Эмигрант - Алла Щедрина

Все мысли‑рассуждения шли фоном, заодно Хеннер расправлялся с поданным заказом и наблюдал за посетителями. Как за теми, что сидели за столиками, так и за теми, которые появлялись или уходили. Кстати, место поэтому и было у Хеннера любимым, что давало подобную возможность, при этом сам вампир оставался почти незаметным.

Зал был заполнен почти наполовину. В одном углу сидела группа студентов, это легко определялось по их виду и тому, что четыре парня и три девушки заказали типично "студенческий" набор – бобы с мясом – самое дешёвое и сытное блюдо здесь, сопроводив его значительным количеством пива. За дальним столиком два мужчины купеческого вида беседуют с Миргером, домушником, широко известным в узких кругах. Хеннер отметил для себя, что, похоже, у вора наклёвывается заказ, но ему было всё равно – сфера его интересов и интересов воров не пересекались. Стол ближе к стойке был занят пятью ворами, Хеннер знал их только по кличкам. Они явно не искали никакой работы, а наоборот, праздновали. Либо удачное окончание дела, либо ещё что... Ага! Судя по очередному тосту, день рождения Кабана – здоровенного мужика с лицом, изрытым оспинами. Надо же, и такое случается, – усмехнулся про себя Хеннер.

В глубине зала сидели две пары, явно добропорядочные горожане, скорей всего супруги, тоже, кажется, что‑то празднующие... В одиночестве за столиком мрачно пил пожилой вор, Чедвик. Хеннер мысленно кивнул – он ещё в прошлом году понял, что старик сдаёт позиции, и теперь убедился в этом ещё раз. Воры, которые хотят оставаться на плаву, так не пьют. Скорей всего, до весны Чедвику не протянуть.

Вдруг вампир встрепенулся, разом забыв и о любимом развлечении, наблюдении за окружающими, и даже о еде. Ему неожиданно захотелось оказаться в другом месте, причём чем дальше тем лучше. Подобные предчувствия у него бывали достаточно редко, но пока его не подводили.

Хеннер, даже не попробовав второе заказанное блюдо, оставил на столе деньги и пошёл к выходу. На улице вампир огляделся, соображая, куда же направиться... Желание сбежать ушло, но это отнюдь не значило, что он был в безопасности – это Хеннер на горьком опыте прошлых лет уже уяснил. Просто не настолько у него было развита эта его интуиция на неприятности.

Взгляд Хеннера остановился на дверь в лавчонку Таниа. Ну... почему бы и нет? Когда вампир подошёл к тёмной невысокой двери лавочки, в "Весёлый кабан" зашли трое мужчин, вид которых вновь толкнул Хеннера тревогой. Слишком уж они походили на стражей порядка. Но всех местных копов вампир знал. Разве новенькие... Но чтобы новенькие ходили вот так, без сопровождения хоть одного старожила?

Хеннер запретил себе даже думать, что это могут оказаться те самые "охотники на вампиров" о которых говорил Эштин. Ну нельзя же быть настолько параноиком, в конце концов! С этой мыслью вампир толкнулся в лавочку Таниа.

Захлопнув за собой дверь, он вынужден был замереть на пару секунд, привыкая к темноте. На Хеннера обрушилась мешанина запахов – старого здания, табачного дыма, пересохшего дерева, пыльных книг и тканей, благовоний и ещё не поймёшь чего. Вампир с трудом подавил позыв расчихаться, сразу припомнив свой прошлый сюда визит.

Он оказался в знакомой уже небольшой комнате. Помещение не сильно изменилось с прошлого его посещения, заставленное множеством забитых всякой всячиной стеллажей. Крупные предметы стояли сами по себе, загромождая оставшееся свободным от полок пространство. Как в любой лавке старьёвщика, чего здесь только не было. Это Таниа гордо называла себя "антикваром", Хеннер предпочитал более соответствующее сути определение.

В конце комнаты находился прилавок за которым и расположилась хозяйка. Хеннер отыскал её взглядом, женщина кивнула, произнося слова приветствия.

– Проходи, садись, – Таниа кивком указала на старый, но довольно крепкий ещё стул.

Это вампир выяснил, угнездившись на нём со всевозможным удобством и уставившись на хозяйку. Часто люди под взглядом охотника чувствовали себя неуютно – впрочем, неудивительно. Они инстинктивно чуяли в нём врага, охотящегося на им подобных. Но Таниа ничем своего неудобства не показала, держа себя вполне приветливо и уверенно. Однако под рукой у женщины лежал арбалет, похожий на тот, который купил у неё сам Хеннер. И арбалет наверняка не был единственным оружием, просто остальное не демонстрировалось столь явно. Всё верно, учитывая, с кем она имеет дело, только последний идиот не станет принимать меры безопасности. Правда Хеннер был уверен, что против него Таниа беспомощна. Впрочем, он женщине зла не желал. Пока.

– Сколько мы с тобой знакомы? – задала Таниа риторический, с точки зрения вампира, вопрос.

Впрочем, он всё же ответил, хоть и не особенно охотно, не любил болтать попусту.

– Около семи.

– И у нас никогда не возникало причин сомневаться друг в друге, верно?

Вот тут вампир понял, что Таниа нервничает. И очень насторожена, обычно женщина всегда, когда он её встречал, курила, а сейчас нет. Хочет, чтоб руки были свободными? Хеннер непроизвольно напрягся. Собеседница явно это отметила, но лишь повторила вопрос, правда, уже другим, требовательным тоном.

– Да, – буркнул вампир, прикидывая, что всё это значит.

– Хорошо. Надеюсь, ты не станешь меня убивать, если я предложу купить тебе это.

Она положила на прилавок мужское золотое кольцо‑печатку. И, не дожидаясь вопроса, сообщила:

– Это экранирующий амулет, блокирует артефакты, определяющие вампиров.

Хеннер не среагировал даже не потому, что сдержался. А потому, что офигел – вот этого он не ожидал точно. Он лишь уставился на Таниа, и вдруг заметил, что она уже держит руку на спуске арбалета, который направлен прямо ему в грудь. И, посмотрев на стрелы в арбалете – в этой конструкции их было две – понял, что они из серебра. Возможно, Таниа не успеет выстрелить. А возможно и успеет... С перепугу.

– Ты ведь не станешь делать глупостей, правда?

– Чокнулась? – фыркнул он, наконец прийдя в себя. – Нахрен мне этот хлам?

Женщина чуть расслабилась. Однако совсем чуть‑чуть, и руку с арбалета не сняла.

– Летом по Клану прошла зачистка вампиров. И нашим любимым магам не понравилось количество живущих у нас кровососов. Теперь отряды стражи пополнились новым – охотниками на вампиров. Ходят по двое, трое... Минимум дважды в сутки обходят все хоть сколько‑нибудь сомнительные заведения. "Кабан" тоже, само собой.

Вампир мысленно ругнулся. Очень похоже, что насчёт той тройки он всё же не ошибся.

– Впрочем, если тебе не нужен этот хлам, – Таниа глазами показала на кольцо. – Я же тебя не держу здесь, верно?

Интересно, как долго эта стерва знает, кто он такой? И почему не донесла? Убивать её слишком опасно – наверняка подстраховалась. И раз до сих пор не настучала, вряд ли сделает это теперь. И амулет такой нужен... Иначе придётся сваливать из Клана, а сколь бы не проблематично было сейчас тут жить, на новом, чужом месте ещё надо суметь обустроиться... И не факт, что там не будет хуже. Вампир был сторонником убеждения "от добра добра не ищут".

Ч‑черт! Хеннер гордился своей мобильностью, тем, что имел лёжки, как минимум, в полудюжине крупных городов. Хотя предпочитал Рирр, но отнюдь не зацикливался на нём. Конечно, все города были только на этой планете, поскольку на другие добраться можно было только через порталы. Но чтобы весь Клан стал для вампиров буквально раскалённой сковородкой... Ладно.

– Он скрывает только от амулетов или и от слежки порталов?

– Вот насчёт порталов не знаю, – Таниа пожала плечами. – Экспериментируй сам.

Вампир едва не выругался в слух. Подобные советы вызывали у него желание прибить собеседника сразу, не откладывая в долгий ящик. Ладно. Если даже только от амулетов, тоже хорошо.

– Сколько?

Таниа назвала сумму настолько астрономическую, что вампир чуть не присвистнул. Ну, ещё бы. Дорвалась, с‑сучка. Деньги у него такие были, и даже больше – Таниа не наобум цену сказала. Но, заплати Хеннер требуемое, и ему едва хватило бы оставшегося, чтобы пережить эту зиму. Впрочем, он же не мальчик сопливый... Поторгуемся.

Кстати, женщина ещё сильней расслабилась, поняв, что он не собирается её убивать, по крайней мере, немедленно. Но руку с арбалета так и не сняла. До самого конца торга, яростного, перемежающегося весьма лестными эпитетами, вплоть до "кровосос хренов!" и ответного "уж кто бы говорил, на себя посмотри!!!!". Сошлись на двух третях первоначальной цены. Что тоже для Хеннера было весьма напряжно, но приемлемо. Договорились что вампир принесёт деньги сегодня вечером, и Таниа кивнула ему на кольцо.

– Само собой, его ты возьмёшь сейчас. Я всё же рассчитываю получить с тебя долг, а с трупа, что человеческого, что вампирьего, фиг что стребуешь!

– Как мне повезло, что в число твоих умений не входит некромантия! – фыркнул Хеннер, одевая кольцо. – Как его проверить?