Эмигрант - Алла Щедрина

– Сколько?

Таниа назвала сумму настолько астрономическую, что вампир чуть не присвистнул. Ну, ещё бы. Дорвалась, с‑сучка. Деньги у него такие были, и даже больше – Таниа не наобум цену сказала. Но, заплати Хеннер требуемое, и ему едва хватило бы оставшегося, чтобы пережить эту зиму. Впрочем, он же не мальчик сопливый... Поторгуемся.

Кстати, женщина ещё сильней расслабилась, поняв, что он не собирается её убивать, по крайней мере, немедленно. Но руку с арбалета так и не сняла. До самого конца торга, яростного, перемежающегося весьма лестными эпитетами, вплоть до "кровосос хренов!" и ответного "уж кто бы говорил, на себя посмотри!!!!". Сошлись на двух третях первоначальной цены. Что тоже для Хеннера было весьма напряжно, но приемлемо. Договорились что вампир принесёт деньги сегодня вечером, и Таниа кивнула ему на кольцо.

– Само собой, его ты возьмёшь сейчас. Я всё же рассчитываю получить с тебя долг, а с трупа, что человеческого, что вампирьего, фиг что стребуешь!

– Как мне повезло, что в число твоих умений не входит некромантия! – фыркнул Хеннер, одевая кольцо. – Как его проверить?

Женщина достала откуда‑то из под стойки кольцо, без камней и гравировки, одела его. Вампир вдруг ощутил укол, довольно чувствительный, словно игла пронзила палец с кольцом‑печаткой. К тому же он почувствовал, что из него уходить энергия... Немного, но ощутимо.

– Что за черт?

Таниа кивнула.

– Больно, да? Это как сигнал, что рядом находится определитель вампиров. По крайней мере, так задумывалось.

– А какого он с меня... сосёт?

– Ну откуда‑то ему энергию для маскировки брать надо, – резонно отозвалась женщина.

– Ч‑черт! Он слишком сильно тянет, – вдруг сообразил вампир. – Мне придётся охотиться гораздо чаще... С этим что‑нибудь сделать можно? – он требовательно уставился на собеседницу.

– Нужен фэл, – неохотно отозвалась та. – А без него – только так.

Она совсем обнаглела?! Накатило бешенство. Хеннеру очень захотелось пришибить зарвавшуюся бабу:

– Тебе не кажется, что для недоделанного амулета запрошенная тобой цена великовата?!

– А ты хотя бы такой найди! – огрызнулась Таниа, но, сообразив, что вампир действительно разозлён, быстро сказала:

– Принеси фэл, и я бесплатно встрою тебе его в кольцо.

Вампир подумал и, остывая, кивнул. Фэлы – полудрагоценные камни, обладающие свойством аккумулировать магическую энергию, стоили достаточно дорого, То есть, если б амулет был с фэлом, он вряд ли сошёлся с Таниа в цене. Ну а так... Вполне приемлемо. А фэл он раздобудет. Хеннер снял кольцо, помассировал уколотое место.

– Слово, что когда найду фэл, сделаешь всё бесплатно? – уточнил въедливо. А то мало ли, может завыделываться.

Таниа, поморщившись, произнесла простейшее обещание, призвав в свидетели Силы. Вампир удовлетворённо кивнул. Вот то‑то. Теперь отказываться ей будет не с руки.

– А ощущение на какое‑нибудь другое сменить нельзя? – поинтересовался он.

– Такой чувствительный? – ехидно отозвалась Таниа. – Я не настолько великий специалист, чтобы менять что‑то в схеме. Кстати, насчёт фэла, учти, если хочешь, чтобы артефакт вообще ничего с тебя не тянул, нужен девственный камень. Тот, что раньше не работал с амулетами, чистый.

– Да понял, понял, – буркнул мужчина. И тут же воспользовался сложившейся ситуацией:

– Раз уж мы с тобой достигли взаимопонимания, ты же поможешь мне ещё с кое‑какими мелочами?

– Что именно тебя интересует? – подобравшись, но не тревожно, а почуяв, что можно ещё раскрутить вампира на денюжку, уточнила Таниа.

– Скажем, настроенная выручалка...

Торг возобновился. После предыдущей сделки Хеннер мало что мог себе позволить, но не использовать представившуюся возможность совсем было слишком уж нерационально. Впрочем, пока Хеннер решил ограничиться покупкой выручалки.

Когда собеседники уже почти договорились, вдруг распахнулась входная дверь. Резко, так заходят или бандиты или стражники. Хеннер, уже поворачивая голову, знал, что увидит. Точнее, кого – давешнюю тройку, которая входила в таверну. И, конечно, оказался прав. Вампир вмиг перекинулся в нетопыря, рванул к окошку, но уже подлетая, понял, что стекло вышибить не удастся. Зачарованное. Только резкий бросок в сторону спас Хеннера от свистнувшей стрелы. Кажется, придётся драться.

Вампир тенью метнулся через комнату, перекинулся рядом с одним из тройки, вмиг свернув ему шею. Остальные кинулись на него. Схватка продолжалась несколько секунд, не больше. Последнего противника вампир использовал, чтобы залечить раны, одна из которых была достаточно серьёзной. И, отшвырнув мёртвое тело, мрачно обозрел три трупа, валяющихся в разных позах в залитой кровью комнате... Три?! Четыре!!! М‑мать‑перемать!!!!!!

Наверное, в Таниа попала случайная стрела, оперение вызывающе торчало у неё из спины. Женщина лежала под прилавком в неестественной позе, под ней растеклась лужа крови. Хеннер стремительно нагнулся, приложил пальцы к шее. Жива. Торопливо прокусил собственное запястье, пытаясь повторить трюк, сработавший на Эштине. Но жизнь из Таниа ушла буквально под его пальцами. Вампир выпрямился и беспомощно выругался. Теперь Рирр был для него закрытым городом. И хорошо, если только Рирр. Неизвестно, кого предупредила Таниа перед тем, как послать ему приглашение. У неё ж большая часть подружек – чокнутые! Надо сматываться. И чем быстрее, тем лучше.

Хеннер торопливо одел амулет‑печатку и уже направился к выходу. Как вдруг замер, услышав захлёбывающийся, безысходный плач. Это ещё что?! Незамеченный свидетель? Может, всё же удастся выкрутиться?.. Вампир огляделся, даже принюхался, но никого не обнаружил. Совсем. Тем не менее, отчётливо слышался плач, со стороны прилавка.

– Галлюцинации, что ли? – пробормотал Хеннер.

– Скотина! Сам ты галлюцинация, – возмущённый вопль заставил его подскочить. – Всё из‑за тебя!

– Что за дьявол? – вампир уставился на тело Таниа, однозначно мёртвое. Но голос был её!

– И только попробуй кинуть меня с деньгами, я тебе такое устрою!

Хеннер потряс головой. Нет, с ума он точно не сошёл. Не с чего. Значит, оставался только один вариант. Очень маловероятный, но единственный. Мужчина подошёл к окну, задёрнул шторы, к счастью, оказавшиеся достаточно плотными. В комнате сразу наступил полумрак, и... Так и есть! Над телом Таниа, прямо в воздухе, поджав ноги, сидело её привидение. С красным, опухшим от слез лицом, причём выражение этого самого лица было раздражённо‑злым.

– Вот какого черта ты снял амулет? – опять завелась призрачная Таниа, – Пальчик ему, видите ли, колет! И что теперь? Меня убили, ты это понимаешь? – она всхлипнула и вновь разрыдалась.

– Ну а ко мне какие претензии? – буркнул вампир. В призрачном виде женщина раздражала его даже больше, чем в живом. – Я тебя и пальцем не тронул! Нечего под стрелы подставляться! И прекращай реветь, в конце концов!

– Не смей мне указывать! – Таниа попыталась накинуться на Хеннера с кулаками, но, само собой, ничего у неё не вышло.

Вампир хмыкнул, глядя, как руки женщины проходят сквозь его грудь.

– Ты вообще радоваться должна, – фыркнул он. – Что избавилась от тягот этого ужасного мира. Летай себе беззаботным привидением и наслаждайся жизнью!

Глядя на выражение, появившееся на лице Таниа, вампир понял, что сморозил что‑то не то.

– Радоваться?! Наслаждаться?!!! А моего сына ты воспитывать будешь?

Хеннер прихлопнул отвисшую челюсть.

– У тебя... сын?

– Вот представь себе! – раздражённо отозвалась Таниа, внезапно прекращая истерить и переходя на деловой тон. – Идём‑ка к Эльзе. Вместе.

– Иди, – пожал плечами вампир. – У меня дела.

Хеннеру пора было идти на встречу с Эштином. А то, что сваливать отсюда необходимо, причём подальше, вампир прекрасно осознавал. Особенно имея перед глазами живописно разложенные трупы. Так что вариант сопляка с эмиграцией – вампир надеялся что временной! – беспросветной глупостью уже не выглядел. Нет, можно было, конечно, просто исчезнуть в другой город... Но лучше перестраховаться.

– Издеваешься? – опять заорала Таниа. – Меня видно только в темноте, мне ночи дожидаться, что ли? Чтобы мою лавку обворовали? Или, – она опять перешла на спокойно‑вкрадчивый тон. – Мне навестить девочек и рассказать, что ты со мной обошёлся ну очень нехорошо, а?

Хеннер плюнул. Будь он некромантом, прикончил бы эту стерву и дело с концом! Но как убить привидение он не имел ни малейшего понятия. Пришлось идти.

К счастью, Таниа от него ничего особенного не потребовала. Лишь попросить Эльзу "срочно на два слова наедине". Хозяйка трактира скорчила удивлённую физиономию, но отвела вампира в какую‑то комнату за стойкой. Хеннер молча задёрнул единственное окно, давая возможность Таниа стать видимой. И, поморщившись от экспансивных возгласов, ушёл по своим делам. Да его и не задерживали.