Противостояние - Георгий Левин

Выдержать такой напор, закованных в металлические доспехи "ролов", может не каждый опытный воин. Варваров и воинами назвать было трудно. Они и побежали, подставляя под удары свои спины. Каждый из бегущих варваров, забыв о цели высадки их армии, теперь преследовал только одну цель. Поскорее добежать до своего судна. Путь себе расчищали ударами своих дубин, рогатин, мечей. Только теперь эти удары доставались их сотоварищам. Армия вторжения сама уничтожала себя.

Все люди, стоявшие на крепостных стенах, этих ужасных картин не видели. Дым от горящих домов застилал низину, скрывая всё происходившее в ней. Зато стоявшие на стенах увидели, как от основания второй стены отделились десятки повозок запряжённых волами. Они двинулись на поле боя, но самым удивительным было то, что сопровождали эти повозки женщины в одинаковых светлых платьях с вышитыми символами лекарей на спине и груди. Руководила ими стройная женщина. Вначале никто ничего не понял, но вскоре повозки начали возвращаться. Тогда и увидели их груз. Они везли уже перевязанных раненых. Среди них в основном были жители нижнего города, "ролы" встречались редко. Увидев, что везут телеги, на стенах зашевелились. Открылись ворота и вышедшие из них воины, горожане помогали разгружать раненых, ухаживать за ними. Опустевшие телеги снова уходили в пелену дыма, укрывающего низину.

Время близилось к обеду. Из нижнего города прискакал гонец, "рол" нёс штандарт главного легата когорты. Он подскакал к воротам крепостной стены дворца Владыки, остановившись перед ними, он поднёс к губам горн. Звук разнёсся по окрестностям, отразился от крепостной стены и затих. Ворота распахнулись. Владыка в окружении личной охраны и пристроившихся сзади советников и царедворцев стоя во дворе. Гонец спешился, бросив повод одному из стражников, направился к Владыке. Не дойдя до него, пять шагов остановился. Его позолочённый шлем и красные перья, говорили, что он из "высокородных" принадлежащий к штандарту главного легата когорты "ролов". Поклонившись, как положено по этикету, он замер, ожидая разрешения Владыки говорить. Владыка кивнул. Гонец снял свой шлем и начал доклад:

— Светлейший Владыка! Главный легат когорты "ролов" поручил мне доложить, что варвары разбиты. Суда, доставившие их, захвачены. Он просит тебя Владыка направить воинов из гарнизона, для передачи им пленных и судов, соблюдая положение о нахождении боевых частей в городах ВИНЗОРА, "ролы" готовы покинуть город.

Владыка знал это древнее положение, в столице государства вооружённые воины находиться могли только, если они принадлежат к городскому гарнизону. Этот положение было осторожностью, призванной предотвратить вооружённые мятежи, но сейчас оно несколько было неуместно. Уже очень давно враг не вторгался в столицу, сегодня нарушившие этот древний закон вооружённые воины, не принадлежащие к столичному гарнизону, вошли в столицу. Но по существу именно эти нарушители спасли столицу государства от захвата врагами. Говоря о готовности покинуть город, главный легат "ролов" признавал, что нарушил закон и отдавал себя на суд Владыки. Члены совета Владыки слышали доклад гонца, большинство из них были согласны с мнением трех попавших в опалу. По крайней мере, любой из них, имея в своём распоряжении такую силу, какую имел опальный главный легат "ролов", возможности сесть на престол не упустили бы. Владыка бросил на них косой взгляд, усмехнулся. Их мысли он понял и был рад, что не ошибся в честности и благородности сына. Тот был настоящим АРИДОМ! Достойным наследником. Это можно было исправить. Но Властитель ничего никому не сказал. Повернувшись, к стратегу гарнизона и стратегу дворцовой стражи, он кивнул обоим. Те, поклонившись, отправились отдать нужные распоряжения. Владыка посмотрел на гонца:

— Передай моё повеление главному легату "ролов"! Всем "ролам" выстроиться перед стеной верхнего города, где они стояли перед началом боя. Я хочу лично поблагодарить их. Сам главный легат должен немедленно предстать передо мной!

Гонец отвесил поклон, повернулся и направился к своему отару, вскочил в седло и ускакал. Он спешил выполнить повеление Владыки. Сам Владыка вернулся на крепостную стену. Стоя на ней, он смотрел на выходившие из ворот верхнего города воинов гарнизона, а из ворот дворца за его спиной выходили двадцать тысяч стражников дворцовой стражи. Им предстояло принять пленных и захваченные суда у "ролов", обеспечить охрану всего этого, освободив "ролов", готовящихся покинуть город. Задача предстояла не лёгкая, пленных было около двухсот тысяч плюс почти 960 судов. Всё это нужно было стеречь, пока Владыка решит, что делать со всем этим добром. Сейчас варвары были напуганы разгромом, но вскоре они придут в себя и начнут искать пути бегства. Дать этой толпе разбежаться по просторам государства? Было бы большой ошибкой. Уходившие в нижний город, воины гарнизона и дворцовая стража получили приказ безжалостно подавлять любое неповиновение или бунт. Для этого каждый имел кроме меча и копья ещё лук с запасом стрел. Головная боль отразить нападения прошла, но ей на смену пришла другая. Так устроена жизнь. Решив одну проблему, получаешь другую или сразу несколько.

Из укутывавшего нижний город дыма, вынырнула группа из семи всадников. Скакавший первым нёс штандарт главного легата когорты "ролов", двое всадников, охранников штандарта сопровождали его, немного отстав на полкорпуса отара. Сзади них ехал один воин, остальные трое следовали за ним. Пятеро из этой группы имели позолоченные шлемы с красными перьями, что говорило об их принадлежности к "высокородным", двое в последнем ряду имели обычные шлемы с одним красным пером и малыми штандартами на древках копий. Это были гонцы, всегда сопровождавшие главного легата. Обычной положенной ему охраны в этот раз не было. Владыка сходил с крепостной стены дворца и улыбался. Сын поступил очень разумно, он явился без охраны, демонстрируя этим своё безоговорочное подчинение Владыке. Советники, царедворцы, сопровождавшие Владыку, это тоже заметили и поскучнели. Опальный наследник проявлял покорность и почтение, подтверждая правильность наказания Владыкой их собратьев. Интрига сорвалась, а сейчас могло многое измениться, требовалось проявить гибкость и осторожность. Владыка обладал хорошей памятью, да и подсказать ему было кому. Врагов у всех хватало.

Владыка спустился во двор. Ворота в дворцовой крепостной стене распахнулись. Главный легат продолжал проявлять мудрость. Его эскорт остановился у ворот. Сам он, покинув седло, спрыгнул на землю, снял шлем. Повод и шлем передал подскочившему к нему, также спешившемуся оруженосцу, с непокрытой головой он спокойным шагом направился к стоявшему Владыке. Не доходя пяти шагов до него, остановился и отвесил поклон. Это тоже было демонстрацией. ОРАТ не приветствовал Владыку, воинским приветствием, он приветствовал его, как обычный подданный из "высокородных". Этот этикет нарушил сам Владыка. Подав знак личной охране оттеснить советников и придворных, он сам подошёл к стоявшему сыну. Они стояли, молча, рассматривая друг друга, последний раз виделись более девяти лет тому. Прошедшие годы изменили их, это отметил каждый.