Эмигрант - Алла Щедрина

Вампир наконец добрался до забегаловки, в которой они с Эштином назначили встречу. Не сказать, чтобы этот полуподвальчик было сложно найти, но он притулился в значительном удалении от центральных улиц. Это нормальным жителям Клана всё равно – сказал, куда надо, и вышагнул через портал... А Хеннеру добираться в нужное место было куда как проблемней. Так что, знакомясь с новым городом, он, прежде всего, обходил его пешком, запоминая названия и расположение улиц. Ориентироваться же как‑то надо. Исходя из этого, место встречи выбрал скорее Хеннер, чем Эштин, который вообще не знал, где именно находится та или иная забегаловка.

Вампир спустился в полуподвальчик, кивком приветствовал парочку знакомых. Эштин в дальнем конце зала расположился со всевозможным комфортом – наполовину опустошённой тарелкой, кружкой местного спиртного, и черноволосой девкой на коленях. Вечно озабоченный, что ли?

Чтобы добраться до мальчишки, Хеннеру пришлось отодвинуть развалившегося пузатого мужика, рыкнуть на пару юнцов, самозабвенно целующихся в проходе и оч‑чень многообещающе покоситься на хромую нищенку в дырявой шляпе с обвисшими полями, стучащую самодельным костылём. Обычно в подобные места такое отребье не пускали, но эта ухитрилась пролезть и сейчас хрипло‑приставуче выпрашивала подаяние. Небось вышибале мзду сунула.

Наконец вампир плюхнулся на стул, поморщился, окинув взглядом проститутку в ярком платье со множеством браслетов на руках и ногах, и сообщил Эштину:

– Я со своими делами закончил. Ты готов?

– Угу, – кивнул парень. – Расслабься. Билеты взял, до отлёта восемнадцать часов.

Хеннер опять поморщился, но, мысленно согласившись, что делать всё равно пока нечего, устроился поудобней. И вдруг ощутил резкий запах страха от девчонки Эштина. Хеннер насторожился, как бы невзначай окинул взглядом парочку. Проститутка хихикала, одной рукой поправляя волосы, другой обнимая Эштина за шею. Ч‑черт, картинка прямо пасторальная, а! Если б не запах, вампир и не заметил бы ничего.

Тут подошёл мальчишка‑разносчик, новенький, Хеннер его здесь ещё не видел. Вампир отвлёкся на заказ – приказал принести мясное рагу, предупредив, с соответствующим выражением лица, что ежели еда будет несвежей, окажется у него на башке.

Мальчишка, зыркнув испуганно, резво убежал. Хозяин, конечно, Хеннера знает, но он, максимум, буркнет, чтобы не дурили, а контролировать не станет. Так что лучше сразу построить разносчика, дважды ждать заказа вампир не хотел.

Еду притащили быстро – наверное, мальчишка нервный попался. Хотя о скорости Хеннер вроде ничего не говорил. Он вплотную занялся рагу, не забывая наблюдать за Эштином и его девчонкой. Мальчишка как раз целовался, вампир поймал его взгляд и вздрогнул – глаза у Эштина были безумные, шалые. Опоили чем, что ли? Но нет, сколько вампир ни внюхивался, ничего, кроме запаха спиртного, не ощутил.

Хеннер продолжал есть, не выпуская мальчишку из вида, но стараясь делать это незаметно. Разумней было шугануть проститутку, но повода не было. Придётся дожидаться этого самого повода, иначе Эштин обидится смертельно – вампир и сам бы обиделся – а Хеннеру человек был нужен. Пока.

Очень скоро девчонка, щебеча и звеня браслетами, соскользнула с колен Эштина и потащила его за собой. Но не на второй этаж, там хозяин сдавал комнаты, частенько для таких вот парочек, а к выходу. На вампира парень даже и не глянул.

Хеннер, встрепенувшись, кинул на стол монеты и пошёл следом. Чуть подождав, чтобы не так явно было видно. Не чуй он от девчонки волну страха, кстати, отнюдь не уменьшившуюся, ему и в голову не пришло бы затевать это преследование – ну, живёт проститутка рядом, к себе повела...

Парочка вышла, Хеннер был на полпути к двери, вдруг под ноги вампира шлёпнулась нищенка, сопровождаемая бранью толкнувшего её парня. Тётка запричитала, цепляясь за костыль и заодно за Хеннера, пытаясь встать. Вампир брезгливо оттолкнул её, точнее, намеревался. Нищенка оказалась липучей, она цепко обвивалась вокруг мужчины, вереща "спасибо за помощь, благослови вас боги..." Что‑то слишком вовремя она ему под ноги попалась... Вампир резко сжал плечо попрошайки, ощущая, как крошатся кости. Тётка, заорав, метнулась в сторону, а Хеннер стремительно направился к двери. Дорогу ему заступил конопатый детина:

– Ты че старухе сделал? Она ж...

Чтоб за это отребье заступались? То ли тотальная невезуха, то ли их тут целая команда. Лучше рассчитывать на худшее, тогда приятно удивишься, если ошибёшься, а не наоборот. Вампир ударом в челюсть опрокинул "заступничка" на пол, и, уверенный, что первый "хук" этого здоровяка не успокоит, со всего маху засадил ногой в промежность. Детина взвыл, скорчившись на полу в три погибели, вампир, окинув присутствующих выразительным взглядом, рявкнул, перекрывая шум:

– Ещё кто вякнет – убью.

Желающих не нашлось. Вообще Хеннер использовал то, что перед нападением люди сначала всегда угрожали, то ли пытаясь взъярить себя перед дракой, то ли примериваясь и оценивая противника, то ли ища в собственных глазах оправдание агрессии. Хеннер бил сразу, не озабочиваясь подобными глупостями, и всегда – или почти всегда – выходил победителем.

Выбравшись, наконец, на улицу, он увидел открытый портал, а перед ним Эштина с проституткой. Девчонка тащила парня в портал, тот упирался, кивая в сторону подвальчика.

Проститутка, заметив Хеннера, протянула руку в окно портала. В месте назначения портал не виден, и перевести кого‑то в обратную сторону можно только вот таким способом. Из овала вывалились четверо мужиков, и, не утруждая себя традиционным ритуалом выяснения отношений, напали. К чести Эштина, сориентировался он быстро. Только вот ничего сделать парень не успевал – напавшие использовали пистолеты. Впрочем, первые пули в горячке и суёте завязавшейся потасовки традиционно ушли мимо, а потом подоспел Хеннер. Вампир прикончил трёх из четверых, Эштин последнего, плюс нарисовавшегося конопатого амбала из таверны. Значит, всё же одна команда... Правда, нищенка так и не объявилась, а вот пытавшуюся сбежать проститутку перехватил вампир. Подтащил вырывающуюся и верещащую девчонку к Эштину, и только сейчас увидел, что парень ранен. Неопасно, но приятного всё равно мало.

Мальчишка, присев на декоративную оградку крошечного палисадничка, возился со сквозным пулевым отверстием в ноге, ругаясь, негромко, но весьма выразительно.

– Вставай. И валим, вот‑вот полиция появится, – буркнул вампир, раздражённо встряхивая трепыхающуюся проститутку так, что у той зубы клацнули.

– Ещё чего, – огрызнулся Эштин, заканчивая возню с раной. – Они первые напали.

– Совсем дебил? – рыкнул Хеннер. – Разбирательство всё равно будет, и на корабль точно не успеем! А мне вообще в поле зрения полиции попадать чревато... Вот с‑сука!

Девчонка, отчаявшись вырваться, вцепилась Хеннеру в руку зубами, хорошо хоть не до крови. Вампир от души врезал мерзавке по физиономии, проститутка заревела навзрыд. Эштин поморщился:

– Отпусти, сдалась она тебе...

– А самому не любопытно, кто они и что им от тебя надо? А ну прекрати ныть! – это Хеннер рявкнул проститутке. – Мне вот интересно и даже очень, – сквозь зубы буркнул вампир, вновь встряхивая пленницу. Задумчиво добавил:

– Или просто прикончить? Времени ни черта нет, возиться...

– Д‑деньги нужны были, что же ещё! – всхлипывая, торопливо выдавила девчонка. – Говорила, не надо с вами связываться. Брат пожадничал...

– Это веснушчатый? – уточнил вампир.

– Да. Он видел, как Эш выиграл и...

Хеннер покосился на Эштина. Молодца! Он и выиграть что‑то успел, и попасться на глаза тем, кто простачков трясёт. Так, всё. Время вышло, пора сматываться. С собой девчонку тащить смысла нет, прикончить, самое разумное...

Наверное, что‑то у вампира такое отразилось на физиономии. Потому что Эштин вырвал у него из рук девчонку, толкнул её в сторону:

– Убирайся, быстро! Считаю до трёх...

Хеннер поморщился.

– Добренький ты, – проворчал он, покосившись вслед несущейся прочь проститутке.

Мужчины тоже постарались побыстрей исчезнуть с места побоища. Небольшого такого, всего‑то пять трупов. Они уже отошли на порядочное расстояние, когда услышали отчаянный вопль, причём вампир решил, что это не проститутка. Скорее уж нищенка наконец оклемалась, тоже явно член "семейной команды". Или мать, или бабка...

Эштин сильно прихрамывал, но ковылял молча, без жалоб.

– И сколько ты выиграл? – язвительно поинтересовался Хеннер.

– Мне хватило, – проворчал тот.

– Вот уж вижу, что тебе для неприятностей на задницу очень даже "хватило", – ухмыльнулся вампир.

– Да отстань ты, что прицепился? – разозлился Эштин. – Уже и расслабиться нельзя!

Хеннер аж заинтересовался и стал осторожненько – чтоб пацан не психанул и не ушёл "в несознанку" – выяснять, что же для Эштина значит "расслабиться". Оказалось, мальчишка успел не только выиграть, а ещё и отпраздновать сие событие, выставив выпивку всем, находящимся в зале, "чтоб народ повеселился", заодно объясняя, что отмечает, да ещё и выпить чуть не с каждым. После этого‑то к нему проститутка и подсела, а он и повёлся. Немудрёно, что на Эштина внимание обратили, для ребят, живущих с чужих кошельков, расклад прямо классический: выигрыш‑выпивка‑баба...