Безумие - Кэтрин Ховелл

– Два визита в течение пяти часов, – сказал он, выключая телевизор. – Поосторожней, детектив, а то я подумаю, что вы ко мне неравнодушны.

Улыбаясь, Элла присела на низкое обитое дерматином кресло.

– Хотите мне что-нибудь рассказать?

– Нет.

– У вас сохранилась фотография ребенка?

– Думаю, медсестра выбросила ее во время уборки.

– Дать вам еще одну?

– Спасибо, не надо.

Элла закинула ногу за ногу.

– Какие ощущения испытываешь, когда в тебя попадает пуля?

– Кажется, что тебя сильно ударили. Сначала ничего не ощущаешь. Потом начинает болеть.

– А почему вы решили, что удастся скрыть ранение.

– Собственная глупость, – ответил он.

Элла кивнула в знак согласия.

– Я так и думала.

– Я попытался достать эту чертову пулю, ковыряя в ране. Щипчиками и одному Богу известно чем еще, – Рос сделал движение, напоминающее щипок, боль и указательным пальцем. – Было много мяса, но никакого свинца.

– Какой ужас, – посочувствовала Элла.

Рос улыбнулся ей, и в этот момент Элла увидела, какие страсти кипят за этой неприступной маской. История с нападением на улице была полнейшей чушью, и он знал, что ему не верят. Рос – член банды, он был в банке в тот день. Результаты баллистической экспертизы могли бы перевернуть всю его жизнь с ног на голову: его могли арестовать, предъявить обвинение в убийстве охранника, отказать в освобождении под поручительство и сделать так, что он окажется за решеткой с теми, кого раньше туда упрятал.

– У нас нет ни одной стоящей версии для поиска ребенка, – призналась Элла.

– Еще не пришло время.

– Звучит пугающе. – Такие дела либо решаются быстро, либо никогда. Нельзя терять времени, – Вы можете мне хотя бы сказать, Крис замешан в этом?

– В чем?

Она пристально посмотрела на него.

– Единственное, что нас интересует, – это ребенок. Если исчезновение ребенка имеет отношение к ограблениям, это существенно облегчит его поиск.

– Но…

В палату вошла медсестра. Элла замолчала, наблюдая, как женщина в резиновых перчатках подвесила новую емкость с жидкостью и подсоединила капельницу. Рос поблагодарил, сестра улыбнулась в ответ и вышла из комнаты.

– Даже если бы я что-то и знал, зачем мне что-то рассказывать?

– Ради ребенка.

– Вы слышали такое слово, как «расплата»? – спросил Рос. – у меня тоже есть ребенок.

– Тогда вы можете понять чувства Филипсов.

– Да, а еще я знаю, что они сделают все, чтобы защитить его.

– Мы можем организовать охрану.

– Вы не сможете предоставить мне надежную охрану. – Рос положил руку на грудь.

– Нет, сможем, – настаивала Элла. – Доверьтесь нам.

Рос поднес другую руку ко лбу, его лицо побледнело и покрылось испариной.

– С вами все в порядке?

Рос с трудом выдохнул сквозь плотно сжатые зубы.

– У меня такое ощущение, что я умираю. Мне действительно очень плохо. О боже!

– Что случилось?

– Черт побери.

Рос с ужасом посмотрел на новую капельницу и емкость с жидкостью.

– Элла, мне конец, они разделались со мной. Я не собирался ничего говорить, но они все равно прикончили меня.

Элла вскочила на ноги.

– Питер, потерпи, я позову медсестру.

– Поздно. Мне конец.

Рос сложил руки на груди.

– Послушай… Крис…

– Что Крис? – Элла знала, что должна позвать кого-нибудь на помощь, но ей нужно было услышать последние слова Роса; Она видела, как все медленнее пульсирует жилка на его шее, как расширились его зрачки, почувствовала, какой холодной и влажной стала его кожа.

– Крис…

– Крис состоит в банде? Или нет?

– Нет, – прохрипел Рос. – Нет.

Элла увидела кнопку экстренного вызова над спинкой кровати и с силой надавила на нее.

– Питер, я правильно тебя поняла – Крис не состоит в банде?

Руки Роса безвольно сползли с груди, и он обмяк.

– Черт! – Элла отпустила кнопку вызова и приложила руку к его шее, чтобы проверить пульс. – На помощь.

Элла не знала, как опустить изголовье кровати, и начала делать Росу, который все еще полусидел, искусственное дыхание. Его тело раскачивалось из стороны в сторону при каждом надавливании на грудную клетку, затем она схватила и запрокинула его голову, зажала ему нос и прижалась губами к его губам. Сколько раз она вдохнула – один или два? О господи, где эти медсестры? Элла снова набрала воздух в легкие.

– На помощь!

В палату вошел медбрат. Увидев происходящее, он тут же нажал на красную кнопку на стене, дернул рычаг под кроватью – подъемная часть кровати с лязгом откинулась в горизонтальное положение. Через мгновение вбежала медсестра с дыхательным мешком и маской – такие Элла видела у парамедиков;

– Мы позаботимся о нем, – сказала медсестра, и Элла уступила ей место у кровати.

– Что случилось? – обратился к Элле медбрат, продолжая надавливать на грудь Росу.

– Пришла медсестра и поставила ему капельницу, а минуту спустя он сказал, что ему плохо и, кажется, он умирает. Затем он обмяк.

Медсестра посмотрела на емкость с жидкостью, Потом на своего коллегу.

– Ему опять назначили капельницы?

– Насколько я знаю, нет.

– Это была женщина или мужчина?

– Женщина, – ответила Элла. – Блондинка с короткой стрижкой. Лет двадцати пяти. Загорелая. На ней была голубая юбка и белая рубашка.

Они удивленно переглянулись.

– Сегодня на дежурстве нет никого, кто подходил бы под это описание.

Медсестра с округлившимися от удивления глазами схватилась за иглу капельницы и выдернула ее.

На Эллу словно вылили ведро ледяной воды.

– Возможно, здесь совершено преступление. Отсоедините капельницу. Больше ни к чему не прикасайтесь. Я вернусь за капельницей. Это вещественное доказательство.

Элла направилась к двери и на пороге столкнулась с бригадой из четырех человек с дефибриллятором и каталкой. Элла поспешила в коридор, на ходу проверяя соседние помещения – кабинки в душевой и туалете – и набирая номер на своем мобильном телефоне. Она выругалась, услышав автоответчик голосовой почты Дэнниса на другом конце провода, и сразу же вспомнила, что он отключил телефон.

Она резко распахнула тяжелые двери, ведущие на лестницу, и стала прислушиваться, не бежит ли кто-нибудь по лестнице, затем поспешила назад к медицинскому посту, где без лишних слов предъявила свой жетон.

– Мне нужно связаться с моим коллегой. Он находится этажом выше.

Седоволосый клерк набрал номер и протянул ей трубку. Элла быстро пересказала Дэннису, что произошло» и описала медсестру.

– Спускайся вниз, – сказал Дэннис. – Попробуем найти ее. Я вызываю подкрепление.

Тяжело дыша, Элла стояла в главном вестибюле и всматривалась в лица выходивших из госпиталя. Они понимала, что так найти эту женщину почти невозможно. Драгоценное время было упущено еще до того, как Элла поняла, что происходит. К тому же это был не единственный выход из здания. Женщина, переодетая в форму медсестры, успела скрыться незамеченной. Какой смысл стоять здесь и ждать? Едва ли она воспользовалась бы этим выходом.

Дэннис вышел из лифта в сопровождении начальника охраны госпиталя.

– Никаких следов? – спросил Дэннис, и Элла отрицательно покачала головой. – Опиши ее еще раз.

Элла рассказала, как выглядела женщина. Начальник охраны повторил ее слова в микрофон рации. Дэннис жестом велел Элле пройти к лифтам.

– Пойдем посмотрим, что с ним, и узнаем, что скажет врач. – Дэннис нажал кнопку нужного этажа. – В конце концов, это может оказаться всего лишь временным ухудшением состояния.

– Не думаю, – возразила Элла, – Дэннис, он сказал мне, что не собирался ничего рассказывать, а они прикончили его. – Дэннис прищурился. – И он сказал, что Крис не состоит в банде.

– Насколько можно ему доверять? – спросил Дэннис. – Вряд ли его удостоят звания «Лучший полицейский года».

Двери открылись, и они вышли из лифта.

– А что ему терять? – удивилась Элла. – Он был уверен, что умирает. Ему нечего было терять.

– Кто знает, что у него было на уме в тот момент, – сказал Дэннис. – В любом случае, будем надеяться, что он выживет и сможет объяснить свои слова, когда придет в сознание.

Элла постучала в дверь палаты Роса. На стук выглянула медсестра с покрытым крупными каплями пота лицом.

– Минуточку.

Ожидая за дверью палаты, Дэннис рассказал Элле о том, что узнал из разговора с Маризой.

– Она и Дадли-Пирсон были любовниками. – Элла удивленно вскинула брови. – Мариза сказала, что их роман начался пару месяцев назад, и они хотели в ближайшее время уладить свои дела и уехать из города. Она продала некоторую часть своих акций. Было чистым совпадением, что они решили осуществить свой план именно в тот день когда на телевидение поступил звонок о банде. Ты бы только послушала ее. Она, как влюбленный подросток, восхищенно рассказывала мне, почему решила поступить именно так, а не как взрослые люди – развестись и уволиться с работы. Мне было неловко ее слушать.