Противостояние - Георгий Левин

ОРАТ поклонился Владыке и тот направился к ожидавшему его эскорту и советникам. Окруженный ими он пошёл к воротам крепостной стены дворца. Дождавшись, пока они ушли, ОРАТ подозвал к себе старших легатов манипул и начал отдавать им распоряжения. Вернувшись к своим манипулам, старшие легаты повторили приказы главного легата. Чётко перестроившись в походный порядок, "ролы" двинулись к открытым воротам крепостной стены города, а ОРАТ проводив их взглядом, пошёл разыскивать ЗАРИКУ. Искать её долго не пришлось, она хлопотала возле раненых, лежавших на земле за открытыми в крепостной стене верхнего города воротами. Её платье и надетый сверху передник были забрызганы кровью. Как обычно коротко остриженные волосы, были растрёпаны, в глазах поселилась усталость, но она бодро командовала лекарями, их помощниками и тысячами добровольных помощниц из жителей верхнего города и их слуг.

Раненых "ролов" было всего тысячи три, да и то, если за раны считать ушибы и синяки. Доспехи, боевой опыт, слаженность действий в этот раз оберегли их от больших потерь. Дубины, рогатины варваров в основном наносили ушибы, сбивая с ног, давали растяжения. С серьёзными переломами было около трёх сотен "ролов". Их уже обработали и отправили в лагерь манипулы южного округа, остальные получив помощь, ушли сами. Зато более 170 тысяч горожан из нижнего города имели довольно серьёзные увечья и ранения. Варвары убили многих, но эти уцелели, дубины окованные железом, рогатины и мечи варваров разили всех без разбора, мужчин, женщин, стариков, старух, подростков и детей. Вот с ними и были хлопоты. Как это неудивительно, но были и уцелевшие люди, не имевшие серьёзных ранений. Они занимались тушением пожаров, собирали раненых и сносили их сюда, в поисках помощи. Работа кипела.

ОРАТ тронул жену за плечо. Она раздражённо обернулась, но увидев мужа, устало улыбнулась и прижалась к нему. Он нежно пригладил её растрёпанные волосы и поцеловал в лоб. ЗАРИКА зажмурилась, усталое выражение покинуло её лицо. Уже почти десять лет они были вместе, а до сих пор нежное прикосновение и поцелуй мужа прогонял усталость, добавлял сил. Они были счастливы и этим сказано всё! ОРАТ крепче прижал её к себе:

— Извини! Я вынужден, оторвать тебя от дел. Нам нужно идти, осталось совсем немного времени, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок. Владыка пригласил нас на обед, а во дворце нам выделили апартаменты. Мы не можем упасть лицом в грязь перед двором Владыки и прийти на обед в неподобающем виде. Хотя мне и плевать на них всех, но мы гости и нужно соблюсти этикет. Да и ты вымоталась, тебе нужно отдохнуть. Эти дни были нелёгкими, а сегодняшняя ночь и утро просто тяжёлым назвать очень мягко. Идём?

ЗАРИКА знала, как тяжело ОРАТ переживает размолвку с отцом. За все эти годы об этом они никогда не говорили, но она чувствовала все его настроения. С ранеными уже могли справиться и без неё, остались только люди с легкими ранениями, остальных уже обработали. Так она и шла, прижавшись к мужу, ощущая своим телом тепло нагретых солнцем доспехов. ОРАТ отправил вместе с манипулами всю свою свиту, они шли вдвоём, уставшая женщина в одежде обрызганной кровью и мужчина в защитных доспехах с такими же бурыми пятнами. Обычные труженики войны, одна спасающая жизни, второй отбирающий их…

Дорога к дворцу много времени не заняла. Дворецкий встретил их возле входных дверей, он шёл, впереди них показывая дорогу. ОРАТ дворец знал прекрасно, но этикет требовалось соблюдать, да и ему никто не говорил, какие им отвели апартаменты. Уставшая ЗАРИКА не имела сил любоваться дворцом, который она видела мельком, более девяти лет назад. Они шли молча. Встречавшиеся по дороге слуги и вельможи с почтением кланялись им. При всех дворцах, где обитает власть, места чувствам нет. Любовь и ненависть открыто там не живут. Вельможи и слуги очень дорожат своими местами, точнее благами, прилагаемыми к ним. С выражением радости, счастья на лицах все почтительно кланялись идущей паре, а истинные чувства были спрятаны очень глубоко.

ОРАТ с удивлением узнавал знакомый путь. Они шли к когда-то бывшим его личным апартаментам. Неужели им отвели именно их? Это было невероятно! Из поколения в поколение эти апартаменты всегда занимал наследник престола. Он своими ушами слышал указ Владыки, там наследником был назван сын ДАКАТЫ. Естественно он должен был занять именно эти апартаменты, тем более зная амбиции сестры. Неужели они освободили их? Это как-то не вязалось, но они шли именно туда. ОРАТ не знал, как он был прав в своих размышлениях. ДАКАТА отдать эти апартаменты её сыну, потребовала сразу, едва он вышёл из дворца в тот несчастливый для него день. Дворецкий ей отказал, ссылаясь на то, что Владыка такого указания ему не давал. ДАКАТА помчалась к Владыке. Разгневанная она влетела в тронный зал, где Владыка сидел на троне в одиночестве, удалив всех придворных и членов совета. Влетев, она резко обратилась к нему со своими претензиями. Отца ДАКАТА побаивалась всегда, даже сама не могла бы объяснить почему? Особенно она начала бояться его, когда начала копать под брата. Ей постоянно казалось, что Владыка в курсе её возни и просто пока молчит. Учитывая его нрав, она могла представить себе наказание, которому он не колеблясь ни на мгновение, может подвергнуть её за все её козни. Высылка в отдалённый уголок ВИНЗОРА была бы самым легким наказанием, а так…, но лучше об этом было не думать, даже предположения вызывали дрожь в теле. Вот она и не думала. Тогда Владыка на её гневную тираду реагировал странно. Он, не перебивая, выслушал её, дождался, когда она выдохлась, и только тогда поднял на неё свой взгляд. Лёд в его глазах заморозил её, а он, посмотрев так на неё несколько мгновений, твёрдо произнёс:

— Пошла вон! Ещё раз заикнёшься об этом, переселю в клетку, в подвале…

Из тронного зала она вылетела быстрее, чем влетела. С тех пор никогда об этом не заикалась. А апартаменты наследника так и стояли пустыми все эти годы. Но об этом разговоре не говорили, ибо обо всём, произошедшем тогда знали только они. А слуги и придворные просто молчали. Задавать вопросы Владыке? Таких глупцов не было! Смотритель и слуги, обслуживавшие эти апартаменты, ежедневно меняли фрукты и соки на столах, чистили ковры, перестилали кровать, проветривали оставленную в них одежду, даже мысленно не задавали себе вопросов все эти годы. Им платили, они были при деле. Именно в эти апартаменты привёл дворецкий ОРАТА и ЗАРИКУ. Пропустив их в двери, он закрыл их за ними.

ОРАТ окинул взглядом обеденный зал. Здесь и в остальных комнатах всё было, как и раньше. Ничего не изменилось. В этом он убедился, обойдя их, заглянув в гардеробную. В ней висели его старые одежды и два платья, оставленные тогда, в последнее их пребывание в этих апартаментах. Бассейн купальни был наполнен, свежей тёплой водой. Можно было позвать слуг, но ОРАТ и ЗАРИКА предпочитали всё делать самим. Сбросив свои одежды, они блаженствовали в бассейне купальни. Вода смыла усталость. Кровать с нежным бельём приняла их тела. Два часа сна вернули силы. Спала только ЗАРИКА. ОРАТ лежал рядом, обняв её, он предавался своим мыслям. До назначенного времени званого обеда оставался ещё час, когда он нежными поцелуями разбудил жену. Они начали собираться.