Эмигрант - Алла Щедрина

На этот раз мужчина стремительно отшагнул, запнулся, едва не упал, но удержал равновесие. И замахал руками:

– Стоп! Дай мне две минуты. Выслушай, пожалуйста!

Хеннер всерьёз задумался над его просьбой. Ровно на секунду, потом бросил:

– Отвали. Сделаешь за мной хоть шаг, убью.

И даже секунды больше не уделил человеку, справедливо полагая, что тот не рискнёт ни идти за ним, ни окликать. Просто повернулся и пошёл своей дорогой. Но неожиданно услышал за спиной:

– Упырь дебильный, блин. Круче только варёные яйца!

Ну, всё. Достал. Хеннер резко развернувшись, врезал ублюдку по роже. Человек удар ухитрился парировать... Первый. Вторым вампир отправил его на землю. Упавший тут же попытался подсечь его, и едва не получилось... Кретин! Вампир уклонился, а человек уже стоял на ногах, в боевой стойке, набычившись. Нормально. Он ещё и драться собрался?

– Только вякни что‑нибудь, – предупредил Хеннер.

– Что, правда не нравится? – человек облизывал разбитые губы. – Дебил и есть. Сейчас по всему Клану идёт охота на выживших вампиров. Наверняка.

– Точно ты не знаешь, – поморщился вампир.

– Точно – не знаю. Нас собирали на четыре‑пять дней, тогда, летом. Но знаю, что некоторым предложили перейти в службу по розыску вампиров. На постоянную работу.

Хеннер высказался – сквозь зубы и прочувствованно. Человек, тем временем, продолжал:

– Да, ты прав, у меня неприятности, и в Клане я остаться не рискну. Есть возможность наняться на службу, на седьмую планету Клана.

– Где магов нет?

– Да. Но нужны, минимум, двое. Ты не профессионал, но поднатаскать можно. И свалить тебе надо не меньше, чем мне. Ну как?

Изумление вампира могло соперничать разве с сумасшествием этого ненормального. Это был один из тех редких случаев, когда Хеннер не нашёлся, что сказать. Он уставился на человека, покрутил пальцем у виска.

Тот хмыкнул:

– У меня на раздумье сорок часов... Уже тридцать шесть. За это время напарника найти нереально. Да и показываться мне у своих нельзя.

– Настолько всем насрал? – ехидно уточнил Хеннер.

Мужчина криво усмехнулся, покачал головой:

– Всегда найдётся подонок, решивший подзаработать на моей голове.

– А ты белый и пушистый, – пробормотал вампир.

Безумие какое‑то. Причём заразное. Над чем он вообще размышляет? Просто послать этого... Эштина подальше и всё!

– Сколько тебе надо времени на "подумать"? – подтолкнул его вопросом человек.

Вампир потряс головой. Он же всерьёз задумался над предложением! Нет, безумие этого ненормального точно заразно.

– Идём до порталов, по дороге как раз подумаешь...

– Да нахрен мне твои порталы! – взъярился вампир.

– Не ори! – рявкнул Эштин. – Ты в нетопыря превращаться можешь? Мне не показалось?

– Не показалось, – буркнул вампир. Глазастая скотина...

– Через порталы нетопырём проходить пробовал?

Вампир подозрительно уставился на человека. Он подобного никогда не проделывал, но знал, что в нечеловеческом обличье порталы на вампиров не реагируют... Впрочем, вампирам от этого было мало пользы, в своей мышиной ипостаси они активировать переходы не могли. И проскальзывали – только иногда – вместе с людьми. Но Эштин‑то откуда это знает?

– Не надо меня сверлить взглядом, – проворчал человек. – Нас перед зачисткой инструктировали. Пройдёшь в портал вместе со мной. Под одеждой, как угодно. Устраивает?

Хеннер поморщился. Устраивало не очень. В нетопырином облике и сила у вампира была мышиная. Вздумай человек свернуть ему шею, вмиг справился бы... Если б поймал.

– Так идём? – нетерпеливо подогнал его Эштин.

Что ж. Послать его вампир всегда успеет.

– Кому и чем ты так насолил? – поинтересовался Хеннер, подстраиваясь под шаг мужчины. У того всё же сказывалось ранение, да и вампир двигался по лесу быстрей горожан. Привычка.

Эштин вздохнул, вероятно, раздумывая, какую именно дозу информации выдать потенциальному соратнику. То, что Хеннер легко отличает правду от лжи без всяких амулетов, человек уже явно сообразил. Но это отнюдь не гарантировало, что Эштин скажет всю правду.

– Ну, в общем... Перешёл дорогу племяннику работодателя, – наконец буркнул Эштин.

– Что за работодатель? И как именно перешёл?

– С девчонкой его переспал, – всё так же буркнул мужчина.

– И из‑за этого на тебя натравили две группы?

– Три... Девчонка оказалась девственницей... И вообще...

– Вообще – что? Изнасиловал, что ли?

– Ещё не хватало! Она сама всем подряд глазки строила, откуда я знал, что... В общем, на меня не только её жених, но и родители ополчились.

Вампир чуть за голову не взялся. Нет, кретин не врёт. И действительно, на немагическую планету Клана за ним – по такому поводу! – никто не попрётся. Туда просто порталами не проберёшься, придётся на корабле лететь. Правда, небольшом, скорее челноке, курсирующем между одной из планет с магами и седьмой, последней, что стояла наособицу... Это всё понятно, но каким же недоумком быть надо, чтоб в такое вляпаться!

– Ты вообще чем соображал, когда хозяйскую невесту в постель тянул? Девственница, не девственница, дело не в этом...

– Ну... Выпил я. И нечего мне нотации читать, в конце концов! – огрызнулся тот.

– Да уж. Тебе надо не нотации читать, а ум вгонять через задние ворота, – фыркнул вампир. – Только уже поздно, в твоём‑то возрасте. Сколько тебе? Тридцать пять? Сорок?

– Двадцать три, – неохотно отозвался Эштин.

Вампир, поперхнувшись воздухом, уставился на... мальчишку. Выглядел он гораздо старше. Хеннер даже преуменьшил предполагаемый возраст, учитывая возможность омоложения. А оно вон как...

– Да чары это, чары, – проворчал тот. – Иначе меня вообще всерьёз никто бы не принимал.

– Зато сейчас приняли! – язвительно заметил Хеннер. – Сначала девчонка, потом её родственнички!

Всю дорогу Хеннер продолжал расспрашивать парня, дополняя его скуповатые откровения всё новыми и новыми деталями. Нет, мальчишка ни лгал ни единым словом. Тем дебильней выглядели его поступки. И связываться с этим сопляком? Никогда не алкал педагогических лавров! Даже маловероятная перспектива потомства кидала в нервную дрожь... Зато теперь понятно, какого Эштин рискнул предложить вампиру сотрудничество. Молодой, дурной и наивный. Дружба, благородство, бла‑бла‑бла...

Когда они добрались до порталов, вампир потребовал:

– Сначала ты отправишь меня в Рирр.

Это был тот самый город, куда вампир собирался добираться нетопырём. Хеннер намеревался, прежде всего, выяснить обстановку. Настолько ли всё беспросветно, как представлялось по словам сопляка.

– Я обернусь и сяду тебе на плечо, сзади. И только попробуй руку поднять, понял! И выбери какое‑нибудь место... не людное.

– Ладно, – проворчал Эштин.

Вампир устроился скорее на спине, чем на плече. Вцепился когтями, прижался, распластался тельцем, стараясь не выделяться. И благополучно очутился в нужном месте. Сопляк не обманул – они оказались возле глухой кирпичной стены и вокруг никого не было.

Хеннер перекинулся, бросил парню:

– Встретимся тут же, около часу ночи. И... если придёт фантазия меня сдать, учти, убить меня не так легко, а я тебя из‑под земли достану.

Возможно, всё же придётся сваливать с этим идиотом. Хотя бы для начала.

– Испугал, – буркнул Эштин, поёжился, – с когтями поаккуратней никак нельзя? – и уверенно пошёл куда‑то влево.

Хеннер шатался по Рирру уже больше, чем полдня. И всё сильней осознавал, что прежняя жизнь невозможна. Он побывал в двух домах, где раньше жили самые близкие его друзья... Относительно, конечно. Молодожёны и семья с двумя детьми. Один дом был сожжён и на его месте строился новый. Второй явно поменял хозяев.

После этого Хеннер наведался в места общего сбора вампиров... Ничего. Впечатление, что не осталось в живых вообще никого из его соплеменников. Возможно, так и было. А скорее те, кто ухитрились выжить, так попрятались, что теперь их вообще не найдёшь... Хотя нет, скорее всё же первое. Себя‑то зачем обманывать?

В конце концов, мрачный вампир зашёл в таверну "Весёлый кабан", где его хорошо знали. Естественно, как человеческого охотника. Причём просто как охотника граждане законопослушные, а пара человек из тех, кому можно доверять, как убийцу‑профессионала, удачливого и умелого, немало берущего за свои услуги.

Вообще наёмных убийц в Клане было не много. Чёртовы Силы постарались. Далеко не все люди могут убивать с уверенностью в необходимости этого. А при начинающихся угрызениях совести убийца, можно сказать, был уже на том свете – вступал в силу принцип "невезения". Совестливый бандит или попадал в руки правосудия, или убирали свои же. Или в той же пьяной разборке. Это Хеннеру было всё равно – он убивал, чтобы выжить, и альтернативы у него не было. Впрочем, даже при столь "удачных" для него условиях, он далеко не единственный зарабатывал на жизнь этим весьма сомнительным способом. И остальные были люди, не вампиры. Причём не всегда из "низов". Примером высокопоставленных убийц были Теневые. Так называли боевых, использующих свои умения не для защиты, а для заказных убийств. В основном Теневые находились на службе у аристократических или влиятельных Семейств, причём обычно они были членами этих самых семейств. Поскольку тогда у них с совестью было всё в порядке – необходимость отправить того или иного человека на тот свет диктовалась, во‑первых, семейными интересами, во‑вторых, прямыми требованиями Старшего или вообще родителя. А родителям подчинение шло беспрекословное – какой дурак рискнёт пойти против! Кстати, вампиры подобных "родственных зависимостей" придерживались отнюдь не так строго, как люди...