Противостояние - Георгий Левин

ОРАТ окинул взглядом обеденный зал. Здесь и в остальных комнатах всё было, как и раньше. Ничего не изменилось. В этом он убедился, обойдя их, заглянув в гардеробную. В ней висели его старые одежды и два платья, оставленные тогда, в последнее их пребывание в этих апартаментах. Бассейн купальни был наполнен, свежей тёплой водой. Можно было позвать слуг, но ОРАТ и ЗАРИКА предпочитали всё делать самим. Сбросив свои одежды, они блаженствовали в бассейне купальни. Вода смыла усталость. Кровать с нежным бельём приняла их тела. Два часа сна вернули силы. Спала только ЗАРИКА. ОРАТ лежал рядом, обняв её, он предавался своим мыслям. До назначенного времени званого обеда оставался ещё час, когда он нежными поцелуями разбудил жену. Они начали собираться.

ОРАТ с благодарностью подумал о моде. За эти годы из молодого юноши он превратился в крепкого мужчину, но пошитые давно свободные камзолы и шаровары были впору, движений не стесняли. Поэтому проблем, что одеть? Не было. С платьями ЗАРИКИ была та же история. Оделись они быстро и к назначенному времени были готовы. Пришедший за ними слуга проводил их к обеденному залу Владыки. Перед его дверью стояли стражники дворцовой стражи и дворецкий. Всё было знакомо, а дальше начались неожиданности. Обычно стражники открывали двери, дворецкий докладывал, о званых гостях, прибывших на обед. В этот раз двери открыл сам дворецкий, пропустив их, он закрыл двери за их спиной. ОРАТ и ЗАРИКА вошли и удивлённо осмотрелись. Большой обеденный зал был пуст. Точнее в нём были слуги, стоявшие у большого накрытого стола, на котором стояли только три прибора. Сам Владыка шёл к ним. Подойдя к ним, он обнял одновременно обоих, нарушая этим все мыслимые этикеты.

— Забудем прошлое! На этом обеде мы будем только втроём. Нам нужно о многом поговорить, познакомиться снова. Пошли к столу!

Они направились за Владыкой. Слуги отодвинули предназначенные для них стулья и молча, отступили в стороны. Трое сидевших за большим столом, предназначенным для сотни человек, чувствовали неловкость. Прошлое так быстро не уходит, обиды, чувство вины мгновенно не забываются. Это всё тяготило над ними. Переступить через себя было нелегко, но нужно. Владыка сделал шаг первым. Чего это ему стоило? Гадать не требовалось. Легче всех было ЗАРИКЕ. У неё не было обиды, её ничего не терзало. Кроме этого она была искренне рада за отца и сына, они жили не по человеческим понятиям, а по понятию интереса государства и своей власти. Так жить очень нелегко, ведь в любом случае они были людьми и имели все человеческие слабости, которые вынуждены были скрывать. ЗАРИКА это понимала, очень любила своего мужа и ради него готова была пойти на всё. Поэтому она начала разговор первая.

— Я мать и очень рада, что мой муж вернули себе Вашу любовь. Мои родители умерли давно. В Вашем лице я нашла отца. Мой сын имеет любящих родителей, а теперь он обрёл и любящего деда. Для нас всех это большое счастье! От имени всех нас я благодарю Вас!

Годы состарили Владыку. Как и любой человек, подходящий к окончанию своего жизненного пути, он стал более мягким и сентиментальным. Старательно пряча повлажневшие глаза, он встал со своего стула, подойдя к ЗАРИКЕ, обнял и поцеловал её. ЗАРИКА своих слёз не скрывала. Уткнувшись в грудь Владыке, она дала им волю. ОРАТ встал, подошёл к ним, обнял их и уже вдвоём с отцом принялся утешать плачущую невестку. Так обнявшись, они стояли, не замечая летящего времени. Владыка опомнился первым. Он вытер, бежавшие по его щекам слёзы, затем выпустил ЗАРИКУ из своих объятий. Прошёл на своё место и весело сказал:

— Мы ведь собрались обедать? Тогда чего слёзы лить? Даже если это слёзы радости, заменять ими обед не стоит. Дети, прошу к столу! Жаль, нет внука!

ОРАТ помог сесть за стол, утиравшей свои слёзы жене, затем прошёл на своё место. Забегали слуги, обед начался. Он проходил в тёплой семейной обстановке. Покончив с обедом, ЗАРИКУ отправили отдыхать, а Владыка пошёл в свой рабочий кабинет, приказав ОРАТУ следовать за собой.

— Хорошо сидеть в кругу семьи, но есть ещё и дела государства. Это наш долг, пора заняться ими!

Они шли по коридорам дворца, Владыка держал сына под руку и что-то говорил. Этого зрелища хватило всем вельможам и слугам. Слух о том, что наследнику возвращены права разнёсся мгновенно. Некоторым он принёс новую головную боль, другие заходились, раздираемые бессильной злобой, в ярости рвали на себе одежды, третьи отнеслись к этому известию безразлично, но вслух о своих истинных чувствах никто не говорил. Опасались ответной реакции Владыки. Среди вторых, самими усердными были ДАКАТА и посол купеческой гильдии. Оба остались ни с чем. ДАКАТА поняла, что её сын уже не наследник, а она не регент. А посол знал, что вторжение захлебнулось, а это значило, что должность члена совета купеческой гильдии уже ему не светит. Такое пережить обоим было очень трудно. Так и совместились их желания, появилась общая цель, а так же общий враг. Вернувшийся наследник престола. Пройдёт десять лет и к ним присоединится третий, "жрец Тьмы", ДАДИН. Создав этот союз, они начнут свою борьбу, орудием которой станет ДАДИН с его блюдом и зельями. В этот союз его приведёт жажда мести и ненависть к ЗАРИКЕ, он перенесёт её на её сына. До этого "жрец Тьмы" станет одиозной фигурой в ВИНЗОРЕ, человеком могущим решить любые проблемы. Убрать конкурента, ускорить кончину богатого родственника, мешающего наследнику, проредить ряды наследников и многие другие услуги выполняет этот таинственный человек, которого никто, никогда не видел лично. Хотя многие врали, рассказывая о личном контакте. Но их планы не сбудутся, ибо на их пути станет кольцо АРАНА, сила исчезнувшей чужой расы…., но об этом узнает только ДАДИН. Этим знанием он не сможет поделиться ни с кем…

Глава четвёртая. Правитель-наследник.

Будущее это удел оракулов и прорицателей, а настоящее это текущая жизнь. Владыка с сыном, посеяв панику во дворце, зашли в кабинет Владыки. Верные стражи из манипулы личной охраны закрыли за ними двери и встали на страже возле них оголив мечи. Это был ритуал, означавший, что Владыка проводит важное совещание и беспокоить его нельзя. Все знали, что в кабинете с Владыкой находится только один человек, отлученный от трона наследник. Вот и нашлось подтверждение первому слуху. Старый наследник вернул свои права и власть! Теперь это было понятно всем. Для царедворцев пришла пора мгновенно изменить своё мировоззрение и вернуть отстранённого наследника в свои планы на будущее. Для ДАКАТЫ это был закат, толпа её почитателей и льстецов мгновенно испарилась. Она вернула свой статус ничего не значившей дочери Владыки. Все обитатели дворца уже переориентировались. Находившимся в кабинете людям, эта суета была не интересна, они решали вопросы жизни государства ВИНЗОР, как им велел это делать долг правителей.