялся, и Заку стало жалко его. Он помог ему приподняться и скомандовал:

— Раз, два, три — садись! Так, молодец.

С помощью Анни Заку наконец удалось поставить Коуди на ноги. Он зашатался, и они с Анни, подхватив его под руки с двух сторон, повели потихоньку по направлению к дому.

Пожарники уже скатывали брандспойты. Зак слышал, как они переговаривались между собой, выражая сожаление по поводу происшествия. Все сходились на том, что помощь подоспела поздновато. На Анни было больно смотреть. Вид у нее был совершенно подавленный.