Противостояние - Георгий Левин

Жить такое противостояние, когда было создано единое государство ОВАТА, не могло. Система контроля, отработанная в ВИНЗОРЕ, распространилась на весь материк. Левый товар доставлять стало очень трудно. Патрульные суда встречали и досматривали все суда, входившие в прибрежные воды материка, дозоры заполняли берега. Торговать честно? Было не комфортно, ещё помнили о былом благодатном времени. Как должна была поступить объединённая купеческая гильдия материков? Правильно! Вернуться к борьбе с теми, кто мешал ей. Новый председатель совета гильдии УТАМ так и поступил. Вызвал к себе КАТИНА ставшего теперь послом объединённой купеческой гильдии при дворе Властелина объединённого государства ОВАТА, между ними состоялся короткий разговор. Говорил УТАМ:

— Рад знакомству с нашим послом в таком важном для гильдии государстве. Мне выпала честь сообщить Вам, что вы избраны первым кандидатом в члены совета. В скором времени два наших старейших члена совета хотят отправиться на заслуженный отдых. Теперь многое зависит от Вас. Вы знаете, что с созданием нового государства у гильдии возникли трудности? Вам поручается решить их. В Вашем распоряжении сто кошелей золота из секретного фонда гильдии. Желаю удачи! Место в совете ждёт Вас! Для подтверждения Ваших полномочий возьмите это кольцо, знак уполномоченного советом гильдии! Это Вам авансом! Надеюсь вручить Вам кольцо члена совета гильдии в ближайшее время. Мы все уверены в вашем успехе!

Совет гильдии предусмотрительно перебрался на ПАРУГУ, подальше от ОВАТА и его новых правителей. КАТИНУ пришлось три декады плыть на небольшом судне, испытав все прелести путешествия по неспокойной водной глади, периодически укрываясь в защищённых бухтах, когда высокие волны угрожали перевернуть утлое судно. Дорога измотала его, но ему передохнуть дали только несколько часов. Пол богатой залы, где его принимал председатель совета гильдии, колыхался, как палуба плывущего судна, но КАТИН старался прогнать эти неприятные ощущения. Он старательно фиксировал выражение восторга, радости и почтения на своём лице, хотя прекрасно понимал, что история повторялась. Вновь его держали за вьючного упрямца, подманивая всё той же репой. Обидно было то, что даже ничего нового придумывать не стали. Вот это красноречиво говорило, кем его считают. Но обида и понимание всего значения не имели, он получил право распоряжаться деньгами секретного фонда и привлекать в помощники всех руководителей представительств гильдии на ОВАТЕ. Это было то, в чём он очень нуждался и это он получил! Борьба с АРИДАМИ уже стала его личной. Ему не было нужно ничего, кроме одного, увидеть поверженного ОРАТА АРИДА. Открытые фанатики опасны для всех окружающих и для себя, но самые опасные это скрытые фанатики. Таким стал КАТИН, но его руководство об этом не знало. Выйдя из зала, где его принимал председатель совета гильдии, КАТИН стер свою маску счастья и радости, его лицо перекосила презрительная улыбка. Председателя совета гильдии и сам совет он презирал, но сейчас их цели совпадали, им было по пути.

КАТИН, окрылённый врученными ему полномочиями, забыл об усталости и немедленно отправился в обратный путь. Два дня тряски по разбитым грунтовым дорогам материка ПАРУГИ, он не заметил, но прибыв в порт, выбрал самое большое купеческое судно, следующее в порт южного округа. Больше трястись на маленьком судне у него не было сил. Здесь получил и первое почтение к своему новому статусу. Купец, владелец судна, встретил скромно одетого просителя, обратившегося к нему с просьбой взять его на борт снисходительно и презрительно, но стоило КАТИНУ продемонстрировать купцу кольцо полномочного посланца совета гильдии, как купец едва не бросился ему в ноги. Он мгновенно уступил гостю свою каюту, самую большую и шикарную на всём судне, а всё время пути лично приносил еду и прислуживал за столом. Эта открытая лесть радовала КАТИНА, он упивался, своей безграничной властью над всеми купцами, членами объединённой гильдии обоих материков, стараясь не думать о том, что она дана ему совсем ненадолго. Но не только это занимало мысли КАТИНА. Он был далеко не глуп, хотя его назначение послом при дворе Владыки ВИНЗОРА было чисто случайностью. Но жизнь преподносит и не такие сюрпризы, возводя на вершины власти случайных людей. История возвышения КАТИНА очень примечательна и заслуживает того, чтобы рассказать её. Произошло это почти пятнадцать лет назад…

… Посол при дворе Владыки ВИНЗОРА был стар. Однажды в сезон дождей он простудился, слёг. Несмотря на усилия знаменитых лекарей, посол гильдии так и не встал со своего ложа, окончив свой жизненный путь. В совете гильдии, как и в структуре любой власти, всегда есть те, кто на шаг не дошёл до вершины, но мечтал этот шаг сделать. Они обзаводятся такими же честолюбивыми сторонниками, которые жаждут подняться выше. Так возникают группировки, которые борются за свою значимость, своё влияние на политику и жизнь всей гильдии. Объединяясь, разъединяясь, они ведут борьбу за каждый значимый пост, продвигая на должности своих сторонников.

В борьбе за освободившийся пост посла гильдии при дворе Владыки ВИНЗОРА, самого богатого и значимого государства, сошлись две группировки, объединив под собой все остальные. Схватка была жаркой. Председатель совета гильдии вынужден был лавировать между этими группировками, сохраняя нейтралитет, чтобы не лишиться своего поста. Страсти накалялись. Одна из сторон выдвигала своего кандидата, а вторая представляла на него компрометирующие факты и наоборот. Жизнь любого высокопоставленного чиновника не может быть чистой. Тёмных пятен хватает у всех. Председатель совета гильдии знакомился с фактами, порочащими кандидата на пост посла гильдии, и естественно отклонял предложенную кандидатуру. Это продолжалось уже пять декад и конца этой эпопеи, не было видно. Важный пост пустовал, это уже угрожало интересам гильдии и дальше тянуться не могло. Возмущение и эмоции переполняли председателя совета гильдии, отклонив очередного кандидата, председатель не выдержал:

— Всё! Моё терпение лопнуло! Хватит! Ваши кандидатуры не устраивают вас же, поэтому я предлагаю своего кандидата. Им будет первый, кто войдёт в этот зал в течение десяти делений песочной колбы. И не важно, кто это будет, пусть даже обычный уборщик! Всё, споры закончены!

Понятно, председатель совета гильдии несколько сгустил краски. Какой уборщик мог войти в зал, где проходило важное заседание совета гильдии? Уборщик не мог, но…, в указанный председателем совета гильдии срок в зал заседания вошёл… секретарь посольского отдела гильдии КАТИН. Этот незаметный чиновник часто заходил в зал бесконечных заседаний совета, подписывать срочные бумаги. Так было и в этот раз, только последствия этого посещения были другие. Безвестный чиновник взлетел на один из важнейших постов, узнал он об этом последним.