Противостояние - Георгий Левин

Едва рассвело, АРЕТА разбудил слуга. Прибывший посланник канцлера сообщил парню радостную весть о том, что он зачислен в военную школу и должен приступить к занятиям немедленно. Мальчик выслушал его спокойно и быстро начал собираться, отказавшись от помощи слуг. Два года проведенные им в военной школе восточной манипулы "ролов" приучили его к дисциплине. Это была привычная жизнь, очень отличавшаяся от нудной, манерной жизни дворца. На построение АРЕТ прибыл вовремя. Был представлен своим новым соученикам и приступил к занятиям. За ним внимательно наблюдали сотни пар глаз укрывшихся в разных щелях дворца придворных. Среди этих глаз были и глаза Владыки. Так начался этот день.

Увиденное Владыкой поведение внука на занятиях, с одной стороны вызвало гордость за внука, а с другой заставило задуматься. АРЕТ был младше всех в своей группе. В этом возрасте это значило, что он был меньше и слабее всех остальных, но, не смотря на это, парень смело бросался в схватку, не обращая внимания на габариты и силу противников, вел схватку смело, демонстрируя не малое умение, ловкость, настойчивость. Это вызывало сомнение у Владыки в его победе в будущем поединке. У него всё больше крепло убеждение, что принятые им меры предосторожности были не лишними. Это говорило об осторожности и дальновидности Владыки. Желая ему угодить, мальчика в школе в течение этого дня нагружали, как можно сильнее, стараясь измотать. До окончания занятий АРЕТ провёл около шести схваток с разными противниками и очень устал, но гордость не позволяла ему отказаться или перенести схватку с дедом на другой день. Упрямство добавляло ему силы, назначенная схватка состоялась в указанное время. Владыка приказал всем удалиться, оставив их вдвоём. Колба с песком была перевёрнута и зазвенели, ударяясь друг о друга мечи.

Песок сыпался, проходил первый стад. Владыка уже давно не брал меч в руки, да и возраст давал себя знать. Он уже с трудом вяло отбивал атаки двухжильного мальчишки и в этот момент, пришла подготовленная Владыкой помощь. Двери в зал открылись, вошёл канцлер и громко произнёс:

— Малый совет собрался и ждёт Вас. К моему сожалению, должен прервать Вашу схватку. Прошу Вас поторопиться!

Канцлер с удивлением смотрел на лица участников схватки, оба лица имели одинаковое выражение облегчения. Любой человек, увидев эти лица, мгновенно отбросил бы все сомнения в отношении близкого родства этих людей. Но канцлер остался невозмутимым, старый придворный прошёл хорошую школу и надетую маску умел носить достойно. Владыка подыграл ему не менее артистично. Надев маску сожаления на своё лицо, он опустил свой меч и произнёс:

— Какая жалость! Придётся прервать наш поединок. Государственные дела требуют моего участия. Жаль! Надеюсь, мы найдём время продолжить наш спор? Ведь он не закончен?

АРЕТ с радостью поклонился Владыке, выражая своё согласие и понимание. Владыка бодро вышёл из комнаты, а едва канцлер закрыл за собой дверь, он обессилено облокотился о стену коридора. Устал очень, ныли кости и мышцы, боль была адской. Опираясь на канцлера, Владыка ковылял к своим покоям. Два дня, ссылаясь на важные государственные дела, он избегал встреч с внуком, но наблюдать за занятиями внука в школе не прекратил. На третий день Владыку озарило, он понял, как найти общий язык с мальчиком. Теперь за занятиями внука он наблюдал вместе со старшим легатом и двумя легатами своей охраны. Эта троица считалась одними из лучших мечников ВИНЗОРА, немногие могли им противостоять в схватке. Теперь у них была задача наблюдать за схватками, в которых участвовал АРЕТ, замечать все его ошибки и промахи, кроме этого они должны были показывать Владыке, как устранить эти ошибки. Владыка учился усердно. Опыт управления людьми у него был большой, он умел находить слабости человека и играть на них, добиваясь преданности и уважения. Внук интересовался воинским искусством и на этом Владыка решил сыграть, став для внука авторитетом в искусстве владения мечом. Его помощники были авторитетами в этом деле и своими знаниями щедро делились с Владыкой. Это было главным, а как заинтересовать мальчика? Вот с этим проблем не было. Владыка начал бой за свой авторитет в глазах внука.

Целую декаду он изучал разные приёмы сражения на мечах. Эти "удар крыла", "двойной тог", "удар бича" и десятки других с трудом умещались в его сознании. Возраст и отсутствие навыков не давали ему воспроизвести самому всё изучаемое, но здесь пригодились легаты его личной охраны. Исходя потом, они по сотне раз повторяли все движения в различном темпе под неусыпным контролем старшего легата личной охраны Владыки. Именно в этот тяжёлый период Владыка отправил ОРАТУ личное послание, которого тот не понял. Как ему не было трудно, но Владыка не сдавался, упрямство АРИДОВ поддерживало его. Дела государства отошли на задний план, в западном округе все проблемы решал ОРАТ, а здесь всё легло на плечи канцлера. Он предпринял несколько попыток прорваться к Владыке, воины личной охраны Владыки эти попытки пресекли, смирившись с этим, канцлер начал заниматься делами государства самостоятельно. Так проходили насыщенные дни жизни Владыки. С утра он с консультантами подсматривал за занятиями внука, с помощью консультантов разбирал его ошибки. Затем изучал приёмы боя на мечах. Вечером падал без сил и быстро засыпал, как в ушедшем детстве. Сколько он смог бы продержаться при такой нагрузке? Этого не знал, но к концу декады почувствовал, что больше сил у него, жить в таком ритме, нет. Вот и решил, что пора начать действовать или он загнётся.

Это был очередной общий ужин. Но теперь на столах стояла нормальная еда, гадкая каша стояла только перед личным лекарем Владыки, с кислым выражением на лице он упрямо ел её. Внук сидел возле Владыки. Вначале ели молча. Владыка, обглодав кость, бросил её собакам, мечущимся под столами, вытер руки и обратился к внуку:

— Насколько я помню у нас остался не решённый спор насчёт нашего поединка? С государственными делами я разобрался, теперь мы можем его закончить. Как ты считаешь?

АРЕТ перестал, есть, и мгновенно его лицо покраснело. Ему уже давно было стыдно за свою вспыльчивость, грубые слова и оскорбление деда вызовом на поединок. Он не знал, что ответить и просто молчал. Уперев свой взгляд в стоящую перед ним миску. Владыка и не ждал никакого ответа, сценарий этого разговора был им продуман. Он и продолжил его:

— Сегодня я смотрел, как ты занимаешься. Сказать могу одно. В общем, ты работаешь мечом неплохо, но ошибок допускаешь немало. Вот в частности во второй схватке, отбив меч противника, тебе нужно было удлинить шаг и ответить "ударом крыла". Это принесло бы тебе победу. Понимаю, что опыта…