Кошмар Ведьмака - Джозеф Дилейни

Его руки схватились за горло, и я мог видеть, как выпучились его глаза. Он не издал ни единого звука, но кровь начала сочиться из его ноздрей и течь изо рта, пока не залила подбородок. Затем он рухнул и упал вперед, тяжело ударившись головой о каменные плиты пола, а его тело застыло, словно камень.

Лиззи убила его. Наповал.

ГЛАВА 18

Потерянный дух

Седая женщина вскочила на ноги и с криком боли бросилась вперед, чтобы помочь мужу. Но она так и не достигла его тела.

Лиззи начертила в воздухе знак и пробормотала заклинание. Женщина упала на колени, махая руками перед лицом, как будто отражала что-то страшное.

Я заметил суматоху у задней части комнаты, где должны были сидеть заключенные. Кто-то пытался вырваться вперед, но сдерживался йоменами. Похоже, Адриана. Что с ней случилось? Если она не будет осторожна, то вернется в темницу.

Но Лиззи еще не закончила. Это была демонстрация ее силы, чтобы впредь никто не посмел выступить против нее. Она топнула ногой три раза и громким властным голосом произнесла несколько слов на Древнем Языке. Я еще только начинал учить этот язык, а Лиззи говорила так быстро, что я не смог понять ни слова. Но последствия не заставили себя ждать.

Все огни в комнате замерцали, а затем погасли, и мы погрузились в полную тьму. Вопли страха слышались со всех сторон. Огромная фигура человека начала формироваться в воздухе. Это было похоже на то, что духа вызывали из Лимба. Сначала я думал, что Лиззи снова вызвала Билла Аркрайта, но как только дух обрел очертания, я увидел, что это был призрак человека, которого Лиззи только что убила. Вокруг него клубились мрачные серые туманы Лимба.

- Я заблудился! - воскликнул дух. - Где я? Что случилось со мной?

- Ты мертв и больше не связан с этим миром, - отрезала Лиззи. - То, что происходит с тобой сейчас, зависит от меня. Я могу запереть тебя в этой ловушке, в этом тумане навсегда или могу отпустить тебя.

- Куда мне идти? - спросил дух.

- Либо к свету, либо к тьме, в зависимости от того, какой твоя жизнь была на земле. Как тебя зовут? Что ты сделал в этом мире, когда еще жил и дышал?

- Я главный мельник в городе Пил, трудолюбивый человек. Меня зовут Патрик Лонан, и я член Тинвальда…

Неудивительно, что Адриана сорвалась с места: Лиззи только что убила ее отца.

Ведьма негромко, жестоко рассмеялась:

- Ты был членом Тинвальда. Теперь ты просто забытый дух. Ты служишь мне, и ты будешь выполнять мою волю. Возвращайся в туман и жди моего зова!

Призрак Патрика Лонана закричал от страха и стал исчезать. Факелы вновь вспыхнули, открывая моему взору перепуганные лица гостей. Многие из них стояли на ногах, готовые к попытке выйти из зала. Йомены выглядели так же, как и остальные, и были не в состоянии задержать тех, кто пытался бежать. Но Лиззи сразу же взяла ситуацию под свой контроль.

- Сядьте! - скомандовала она. - Все вы. Сделайте это сейчас или присоединитесь к мертвому мельнику!

Через несколько секунд они снова заняли свои места. Я посмотрел на задний стол, но не заметил Адриану. Ее мать, все еще стоящая на коленях, пыталась защититься от какого-то невидимого врага, лицо ее дергалось, а тело билось в конвульсиях. Она бормотала что-то невнятное, доведенная до грани безумия магией Лиззи.

Я посмотрел на Стэнтона. Он был в ужасе и явно не собирался покушаться на жизнь Лиззи.

- Вы видели, что я могу сделать, - закричала ведьма. - Смерть ждет тех, кто выступит против меня - вместе со страхом и страданиями за гробом. Я позволю Тинвальду встретиться в последний раз для того, чтобы распустить Правящий Совет и объявить меня королевой этого острова. Теперь вон! Все! Любой, кто желает служить мне, может вернуться в замок в это же время завтра вечером!

Зал опустел быстро, и я видел, как триумфально улыбалась Лиззи. Она дала знак двум охранникам и указала на жену мельника.

- Отведите ее домой. Умирать, - скомандовала она. - Пусть это будет ярким примером того, что случается с теми, кто мне не нравится.

Они схватили мать Адрианы, которая все еще плакала.

- Вон с глаз моих, вы двое! - сказала Лиззи, указывая на меня и Алису. - Идите обратно в башню. Я хочу поговорить с моим сенешалем наедине.

На секунду я подумал о том, чтобы просто уйти с другими гостями. Но тогда мы бы никогда не смогли вернуться в крепость, чтобы спасти Ведьмака. И вообще я сомневался, что Лиззи позволит это сделать: ее власть надо мной была еще сильна. Так что я послушно последовал с Алисой через двор к башне. Мы поднялись по лестнице в мою комнату и сели вместе на подоконнике. Снаружи было очень темно, и ни луна, ни звезды не были видны; всего несколько фонарей мерцали на дальней стене.

- Это был отец Адрианы… Тот человек, которого убила Лиззи… - пробормотал я.

Алиса кивнула.

- Теперь ее вернут в подземелья к Старику Грегори. Лиззи долго ждать не будет, прежде чем снова заполнять клетки, не так ли? Мы не можем и дальше позволять ей убивать всех, кого она хочет уничтожить. Мы должны сделать что-то, Том.

- Если мы нападем на нее, она сможет убить нас одним из своих заклинаний. Ты видела, что она сделала с мельником. Она может заставить меня делать что-нибудь против моей воли, даже разбить банку с кровью. Через несколько дней она, возможно, уже будет держать под контролем этот остров, а затем займется местью Ведьмаку. Мы должны вытащить его из этой темницы, прежде чем она до него доберется. Это рискованно, но единственный выход из этой крепости лежит через туннели баггейна.

Мои слова прозвучали храбро, но внутри я дрожал при одной мысли о баггейне. Встретиться лицом к лицу с демоном в его собственном доме, несомненно, означало смерть.

- Ты прав, Том, но мы должны выбрать время, когда она не будет за нами следить. Если она узнает, что мы сбежали, то отправит за нами баггейна. Сейчас она занята: отдает приказы своему новому сенешалю, устанавливает свою власть. И все охранники дежурят, их не будет в караулке! Сейчас самое время бежать, - воскликнула она.

Алиса была права. Мы должны нанести удар сейчас, когда Лиззи меньше всего этого ждет. Если она поймает нас, на милосердие рассчитывать бесполезно. Стараясь не думать о риске, я провел Алису до кабинета, где Бейрул учился и практиковал свои знания. Я открыл дверь и взял свои вещи. Мы повернулись, чтобы уйти, и я заметил, что Алиса взяла дневник шамана.

- Что ты хочешь с ним сделать, Алиса? - спросил я, нахмурившись: я хотел уйти как можно скорее, пока Лиззи не заметила нашего исчезновения.

- Кто знает, что мы можем узнать, Том? Он может пригодиться. Кроме того, если мы возьмем его, Лиззи не сможет им воспользоваться.