Эмигрант - Алла Щедрина

По коридору со стороны кают‑компании подошёл странноватой, раскачивающейся походкой невысокий лысый мужичок преклонного возраста, с крупноватым носом и мимическими морщинами, тянущимися от прищуренных глаз.

Он взял Эштина в фиксирующий захват буквально за несколько секунд – настолько буднично, что Хеннер только рот раскрыл. И негромко бросил неудачливым противникам мальчишки:

– Свободны. За парнем я присмотрю.

Хеннер проводил парочку взглядом – мужичок поволок Эштина за собой, небось, воспитывать – ехидно резюмировал вампир. И ещё более ехидным взглядом проводил подружку Эштина, которая, расстроенная до слез, поплелась в сторону, противоположную кают‑компании.

Вампир проснулся от звука хлопнувшей двери. Продрал глаза и покосился на мрачного Эштина. Язвительно хмыкнул:

– О, герой объявился, гроза сопливых бездельников.

– Мог бы и помочь, – проворчал тот, падая на кровать и спинывая башмаки. – Видел же, что эти ублюдки первыми полезли.

– Да с ними ты и сам прекрасно справлялся, – потянулся Хеннер. – А конфликтовать с командой – уволь.

Эштин прочувствованно высказал, что он думает о команде, наглых задирах и чокнутых коках, которым, с их замашками, впору сержантами в спецчастях работать.

– Че‑го? Хочешь сказать, этот мужик, который тебя за шкирятник взял – повар?

Эштина передёрнуло:

– Кок! Он мне за "повара" чуть руку не сломал... Ур‑род.

– Ага. А ты так задержался, потому что посуду мыть помогал? – хмыкнул вампир. Он наконец обратил внимание на электронные часы – почти три ночи.

Эштин только зыркнул на него раздражённо, и Хеннер понял, что, кажется, попал в точку. Но парень тут же ухмыльнулся, вскочил, в его руках появилась бутылка, которую Эштин торжествующе водрузил на крошечный столик.

– Ну даёшь... – только и выдохнул вампир.

– А что, я за просто так ишачить должен? – фыркнул Эштин, следующим заходом вытаскивая – явно из выручалки, больше неоткуда – кусок копчёной грудинки, полкаравая и финалом пару пластиковых стаканов. – Присоединяйся.

.Спиртное оказалось вполне приемлемым, а когда закончили первую, Эштин достал ещё.

– Нормально, – ухмыльнулся Хеннер. – А что ж ты к своей даме с подарком не пошёл?

Тот поморщился:

– Да с бабами разве пить можно? Тут же начнутся слезы‑жалобы, а через две рюмки в аут уйдёт.

Вампир хмыкнул – да уж, такие две "рюмки" женщина действительно не выдержит. Они бутылку прикончили за два захода. Зато из новой успели только‑только разлить по первой, когда в дверь решительно побарабанили.

– Открыто! – тут же среагировал Хеннер. И ничуть не удивился, когда имел счастье лицезреть на пороге кока‑повара. Физиономия у коего была весьма и весьма красноречивой. Эштин скривился и хамским тоном сообщил:

– Тебя не приглашали.

Мужичок, не обращая внимания на нелюбезный приём, шагнул внутрь, скучно поинтересовался

– А тебе в детстве не говорили, что красть нехорошо?

– А тебе, что любой труд должен оплачиваться?

– Помощь в камбузе – это воспитательная трудотерапия! – язвительно сообщил "гость".

– Воспитывать будешь своих... коллег, – осклабился Эштин. – Которые в твоих уроках ну очень нуждаются. Втроём со мной справиться не могли!

Вампир прищурился – хорошо же мальчишку кок‑повар достал, если обычно спокойный Эштин начал нарываться...

– Зато я справился, – не преминул напомнить кок‑повар, – а ты опять хамишь...

– Кто бы говорил! – вскинулся Эштин. – Припёрся без приглашения, настроение портишь.

– ...нажрался, ещё немного, снова пойдёшь отношения выяснять, – задумчиво продолжал, не обращая внимания на вопль мальчишки, кок‑повар.

Вампир покосился на "гостя" – очень было похоже, что нынешняя словесная преамбула играла роль привычного людям ритуала вытанцовывания перед дракой... То есть, в этом случае, перед переходом к карательным мерам. Чтоб убедить собеседника, и, главное, себя, что они оправданы. Н‑дя... Этот... человек, что, думает, Хеннер опять в стороне стоять будет? Ещё не хватало. Второй раз гнобить мальчишку – опять ни за что – вампир не даст. Напарник как‑никак...

А непосредственный Эштин, реагирующий именно на слова, их смысл, аж задохнулся от возмущения:

– Я выяснять?! Эти идиоты первые прицепились!

– А ты не идиот? Первый чокнутый, который решился у меня что‑то спереть!

Мужичок двинулся вперёд. Мальчишка набычился, встал в стойку, а вампир даже не стал выяснять, что кок‑повар намеревается делать. Он перехватил "гостя" на полушаге, слитным движением взяв его в удушающий захват. Тот рванулся, неслабо так, надо признать, но чтобы освободиться от Хеннера, явно недостаточно. Резкая попытка перекинуть вампира через себя, серия ударов, пара даже в цель попала... прыткий какой.

Ну если тебе такого удушающего мало... Хеннер стиснул мужичку горло основательней. Чтобы не сдох, но прочувствовал. Оттолкнул кашляющего и задыхающегося человека, тот еле руки успел подставить, чтобы мордой не впечататься в стену. И стал ждать результата. Любопытно же, что этот мудак выкинет.

Кок‑повар наконец отдышался, хрипло спросил:

– Нелюдь?

Хеннер только презрительно покосился, демонстративно не глядя в сторону округлившего глаза Эштина – с чего кок‑повар решил, что вампир с ним откровенничать будет?

Мужичок, поднимаясь, тоже покосился, только на мальчишку, у которого на лице всё было написано, и буркнул, обращаясь к вампиру:

– Рожу не строй, вижу, что нечеловек, И приглядывай за своим полудурком, вляпается, обоих урою...

Хеннер осклабился, прекрасно понимая, что это пустые угрозы. Понты перед капитуляцией, чтобы не ощущать себя совсем уж слабаком.

Когда кок‑повар захлопнул дверь, Эштин неуверенно сказал:

– Спасибо.

Вампир хмыкнул:

– Только не задавайся и не дури, и он больше на тебя и не взглянет.

– Слушай... – неуверенно сказал парень. – Мы же с тобой вроде как напарники.

– И что? – вампир нахмурился. Нет, нормально. Пацан совсем охамел, собирается на шею влезть, что ли?

– Ну... Потренируешь меня, хоть немного? Я заплачу сколько скажешь!

– Тьфу, – Хеннер ожидал что‑нибудь посерьёзней. Тем более, парень отнюдь не неумёха, просто опыта недостаёт. – О чём разговор. И платить ничего не надо, тоже мне... Великая работа.

Покосившись на просиявшего мальчишку, предупредил:

– Только учти, без переломов и вывихов обойдёмся, но невредимым точно не останешься!

Но Эштину даже это обещание настроения не испортило. Вот уж... Мальчишка!

Вампир со своим напарником уже больше недели как перебрался на Анвил, единственную планету в Клане, на которую маги не допускались ни под каким видом. Что вампира крайне радовало. Однако на всякий случай кольцо он решил не снимать – мало ли.

Они с Эштином четыре дня назад прибыли к нанимателю. Им оказался богатый торговец Альберт Девит, который решил увеличить штат охраны. Вампир сначала не мог понять, почему он не нанял местных. Но за эти дни, прислушиваясь к разговорам, выяснил, что профессиональные охранники сейчас в большом дефиците. Среди торговцев среднего и высшего ранга прокатилась волна убийств. Жертвами в основном становилась молодёжь, и торговцы кинулись нанимать дополнительных телохранителей, чтобы обеспечить охрану своим отпрыскам. Впрочем, к дочери торговца новеньких не приставили, чему Хеннер был несказанно рад. Девушка не была писанной красавицей, но вполне симпатичной. Тем более, не имея недостатка в средствах, она с помощью традиционных женских уловок выглядела весьма эффектно. А памятуя из‑за чего у Эштина были неприятности на прошлом месте работы... Не факт, что сопляк учится на ошибках. Нет, парень, конечно, клялся и божился, что "больше никогда", только Хеннер не сильно‑то верил в его благоразумие.

Новеньких включили в охрану и теперь они, по очереди с другими, сопровождали хозяина и членов его семьи. В ближайшее время Девит собирался ехать по делам, и Гром, начальник охраны, предупредил новеньких, что они будут в сопровождающем отряде. Вампир не очень этому обрадовался. Дело в том, что в контракте было сказано "телохранителем в семью", и Хеннер тогда специально уточнил – в крупный город. А если они поедут в путешествие, неизвестно, сможет ли он вовремя находить себе еду. Вампир попытался расспросить Грома о маршруте поездки, но почуял, как начальник насторожился, у него даже запах изменился... Пришлось прекращать расспросы, да ещё и придумывать побасёнку, что, мол, его предки когда‑то эмигрировали отсюда и ему хотелось побывать на родине.

Вообще‑то то, что родители отца уехали с этой планеты, было правдой. А вот то, что Хеннер горел желанием познакомиться с родиной предков – отнюдь нет. Анвил был единственной планетой в Клане, где вампиры чувствовали себя в относительной безопасности. Почему его дед и бабка уехали, Хеннер не знал. Слишком уж мал был, когда семью вырезали. Однако позже краем уха слышал, что, мол, на Анвиле вампиры полностью подчинены своим Мастерам, и многих это не устраивает.