Противостояние - Георгий Левин

Взгляд Владыки привлекла группа всадников. Трое воинов, оруженосец, гонец и воин нёсший штандарт главного легата "ролов" сопровождали двоих всадников. Один был одет в блестящие доспехи, с позолочённым шлемом украшенным красными перьями на голове. Небольшая гибкая фигура второго была одета в чёрный дорожный плащ. Владыка узнал обоих. Сын выполнял его приказ, отправляясь в западный округ, где шли тяжёлые бои, его жена следовала за ним. Это было опасно и неразумно, но Владыка был горд поступком невестки, очень немногие из дворцовых дам решились бы на такой шаг. Ему оставалось только молить Богов сохранить ему вновь обретённых детей и ждать приезда внука. Ждать…, это нелёгкий удел и огромная тяжесть, её избежать не удалось никому, никогда…

… Небольшой отряд главного легата "ролов" покинув дворец, направился к лагерю южной манипулы "ролов". Выложенная камнем дорога вскоре закончилась, пыль грунтовой дороги окутала его. Два часа пути пролетели быстро, вскоре расположенный на равнине лагерь предстал перед путниками. Там их ждали. Манипула восточного округа и манипулы дружины, отставных "ролов" были уже построены в походную колонну, готовую немедленно выступить к месту боёв с противником, в западный округ. Вдоль строя уходящих манипул стоял редкий строй "ролов" манипулы южного округа. На лицах остающихся воинов ясно читалась зависть к уходящим товарищам. Опасность, славная смерть в бою были главной привилегией "ролов" и высоко ценились ими, но дисциплина для "ролов" была высшим требованием и остающиеся подчинялись приказу без рассуждений. Прибытие главного легата означало начало похода. После рапорта ему, манипулы двинулись в путь. Воины южной манипулы провожали их, салютуя уходящим манипулам, вскинутыми обнажёнными мечами.

Останавливаясь на короткий отдых, манипулы стремительно продвигались вперёд. Из западного округа, к идущим туда манипулам "ролов", поступали разноречивые данные о происходивших там событиях. Источником этих сведений были беженцы, бежавшие от войны. Они просто бежали прочь, врага сами не видели, но слухи разносили разные, часто придуманные собственным страхом. Эти вести были не радостными, часто путанными, противоречивыми, очень преувеличивавшие силы врага. Высадившиеся варвары стремительно продвигались вперёд, уничтожая и грабя все города и поселения на своём пути. Двигались орды варваров по главным дорогам, связывающих все города округа с портами западного побережья. Имеющиеся в западном округе, воинские части оказывали войскам варваров слабое сопротивление. Причин этому было несколько. Во-первых, они уступали варварам по численности, но самым главным было второе. Воинов поразила эпидемия болезни, многие страдали болью животов, понятно, об участии в боях этих тысяч больных говорить не приходилось. Была и третья причина. Стратег округа избрал неверную тактику обороны. Он основное внимание уделял обороне больших городов, не пытаясь создать заслон и остановить продвижение варваров вглубь страны. Варвары в погоне за добычей утратили единое управление, единое командование своими силами. Но это же имело место и у защитников округа. Первыми это исправить попытались "ролы". Они приняли на себя основной удар варваров, преградив путь их отрядам, но три манипулы "ролов", северная, западная и центральная, не могли остановить врага имевшего пятикратное превосходство. Они понесли большие потери, отступили, частично остались в сражающихся городах, отбивающих штурм варваров. Это было нелегко, но "ролы" не роптали, они просто умирали, исполняя свой долг. Варвары рвались вперёд, долгой осады городов вести они были не обучены, да и им это было ненужно. Они не завоёвывали, а грабили всё подряд, растекаясь по территории ВИНЗОРА. Как уже говорилось, войска варваров утратили централизованное управление и превращались в разрозненные отряды, действующие сами по себе. Разведки не вели, с соседями не взаимодействовали, поэтому даже не подозревали, что навстречу им движется армия обученных "ролов". Такое положение вещей сложилось на тот момент, когда ОРАТ с манипулой восточного округа и дружиной отставных "ролов" прибыл к месту встречи с ордой варваров несущейся вперёд в поисках новой добычи. Прибыл он с приличным войском, кроме того высланные отряды разведчиков следили за продвижением варваров и у ОРАТА была полная картина всего происходящего на захваченных землях западного округа.

Весть о победе "ролов" в южном округе, указ Владыки о создании дружины отставных "ролов" всколыхнули весь ВИНЗОР. Все отставные "ролы", кто мог держаться в седле и имел силы сражаться, вступали в дружину. Обещанные Владыкой льготы не были основным стимулом, главным было то, что они снова были востребованы и нужны государству. Дружина росла, как тесто на дрожжах. Отдельные отряды сливались в манипулы и присоединялись к идущим манипулам. К местам встречи с ордой варваров, ОРАТ подошёл с манипулой "ролов" восточного округа и дружиной отставных "ролов" состоящей из 16 полнокровных манипул. Эти силы превосходили армию высадившихся варваров, сведя на нет всё их имевшееся численное преимущество. Кроме того руководство гильдии, финансировавшее это вторжение, вдохновившее его, были просто купцами, а не военачальниками. Поражение в южном округе, обескуражило их, и они просто растерялись. Их тайный помощник, ДАДИН наведя мор на воинов западного округа, посчитал вопрос победы варваров уже решённым и больше этим вопросом не занимался. Брошенные орды варваров были обычной вооружённой толпой, опьянённой безнаказанностью и своим численным превосходством. Но теперь ситуация изменилась. Подошедшие войска состояли из обученных воинов, имели численное превосходство, единую систему управления и вёл их настоящий полководец. Это и обуславливало поражение западного вторжения. Разведчики дали возможность ОРАТУ иметь всю картину расположения армии варваров на захваченных территориях, пути продвижения разрозненных отрядов варваров, замкнутые в осаде ещё сопротивляющиеся города. Эти сведения позволили ему выработать план всей военной компании. Собрав старших легатов манипул, он приказал охватить полукольцом место продвижения отрядов варваров и двигаться вперёд, сжимая это полукольцо. Впереди сжимающегося кольца, по главным дорогам должны были следовать 5 манипул, ещё две манипулы составляли подвижный резерв. Манипулы заняли указанные им места и по общему сигналу двинулись вперёд. Вскоре первые отряды варваров, следующие по дорогам, столкнулись с этим новым противником. Не разобравшись в новой ситуации, они ринулись в бой. Пять манипул "ролов" встретили их своим обычным построением. Первыми стояли щитоносцы, за ними укрылись копьеносцы, выставив два ряда копий, укрытые щитами меченосцев, они создали строй, ощетинившийся остриями копий. Сзади мечников разместились лучники, а с боков встали шеренги тяжёлой кавалерии "высокородных". Этот квадрат закованных в металлические доспехи воинов стоял и ждал варваров на дороге. Варвары напоролись на этот строй внезапно, выскочив из-за поворота дороги. Вначале они замерли, но быстро сообразили, что противник очень уступает им по численности и тот час атаковали стоявших "ролов" в лоб. Уж что-что, а встречать лобовую атаку "ролы" умели! Они и встретили варваров тучей стрел. Пять первых рядов варваров, мгновенно стали кучей тел утыканных стрелами. Тех, кто перебрался через этот завал тел, встретили мечники, а тех, кто пытался обойти это препятствие стороной, встретила тяжёлая кавалерия "высокородных". Варвары не раздумывая, решили обойти этот заслон. Так и сделали, обходя стоящий отряд по широким дугам с двух сторон. Стоявшие на дороге "ролы" им делать это не мешали, они быстро перестроились. Кавалерия "высокородных" заняла место в центре круга, образованного щитоносцами, копьеносцами, мечниками и лучниками. Варваров они не беспокоили, те и устремились вперёд. Но продвинуться далеко не смогли, их встретили "ролы" составлявшие тройное кольцо общего обхвата. Первый ряд щитоносцы, второй копьеносцы, третий лучники. За спинами находились подвижные отряды мечников и тяжёлой кавалерии "высокородных". Всё это действовало по обычной схеме. Град стрел, разомкнутые ряды пропускают отряды мечников и тяжёлой кавалерии. Кто мог противостоять такому? Варвары не смогли. Первые ряды их были мгновенно уничтожены, кто уцелел, те бежали прочь, разнося панику, а железные клещи неумолимо сжимались, уничтожая и перемалывая всё новые отряды варваров.