Тайны школы «Фотергилл» - Штефани Герстенбергер

Битва на грязевом поле продолжалась, все школьные дома боролись между собой, ученики передвигались по полю так быстро, как только могли – из-за лишнего веса, конечно, многие еле ползали, тонули в грязи и падали под громкие крики со всех сторон.

Эта картина Винни совсем не нравилась, и потому она отвернулась к лужайке и принялась напряжённо думать. Если кто-то хотел создать волшебную лабораторию, ему пришлось бы таскать туда мешки с сахаром и мукой, банки с травами и тонны корней лакрицы, распаковывать ящики со склянками и чайниками, ставить мраморные столешницы, передвинуть плиту в нужное место и подключить её – и это не считая всего остального. В одиночку Альберт вряд ли бы справился, должно быть, заставил сотрудников своей великой компании КММ – что бы это КММ ни означало. Винни безотчётно скользнула взглядом по вымазанным грязью ученикам на поле. Кто из них работал в лаборатории Альберта? Кто ещё знал туда дорогу? «Надо вычислить хотя бы одного из них и поговорить по душам, – подумала она. Желательно после того, как он съест волшебный леденец и с его помощью освежит память».

– Ага! Престон! Давай! Ещё! – разнеслось эхом по площадке. Винни подняла взгляд и усмехнулась. Сесилия никогда не умела бросать мяч, но в образе Престона она без труда перекидывала его через всё поле. Как это возможно? Неужели из-за того, что она стала мальчиком?

Кто-то, тяжело дыша, направился к скамейке. Это был Винс – тоже сделавший что-то не так, из-за чего Львы недосчитались двух очков. Со стоном он уселся рядом с Винни.

Она посмотрела на его мускулы, едва заметные под слоем жира. А что? Может, попробовать? В конце концов, Винс – из дома Львов, любимцев Альберта.

– Слушай, а ты не собираешься потренироваться? – Она ткнула Винса в плечо. В облике Винни она бы ни за что на такое не осмелилась, но сейчас-то она Люк! – Зачем? Только. Батрачить на «короля»?

– Очень надо? – фыркнул он. – Дурацкая игра. Угри. Есть двое. Но мало. Остальных. Чтобы победить. Хоть Престон. Бьётся. Надеюсь, «король». Всё поменяет.

– Мистер Кинг всё сделает! – сказала Винни, но тут же увидела, как Альберт встал с кресла судьи и дал знак Ловкачу занять его место. – Слушай, а куда это он пошёл?

Винс пожал плечами.

– Наверное. Посмотреть. С балкона. На нас.

«Да, конечно, смешная картина», – подумала Винни, чувствуя, что начинает злиться. Будет смотреть, как грязнули дерутся в грязи, чтобы не стирать вручную тридцать маек и штанов.

– Или. Он. Пошёл. Вон туда. Прямо. – И Винс указал себе за спину.

– В медпункт?

– Нет. Дальше. Вон туда. Прямо.

– Да? – Винни с трудом удержалась, чтобы не броситься за Альбертом. Неужели «вон там» и есть лаборатория? Где Альберт собирался варить зелье и где скорее всего и лежит книга рецептов? А вдруг и правда – угадала?! Она осторожно обернулась. Альберт стоял у входа в башню Ящериц и медленно вертел головой направо и налево, как будто не знал, куда идти, а потом внезапно исчез в тёмном проёме башни. Винни так резко подпрыгнула, что с её майки свалились комки засохшей грязи. Она не могла ждать – что, если Альберт сбежит?!

– Извините, мне срочно в туалет! – громко крикнула она. Мальчики же так говорят?

– У-у-у-аа! – раздался ответ с поля, прозвучал свисток, и Ловкач удалил Сеси за предполагаемое нарушение правил. «Как вовремя», – подумала Винни и бросилась к башне.

– Мне тоже надо! – И Сеси последовала за ней.

В вестибюле башни Ящериц они остановились, лихорадочно оглядываясь. Флаги, шкафчики с покосившимися дверцами, старое объявление – призыв вступить в школьный хор, мрачная картина – портрет Генриха Восьмого. И никаких следов Альберта.

– Ты направо, я налево! – скомандовала Сеси. – Вперёд!

Они разбежались в разные стороны. Винни помчалась по коридору, который вел к башне Директора.

Она пыталась бежать тихо, прислушиваясь к шорохам вокруг. Не послышится ли что-нибудь странное? Может быть, Альберт идёт перед ней? Она остановилась. Точно – шаги! Решительные, но без спешки. Винни спустилась по лестнице, пробежала по коридору, пересекла башню Директора, стараясь не потерять того, кто шёл перед ней, но и не выдать ему своё присутствие, а потом по петляющему коридору прошла через Кухонную башню и остановилась. Оглянись в это мгновение Альберт, наверняка бы её заметил! Услышав его шаги, Винни осторожно выглянула из-за угла. Перед ней простирался длинный, прямой коридор, солнце светило в высокие окна, и пылинки танцевали в его лучах, но… Альберт пропал!

О нет! Он испарился! Куда он исчез?!

– Вот не повезло, я была так близка к разгадке! Сесилия меня убьёт! – прошептала она. – Как такое могло случиться? Здесь ничего нет!

Винни поспешила дальше. Однако Альберта нигде не было видно. В нескольких шагах, в нише, стоял питьевой фонтанчик. Может быть, где-то здесь и был проход, по которому он сбежал? Винни осмотрела кирпичи вокруг, даже пощупала их. «Руками можно увидеть больше», – говорила Мариса и была права, но Винни не увидела и не почувствовала ничего примечательного.

А что это за фонтан? Винни кружила над ним и толкала его со всех сторон, тщетно пытаясь вырвать его из пола или хотя бы повалить.

Сбоку обнаружилась кнопка – однако, когда Винни на неё нажала, вода не полилась. Фонтанчик, видимо, сломался. Она раз за разом стучала по кирпичам и проводила кончиками пальцев по стыкам между ними, ползала по полу и со всех сторон осматривала питьевой фонтанчик. Наконец она замерла, как была – на коленях. «Кошмар, – подумала Винни. – И что теперь делать?» Она ничего не нашла. Совсем ничего! В приключенческих фильмах в последний момент, когда все впадали в отчаяние, гигантские блоки пирамиды раздвигались от случайного дуновения ветерка или чего-то в этом роде. Винни принялась дуть на стену, вверх, вниз, вправо, влево, пока у неё не закружилась голова. А может быть, плюнуть? Но и это не помогло. Очевидно, что в жизни всё не как в кино.

И, повесив голову, Винни поплелась обратно.

Игра ещё продолжалась, Сеси вернулась на скамейку запасных.

– Подозрительно. Долго. Гуляешь. По туалетам. Люк-каюк! – крикнул Ловкач, заметив Винни на лужайке. – Надо. Памперсы. Менять. Чаще. И твоему приятелю Престону? Ещё два штрафных очка Львам!

– Замолчи, – прошипела Винни, садясь между Винсом и своей сестрой.

– Ничего не нашёл? – не глядя на неё, спросила Сеси и показала Ловкачу кулак. Она быстро освоилась с жаргоном мальчишек.

– Ничего. Или почти ничего. Потом расскажу.

– Когда потом? – не отставала Сеси. – Просто признай,