Становление - Дмитрий Чвилев

Глава 7

МЕЖ ДВУХ ОГНЕЙ

Алланиэль Арх Малин

Разведчик вернулся, но ничего дельного сказать так и не смог, что разъярило эльфийку еще больше. Пришлось маскироваться чарами под обычного человека и идти в гильдию самой, расспрашивая про этого «Демона». Закончив разнюхивать, девушка лишний раз убедилась, что золото развяжет язык даже самому молчаливому и нелюдимому человеку — сведений за один день собралось много больше, чем ожидалось. Нашелся и проводник, за щедрую мзду предложивший отвести «путешественников» к замку новоявленного главы гильдии.

— Жут-ткое там месс-сто, гос-спжа! — кося на Алланиэль глазом и заикаясь, доверительно поведал мужичок. — И ш-што в-вам там н-н… н-ннадо, н-не пойм-му.

Вот уже второй день он вел Алланиэль с Сэллионом «лесными тропами», уверяя, что «вот-вот придем, еще немного». Отряд незаметно следовал за нами — заметить эльфа в лесу, пока он сам того не захочет, почти невозможно для простого человека. Мужичонка оставался в неведении, считая, что провожает старого дедушку и его молодую внучку «поглазеть» на замок ужас-сного Темного Властелина.

Сегодня, когда «туристы» выбрались на предгорье, а лес начал редеть, остроухая дева поневоле начала раздражаться.

— Почему нельзя было пойти обычной дорогой?

— Ш-што вы, гос… гос-спжа! — испугался проводник и замахал руками. — П-п… П-патрули! За… за… З-заметят ж-же!

— Все, я так больше не могу, — Сэллион сморщился, будто вкусил незрелых кислых ягод. — Закрой глаза и замри!

Мужичонка настороженно замер, вылупив глаза на молчавшего до этого «дедушку». Тот, пробурчав себе под нос что-то невнятное, повел рукой перед лицом проводника, а затем властно щелкнул его по носу.

— Скажи что-нибудь от себя.

— Что-нибудь от себя…

— Да не что-нибудь от себя! — принялся раздражаться Сэллион. — А что-нибудь от тебя!

— Что-нибудь от меня… — жалобно проблеял мужичонка, испуганно косясь на багровеющего со злости дедушку.

— Да и Древо с тобой… Работает, — выдохнув, устало отмахнулся маг.

Проводник тупо пялился на него еще какое-то время, пока его наконец не осенило.

— Не может быть… — ошарашенно протянул он. — Я! Могу! Говорить! Там! Вам! Заметят! Что! Ух ты!!! СПАСИБО ВАШБЛАГОРОДЬ!!!

— Будешь орать — лишу голоса, — нахмурился Сэллион.

Мужичонка тут же испуганно зажал себе рот руками, чтобы ненароком не ляпнуть чего-нибудь, и вопросительно покосился на старика.

— Отвечай только после моего вопроса. Кратко и точно. Понял?

Кивок в ответ.

— Куда мы сейчас идем?

— В пещеру.

— Зачем?

— Там подземный туннель, сразу сквозь гору пройдем. В обход неделю бы шли. Этим местом контрабандисты пользуются, когда от патрулей ускользнуть хотят.

— Сколько еще идти?

— До скал полдня пути, от скал до туннеля пару часов, по туннелю еще полдня. Как до гор доберемся — заночуем, а потом с утра пойдем, до вечерней зорьки управимся.

Сэллион вопросительно покосился на принцессу. Алланиэль тяжко вздохнула. Лезть под землю категорически не хотелось. Эльфы — дети природы. Холодный, мертвый камень им претит. Но раз делать нечего… Тратить лишнюю неделю категорически не хотелось — каждый день был на счету.

— Решено. Идем через ход.

Проводник лишь удовлетворенно кивнул.

Димитрий, где-то в горах

Я пришел в себя в тот момент, когда мое несчастное тело исторгло содержимое желудка прямо на пол. Не слишком приятные ощущения, надо сказать.

— Хм, рвотные позывы все еще не ослабились… недоработал! — забубнил чей-то голос. — А если так?

Рука своевольно поднялась и, засунув два пальца в рот, принялась делать поступательно-возвращательные движения.

Секунду спустя меня вновь вывернуло наизнанку.

— Уже лучше! — обрадовался незнакомец. — Продолжаем в том же духе. Если сейчас все правильно сделаю — так и тухлятинкой сможем питаться.

Едва тело перестала сотрясать нервная дрожь, как вновь наступила тьма…

В следующий раз я пришел в себя лакающим какую-то вязкую жидкость. Судя по набитому рту и довольным всхлюпываниям, тело было довольно.

— О, очнулся! — обрадовался голос. — Ха-а-арашо, ма-а-аладец. Скушай еще яичко?

Я задумчиво уставился на нечто овальное, переливающееся сине-зеленым. Рядом на полу валялись еще два таких же. Яичко? Если уж на то пошло, то его снес не кто иной, как какой-нибудь динозавр: никогда не видел яиц величиной с ведро и толщиной скорлупы в пять сантиметров! Интересно, кто бы вылупился? Может, монстрик какой-нибудь?

— Птица Руархид, плотоядный хищник, обитающий на вершинах гор. Размах крыльев около десятипятнадцати метров. Можно будет завести себе в качестве домашнего питомца потом — как раз для Темной империи подходящая зверушка.

Хм… обитающий высоко в горах… значит, мы в горах?

— Нет, мы в низине сейчас, в пещерах.

Тогда откуда взялось яйцо?

— Залезли да украли, пока мамаши не было рядом.

Я задумчиво уставился на свои руки и тело. Способность соображать медленно, но верно возвращалась ко мне. Голышом с пустыми руками залезть на отвесные скалы? Именно на них, на самых неприступных, насколько я помню, вьют гнезда птицы, живущие в горах. Интересно, как? Да еще и обратно спустился, с добычей. В каждую руку по яйцу, в зубы третье — и бегом вниз?

— Каком кверху. Новое тело — новые возможности. Потом очнешься — расскажу. Давай доедай и баиньки, на одних порошках лучше не сидеть.

Тело наклонилось и сквозь дырку в скорлупе весело захлюпало содержимым, устроив себе гигантский гоголь-моголь.

И вновь наступила тьма…

Алланиэль Арх Малин, где-то в горах

Сэллион выглядел взволнованным.

— Ты уверен, что нам именно в эту дыру? — грозно спросил он у проводника.

— Да, вашблагородь, — услужливо закивал тот, указывая в сторону. — Вот указатель, видите?

Принцесса с магом скосили глаза и освидетельствовали криво сколоченную деревянную табличку с намалеванной на ней стрелкой. Естественно, указывала она на зев пещеры, из которого тянуло тленом и сыростью. Алланиэль поежилась — лезть под землю абсолютно не хотелось.

— Меня гложут смутные сомнения… — задумчиво протянул «дедушка».

Мужичонка лишь растерянно развел руками.

— Ладно, — вздохнул Сэллион. — Веди.

Маг развернулся и принялся чаровать, накладывая маскировочные чары на отряд сопровождения, затаившийся неподалеку. Не стоило проводнику знать, что «туристы» идут не одни. Место перед входом в пещеру было абсолютно пустынно: ни кустика, ни даже травинки — лишь голый камень. Ровное, скалистое плато, спрятаться на котором практически невозможно. Скрыть лесных воинов тут бы попросту не получилось — пришлось обращаться за помощью к магии.

Уверенно кивнув, чародей закончил плести заклинание и направился за проводником, нетерпеливо переминавшимся у входа в пещеру. Щелчком пальцев потушив у мужичонки факел, Сэллион зажег над головой магическую сферу, ровным белым сиянием осветившую коридор, уходящий вдаль и в глубь.

— В путь, — лаконично скомандовал он, шагнув во тьму.

— Да, вашблагородь! — подобострастно кивнул проводник, задумчиво тыкая факелом в светящийся магический шар. Факел заискрил, затрещал и наконец зажегся. Бывший заика лишь удовлетворенно кивнул и рысью бросился по коридору, обогнав мага и указывая дорогу.

— Аккуратней, ямка, вашблагородь! — то и дело восклицал он. — Осторожней, выступ сверху!

То ли никак с новым голосом своим не наиграется, то ли денег побольше выклянчивает. Странные они создания, эти люди. Непонятно — чего Сэллион боится? Один этот человечишка ничего не сможет сделать, а на случай непредвиденных обстоятельств позади следует отряд из опытных воинов, с усилением в пару магов. Даже в подземье, вдали от природы, с таким отрядом ничего не грозит. Разве что нервное напряжение — дети леса не гномы, под горами в камнях возиться. Главное — побыстрее выбраться на открытое пространство.

Никто не заметил, как на лице проводника, шагающего первым, на мгновение появилась торжествующая ухмылка и тут же пропала, сменившись подобострастной маской халдея.

— Вас сожрут, а все денюжки мне достанутся. Главное — самому этой твари на зуб не попасться, — прошептал под нос он.

Спустя некоторое время «туристы» дошли до очередной путевой точки.

— Кстати! — вынув факел изо рта и звонко хлопнув себя по лбу, мужичонка остановился. — Вон же наш поворот, чуть не пропустили!

Действительно, в темноте коридора вдали неясно угадывалось ответвление.

— Нам сюда! — Он внезапно рысью бросился к ответвлению. За секунду добежав до поворота и заскочив за него, провожатый пропал из виду.