Противостояние - Георгий Левин

Это был очередной общий ужин. Но теперь на столах стояла нормальная еда, гадкая каша стояла только перед личным лекарем Владыки, с кислым выражением на лице он упрямо ел её. Внук сидел возле Владыки. Вначале ели молча. Владыка, обглодав кость, бросил её собакам, мечущимся под столами, вытер руки и обратился к внуку:

— Насколько я помню у нас остался не решённый спор насчёт нашего поединка? С государственными делами я разобрался, теперь мы можем его закончить. Как ты считаешь?

АРЕТ перестал, есть, и мгновенно его лицо покраснело. Ему уже давно было стыдно за свою вспыльчивость, грубые слова и оскорбление деда вызовом на поединок. Он не знал, что ответить и просто молчал. Уперев свой взгляд в стоящую перед ним миску. Владыка и не ждал никакого ответа, сценарий этого разговора был им продуман. Он и продолжил его:

— Сегодня я смотрел, как ты занимаешься. Сказать могу одно. В общем, ты работаешь мечом неплохо, но ошибок допускаешь немало. Вот в частности во второй схватке, отбив меч противника, тебе нужно было удлинить шаг и ответить "ударом крыла". Это принесло бы тебе победу. Понимаю, что опыта…

Дальше АРЕТ уже не слушал, его глаза засверкали, и он перебил Владыку:

— А Вы…, то есть ты, знаешь "удар крыла"?

Занимаясь в военной школе манипулы "ролов" восточного округа АРЕТ слышал названия этого таинственного удара, но обучавшие ребят там учителя, были простыми мечниками и мудрых ударов не знали. В ответ на расспросы они отвечали, что этот и другие удары знают только высшие мастера боя на мечах, которых единицы и среди "высокородных" в их манипуле. И вот оказалось, что его дед знает этот удар! Это было очень серьёзное открытие. Авторитет деда мгновенно взлетел до небес. Как оказалось, это был не предел, не веря своим ушам, АРЕТ услышал то, что сказал дед дальше и с трудом сдержал крик восхищения. Наклонив голову, Владыка небрежно ответил:

— Что "удар крыла"? Это не самый сложный удар! Вот "порыв ветра" или "удар грома", или "удар ора" вот сложные удары. Да и вообще этих ударов существует сотни. Когда-то я некоторые из них показывал твоему отцу. АРЕТ смотрел на деда, как на живого бога. С трудом проглотив ком в горле, он выдавил из себя:

— Дед! А мне ты их покажешь? Клянусь! Я буду самым послушным и самым хорошим! Обещаю!

Владыка задумчиво посмотрел на внука:

— Самым послушным и самым хорошим? Ладно, покажу…, завтра после полудня.

АРЕТ если мог бы, то ускорил ход времени, но это было ему не по силам. Поэтому он и мучился, ожидая назначенного дедом времени. А оно приближалось очень медленно, но наконец, ожидание окончилось и АРЕТ нетерпеливо, топтался перед дверями покоев Владыки. Невозмутимые стражи коротко отвечали ему:

— Владыка занят государственными делами. Велел не беспокоить!

Сам Владыка нервно ходил по покоям, прислушиваясь к нетерпеливой перебранке внука со стражниками. Он откровенно трусил, ожидая назначенного им же времени занятия. Сидевшие, в углу зала легаты личной охраны Владыки были спокойны, они не понимали причины беспокойства Владыки. Подумаешь, нужно показать пару приёмов боя на мечах мальчишке. Чего переживать? Но старались не злить Владыку взглядами, а тем более вопросами, тот и так был на грани срыва. Испытать гнев Владыки на себе? Желания не имел никто, даже легаты личной охраны. Они видели этот гнев, изливающийся на головы других, были очевидцами и участниками его последствий. Вот и сидели со скорбным выражением на своих лицах, опустив глаза, так было безопасней. Наконец Владыка нашёл выход. Он сел за заваленный свитками стол и повертевшись, принял позу занятого государственными делами лица. К сожалению, зеркала перед ним не было, и он не мог оценить своей позы, об этом пожалел. Увы, назначенное время подошло. Приходилось принимать всё, как есть. Смирившись с этим, Владыка кивнул одному из легатов и тот устремился к двери. Сам Владыка схватил первый, попавший ему под руку свиток, развернул его и замер. Представление под названием "Государственный муж, погруженный в важные дела" началось. Легат открыл дверь, окинул строгим взглядом АРЕТА, ведущего спор со стражниками и важно произнёс:

— Не шуметь! Владыка работает с донесениями. В чём дело?

АРЕТ, прекратив спор, шёпотом произнёс:

— Мне назначено!

Страх и волнение переполняли его, говорил он срывающимся голосом, а в голове билась одна мысль:

"Всё! Дед забыл своё обещание! Он отменил занятие!"

Это было ужасно! Но мальчик старался не плакать, с трудом сдерживая слёзы обиды. И как спасение из комнаты раздался голос Владыки:

— Пропустить! Я уже закончил! Совсем забыл о назначенной аудиенции.

Едва услышав слова Владыки, АРЕТ влетел в открытую дверь комнаты, едва не сбив довольно крупного легата с ног. Тот удержался с трудом, успев схватиться за полотно двери.

Владыка встал из-за стола, отложив свиток в сторону. Только сейчас он заметил, что держал его вверх ногами. Эта комическая деталь несколько успокоила его, прогнав волнение. Выйдя из-за стола, он направился к замершему внуку. Подошёл, окинул его внимательным взглядом и веско произнёс:

— Готов начать занятия? Это хорошо! Сейчас и начнём, только дам разъяснения легатам личной охраны, они будут нашими помощниками в обучении, сам понимаешь, секрет своих ударов я не могу доверить, кому попало. Посиди немного!

АРЕТ сидеть на предложенном стуле не мог. Он остался пританцовывать на месте, настороженно наблюдая за Владыкой. Тот подошёл к легатам своей личной охраны и начал им говорить что-то шёпотом. Лица легатов стали строгими и серьёзными. Если бы АРЕТ услышал то, что говорил им Владыка, был бы он поражён? Увы! Это останется для него секретом. Лица легатов были сосредоточены и строги потому, что они слышали слова Владыки:

— Если внук о чём-то догадается? Отправлю вас всех в самый дальний гарнизон. В лучшем случае или сгною в подземелье. Ну, а если хорошо поработаете? Получите по одному золотому за три занятия…, нет, за декаду!

Легаты переглянулись и утвердительно закивали головами. Они решили стараться изо всех сил. В основе их рвения лежал не обещанный за декаду золотой, а страх перед подземельем. На то, что Владыка милостиво сошлёт их в дальний гарнизон? Они особо не рассчитывали. Подземелье дворца было ближе, а гнить в нём не хотелось. Тамошние условия жизни и содержания узников, легаты хорошо знали. Часто выполняя волю Владыки, они таскали туда провинившихся придворных, вот и насмотрелись на то, как живётся в подземельях узникам. Повторить их участь не хотели.

Владыка довольный реакцией легатов на свои обещания, отошёл к внуку. Занятия начались. Легаты, старательно и в тоже время неуклюже, начали показывать движения удара под названием "порыв ветра". Владыка делано грозил им кулаком, кричал и давал указания, исправляя их "ошибки". АРЕТ не отрывая взгляд от легатов, ловил каждое их движение, старательно повторяя их. На всё остальное он внимания не обращал, не мешая проявлению остальными участниками своих актёрских способностей. Иногда, по указанию Владыки, АРЕТ подменял одного из статистов. Он старательно повторял заученные им движения, постоянно смотря на Владыку, ожидая его одобрительного или осуждающего взгляда. Владыка играл свою роль учителя лучше всех. Он, не имеющий представление о том, чему якобы учил внука и легатов, был очень убедительным. Правда, разумно меч в руки не брал, к ученикам не приближался, всё советовал и оценивал на расстоянии. Так проходил этот первый урок. Легатам было всё равно, а Владыка с внуком уроком увлеклись так, что прозевали ужин, который из-за Владыки отложили почти на час.