Становление - Дмитрий Чвилев

— Ну как? — с надеждой посмотрел на проводника плюгавенький член КСБ.

— Все сделал, — ответил тот, отряхиваясь от каменной крошки и пыли. — Кровь пролил, сквозь тайный проход ушел.

— Как хорошо, что помощник главы такие ладные заклятия придумал. Теперь ту дверь в стене никакие маги не видят, даже если вплотную стоят.

— А раньше ведь приходилось шкурой рисковать…

— Да и черт с ним. Теперь-то нам жить хорошо, — отмахнулся его собеседник.

— С эльфами этими покончим — еще хорошее станет, — мечтательно закатил глаза проводник.

— Как думаешь, скоро оно до них доберется? — пытливо спросил плюгавый.

Разведчик лишь ухмыльнулся.

— На запах крови-то? Оно будет радо. Сытный обед. Или ужино-завтрак?

В коридоре раздался радостный гогот двух человек. Очередные враги гильдии попали в ловушку, выбраться из которой им было не суждено. И какая разница, что на этот раз врагами оказались эльфы, а не люди?

— Оно, кстати, магов жуть как любит. Деликатес, однако. Редкий и вкусный.

— И что? — заинтересовался плюгавый. Проводник в этих подземельях бывал уже не раз и изредка делился опытом.

— Что, что… — передразнил его разведчик. — Не поможет ентим эльвам маг ихний. Оно мага всегда первым жрет — чует, от кого опасность исходит большая. Обычным оружием его не повредить почти, только зачарованным.

— А если магов несколько?

— Несколько? — проводник чихнул пару раз и, ругнувшись, трубно высморкался. — Тьфу ты ну ты, от этой пыли как сам не свой. Если колдунов несколько, то оно выбирает придирчиво. Слабых магов походя выпивает, с сильными борется. Кто самый могучий — на того в первую очередь нападает. Чутье у него на потенциал магический.

— А если маг — баба?!

— А если баба… то все равно харчит. За старостью лет они ему без надобности!

Довольный хохот двух мужиков гулко раздался в коридоре.

— Хотя жаль, конечно. Эльфийка красивая была.

— Да и хрен бы с ней. Здоровье дороже. Строптивая же.

— Эт да-а…

Все еще посмеиваясь, члены КСБ двинулись по потайному проходу прочь из подземелий. Свою часть работы они выполнили.

Алланиэль Арх Малин, где-то в горах

— Вот за этой стеной ниша, а за ней проход. Узкий и, видимо, длинный, — старый маг задумчиво провел рукой по шершавой стене.

— Для того чтобы заметить обычный потайной ход, ты потратил целых пятнадцать минут! — возмущенно запыхтела я. — Позор для мага твоего уровня!

— Потратил бы и больше, а то и вовсе бы не заметил. Чистая удача да несколько сотен лет опыта. Никогда такого не видел — здесь какой-то новый вид маскирующих чар. Вроде бы все просто, но как идеально подогнаны силовые линии! Какая структурированность каркаса!

— Хватит восхищаться, — прервала я старика. — По делу давай.

— А по делу — по ответвлениям коридора разведсферы разосланы. Телепортироваться мы в данный момент не можем, блокировка мудреная стоит, нужно время на взлом, а его у нас нету. Сейчас информацию соберем и двинемся в путь. Чуток пройдем и переместимся отсюда, как за границу блока выйдем. Хуже не будет, если дорогу сначала узнать.

— Темно. Узко. Каменные стены. Лужа крови на полу, — я с недовольством осмотрелась. — И в туалет хочется. Хуже уже некуда!

— Накаркала, бестолочь, — оторвав ладонь от стены, насторожился Сэллион. — Вот сейчас в туалет и сходишь.

— Почему?

— Со страху. Что-то приближается. Не человек, не эльф, не гном и не зверь. Но разумный. Южный тоннель.

Последовала небольшая перегруппировка, и мы с магом оказались меж двух живых щитов. Воины столпились, образовав заслон поперек тоннеля.

— Как пробка в бутылке, — выдохнул один из бойцов. — Неудобная позиция.

— А еще скалы давят, — вторил ему самый младший в отряде. — На поверхность бы, в лес! Там я б им всем…

— Заткнулись и приготовились! — отрывисто скомандовал старший звена, накладывая стрелу.[10] В тишине коридора отчетливо раздался треск тетивы и дыхание воинов.

— Клятые короеды! — выругался Сэллион, убрав половину сфер и формируя боевое заклятие. — Медленно приближается, на нервы давит.

— А оно не спешит никуда, — пропыхтела я, пытаясь последовать его примеру. И добавила про себя: разве что на обед. Жаль, что с магией у меня не очень хорошо.

Потянулись томительные минуты ожидания.

Наконец, вдали южного коридора раздалось шорханье и невнятное бормотание. Все напряженно замерли. На свет магической сферы, шлепая мокрыми конечностями, вышло непонятное существо. Гуманоидной формы — две руки, две ноги, голова. Все тело лишено растительности и покрыто толстым слоем отвратной зеленой слизи, обильно сочащейся и капающей на пол. Студенистая поверхность тела монстра лоснилась на свету.

— Что за… — злобно пробормотал Сэллион. — Кто это?

Существо продолжило идти вперед, не обращая внимания на засветившиеся перед ним защитные барьеры.

— … себе! — совершенно нецензурно высказалась я.

Монстр прошел сквозь щиты, будто не заметив их, что было невозможно даже в теории — ведь Сэллион один из опытнейших магов в этой части страны!

Мимо просвистело несколько стрел, вонзившись прямиком в голову существа, за ними еще несколько — по телу и конечностям.

Гуманоид покачнулся и задумчиво замер, будто оценивая повреждения. Под слизью в местах попадания начали медленно проступать желтые пятна.

— Ранили, — бросил один из воинов, натягивая тетиву в ожидании отмашки.

Хрюкнув и похрипев, будто прочищая голосовые связки, монстр разразился целой тирадой.

— Фа-ша-ша-фа! Фаша фа?

Все напряглись: не колдует ли?

— Тфя! — осознав тщетность своих попыток, существо перешло на мыслеречь, транслируя слова прямо в мозг. В отличие от солдат, я не напряглась — такой простой мелочи магов учат уже на первом году ученичества.

Голос у гуманоида был булькающий и сиплый:

— Опаньки! Где это я? Опять скалы, опять пещеры. Ух ты! Эльфы. Понаехали тут, пройти спокойно нельзя.

Отряд изумленно, как по команде, открыл рты, а существо как ни в чем не бывало продолжило:

— Девка симпотная, ухоженная. Жаль, что эльфийка. Мнит из себя невесть что, наверное. Точнее — невесть кого. Под крестьянку маскируется — наверное, переодевания любит. Извращенка. Чем только остроухие на старости лет не маются…

Тут уже настал мой черед уронить челюсть. Неожиданный комплимент, а главное, от кого и в какой завуалированной форме! Стоп. На старости?! ИЗВРАЩЕНКА?! АХ ТЫ…

Монстр тем временем задумчиво добавил, поведя рукой:

— А там у нас кто, в конце коридора?

Все резко и испуганно обернулись в указанную сторону. Никого.

Гуманоид, булькнув, осмотрел свое тело и, с хлюпаньем выдернув стрелы, принялся похлопывать по пятнам. Те тут же исчезали, будто их вытирали влажной тряпкой.

— Оно еще и магичит, — изумленно протянул Сэллион. — А если так?

С кончиков пальцев мага сорвалась небольшая молния и, стремительно метнувшись к существу, с силой ударила его в грудь, отшвырнув на пару метров. Гуманоид зашатался, но все же удержал равновесие и остался на ногах. Результата атака не принесла, если не считать потемневшей да обуглившейся слизи на груди монстра.

— Да что вы в меня все кидаете! — возмутился он. — Только проснулся, а они уже дерутся. Нет бы представиться сначала. Вас вежливости в детстве не учили?

Отряд повторно открыл рты. Существо радостно захихикало, довольное произведенным эффектом.

— Козыри на стол, — маг резко развернулся и кинул в слизневого монстра несколько семян, из которых взметнулись вверх Sel'li'.

Я присвистнула — силен старик. Sel'li' — это «травяные воины», «воины из травы». Заклинание эльфийской магии, помещенное в специальную оболочку, аналог оборонительных взрыв заклятий. Дорогой и редкий артефакт. Из активированного семечка размером с кулак взрослого человека за считанные секунды вырастают существа, состоящие целиком из ветвей и защищающие своего хозяина любой ценой. Используют острые и крепкие как сталь листья-клинки, изредка яд. Убить их можно лишь разрубив на мелкие кусочки — обычные разрезы или отрубленные конечности тут же срастаются.

В коридоре раздались хлюпающие звуки ударов и недовольные вопли слизня. Лоснящаяся шкура затряслась под градом ударов, покрывшись целой сеткой желтеющих пятен. Секунд десять спустя монстру надоело быть боксерской грушей.

— Ну все! — обиженно булькнул он, наблюдая за тем, как у Sel'li прирастает на место оторванная рука. — Хватит.

Существо взмахнуло конечностью, и его объял огонь, мгновенно поглотив пространство вокруг. Температура пламени была настолько высокой, что все, кто не успел зажмуриться, тут же ослепли — в коридоре будто взошло миниатюрное солнце. Травяные воины, не успев ничего предпринять, сгорели дотла за считанные секунды. Температура в тоннеле сразу повысилась, а затхлый, влажный сквознячок подземелий сменился жарким и душным суховеем — стало труднее дышать.