Ради дружбы - Элизабет Бэйли

А руки в самом деле были умелые – они двигались ловко, уверенно и в то же время очень осторожно, чтобы не причинить ни малейшей боли. Тимотии стало так хорошо, что она уже готова была простить Дженни предполагаемое посягательство на руку и сердце Лео. Приступ великодушия кончился с легким стуком в дверь. На пороге спальни появился Виттерал.

Он не удивился, увидев Дженни. Но, насколько можно было судить по его лицу, особо и не обрадовался. Тимотия возликовала, когда Лео направился прямо к ней.

– Ну, как дела? – спросил он, глядя на лодыжку. – Я вижу, Пресли поработал неплохо.

– В основном меня лечит Дженни, – вырвалось у нее.

– Ой, да я просто выполняю инструкции папы, – поспешно проговорила Дженни, бросив умоляющий взгляд на больную.

Она явно боится, что Тимотия выдаст ее секрет.

Не хочет, чтобы намеченная жертва раньше времени узнала о ее намерениях? Это естественно. Но если девочка допускает хоть на мгновение, что Ти-мотия способна ее выдать кому-то – даже Лео, – то она просто ее не знает. Даже если б Тимме очень хотелось это сделать, все равно она не устояла бы перед этим умоляющим взглядом.

Лео, однако, нисколько не заинтересовался тем, что сказала Тимотия, и она с удовольствием отметила про себя, что он думает только о ней.

– Это помогает? Боль хоть немножко утихла?

– Сказать по правде, так хорошо помогло, что почти не болит.

Лицо его просветлело, он протянул ей руку. Тимотия, забыв о Дженни, вложила в нее свою ладонь и обрадовалась, когда Лео присел на постель, не выпуская ее руки.

– Я так рад, ты просто представить не можешь! Я боялся, что из-за меня все будет гораздо хуже.

– Господи, Лео, ну что за глупости ты несешь? – запротестовала Тимотия. – Да если б не ты, я, наверное, валялась бы сейчас на ферме и ждала бы, когда приедет Эдит и заберет меня.

– Ну, слава богу, Клент оказался умнее! – Он нахмурился. – Но ты такая бледная, Тимма. У тебя измученный вид.

– Я немножко устала.

– Тебе надо поспать. – Он высвободил руку и встал. – Мы оставим тебя одну.

Тимотия не сразу его поняла. Но вот он подошел к Дженни, стоявшей в ногах кровати.

– Пойдемте, мисс Пресли, пусть мисс Далвертон отдохнет.

У Тимотии сжалось сердце. Лео протягивает Дженни руку, а та улыбается ему свой невинной улыбкой, за которой скрывается недетская решимость.

– Но папа велел мне посидеть с мисс Далвертон, пока не приедет ее компаньонка.

– Господи, да эта ведьма будет добираться целую вечность! Я договорился с вашим отцом, что вас отвезут домой.

– Папа сказал, что пришлет за мной коляску…

– Не раньше, чем в четыре часа. Он поехал к Браунам.

– Ах, я забыла. Да, у них лихорадка, и папа ездит к ним каждый день. Но это не заразно, мистер Виттерал, можете не бояться за мисс Далвертон.

– Я рад.

Лео бросил ободряющий взгляд на Тимотию, та встретила его молча. Ее сердце билось с такой силой, что было просто удивительно, как эти двое его не слышат.

– И еще, – продолжал Лео, – мне кажется, болтовня только мешает мисс Далвертон. Она пережила тяжелое потрясение и сильную боль. Я настаиваю на том, чтобы ее оставили в покое… хоть на некоторе время.

Если бы Тимотия была способна произнести хоть слово, она посоветовала бы Лео, куда ему употребить эту свою настойчивость. Дженни ей была не нужна, но еще меньше Тимме хотелось, чтобы она развлекала Лео.

Было очевидно – Дженни не может противиться ему. Или не хочет?

– Мне неудобно затруднять вас, мистер Виттерал. Но очень любезно с вашей стороны позаботиться о моем возвращении домой. Естественно, я поступлю так, как вы пожелаете.

Правда? А чего он, интересно, пожелает? Это стало ясно через какое-то мгновение. Лео ответил Дженни одной из своих лучезарно-покровительственных улыбок.

– Может, вы хотите прогуляться?

– Благодарю вас, – пробормотала девушка и отошла от кровати, бросив напоследок нерешительный взгляд на Тимотию. – Возможно, я подойду позже и поменяю компресс, мисс Далвертон… с позволения мистера Виттерала. Но если вы заснете, я не стану вас будить.

– Очень мило с твоей стороны, – выдавила Ти-мотия. С вымученной улыбкой она посмотрела вслед девушке и вздрогнула, когда Лео неожиданно развернулся и быстрым шагом направился к кровати.

– Спи! – сказал он мягко. – Поверь, это как раз то, что тебе нужно. И еще ты выглядишь очень расстроенной.

Мгновение спустя Тимотия смотрела на закрытую дверь, а в душе ее кипело возмущение, к которому примешивалось сильное желание зайтись в истерике. Расстроенной! А какой она еще может выглядеть, как он думает? Все хорошее, что она находила прежде в своем кузене, было забыто, остались только высокомерие и нахальство.

Какое он имел право увести Дженни? Он что, знает все лучше, чем врач? Как же, с одного взгляда поставил диагноз! Как раз такой, какой ему нужен. Прогулка! Нет, ну как это мило – увиваться за девушкой, когда его родственница лежит, можно сказать, при смерти в одной из его спален!

Тут Тимотия сообразила, что зашла слишком далеко. Вряд ли можно сказать, что она при смерти. В конце концов, какое ей дело, если Лео предпочитает гулять с Дженни, а не сидеть с ней?

Тимотия расстроилась еще больше, почувствовав, что вот-вот расплачется. Ох, только не это. У нее нет даже носового платка. Но слезы все лились и лились, она вытирала их простыней, всхлипывая и шмыгая носом.

От неосторожного движения боль в ноге вспыхнула с новой силой. Это было уже слишком. Тимотия разрыдалась в голос, прижав к лицу подушку. Она даже не задумалась, откуда у нее в руке вдруг оказался носовой платок, а просто прижала его к лицу, продолжая рыдать. Усталость, накопившаяся за день, давала о себе знать все сильнее, и она незаметно погрузилась в сон.

Проснувшись, Тимотия увидела свою любимую подругу. Та сидела на стуле у постели. – Сюзан!

– Умоляю, не двигайся, радость моя! – воскликнула та, вскакивая.

– Как ты тут оказалась? Откуда ты узнала?

– Валентин приезжал, – сказала Сюзан, хлопотливо поправляя простыню.

– А-а, понятно. – Тимотия зевнула, легонько тряхнула головой, прогоняя остатки сна, и посмотрела на окно. – Что, еще день? А мне кажется, будто я проспала несколько часов.

– Сейчас около трех. Лео говорит, что оставил тебя часа два назад.

У Тимотии что-то такое забрезжило в памяти. Ну да, конечно, Дженни… и Лео. Гуляют по саду.

– Как ты себя чувствуешь, дорогая? Лодыжка очень болит? Могу я что-нибудь сделать, чтобы тебе стало легче?

Лодыжка отдавала тупой болью, и, как она увидела, приподняв голову, на ней все еще был компресс. Однако гораздо больше Тимму беспокоило сейчас другое.