Противостояние - Георгий Левин

Бухта представляла собой большую ложбину, окаймлённую скалистыми берегами. Только её южная часть, примыкающая к землям материка, полого поднималась вверх, переходя в степь с плодородной землёй. Именно здесь расположился порт, с причалами, складами, ремонтными верфями, дальше раскинулись небольшие домики, ремесленников, портовых рабочих, рыбаков они тянулись и занимали всё пространство до самой городской стены. Стена была высотой 8-10 метров, имела трое ворот, поднималась по ложбине вверх до самого начала плоской степи, постепенно закругляясь, своими концами эта стена упиралась во вторую стену высотой 18 метров. Там где первая городская стена переходила во вторую, с обеих сторон в первой стене были широкие ворота, через которые возы с товарами земледельцев, скотоводов, рыбаков, ремесленников попадали в город. Они торговали прямо с возов, оптом и в розницу.

Обычно торги проходили в конце каждой декады и длились 2 дня. Происходило это перед этой второй стеной, где была полоса свободного пространства шириной около полутора тысяч шагов. Здесь издавна и проходили ярмарки и базары. Торги заканчивались каждый день после полудня, а затем это место освобождалось. Это был второй рубеж обороны города, считался он самым важным так, как за этой стеной располагались дома купцов, знати, местной элиты и храм Бога моря. Открытая местность перед стеной должна была дать возможность оборонявшим второй рубеж видеть все действия возможного врага и отбивать его атаки. Так было задумано теми, кто отвечал за оборону города, так всё и соблюдалось многие годы, ибо этот рубеж обороны по изложенным причинам был более важным, чем первая стена, защищавшая лачуги ремесленников и городской бедноты. Кого этим можно удивить? Жизнь имеющих деньги и власть всегда была дороже жизни простых людей, хотя это именно они должны были сдерживать врага, не подпуская его к этой второй стене. Ведь она опоясывала все здания и дома местной знати, служила защитой их имущества и жизни. Но была ещё одна очень важная деталь, одной стороной эта стена примыкала к 23 метровой стене опоясывавшей дворец Владыки ВИНЗОРА, который сам по себе был городом-крепостью. Оно и понятно! Здесь жил Владыка государства, его приближённые и их домочадцы. Если смотреть сверху, с самой высокой башни дворца Владыки, то город состоял из большого эллипса, в южную часть которого был вложен второй эллипс поменьше, а уже в него был вложен ещё меньший эллипс. Сердце великого и могучего государства. Которое нужно было беречь, как зеницу ока. Соответственно за первой стеной располагались казармы, где жили 30 тысяч воинов из когорты южного гарнизона. За второй стеной в казармах находилось 50 тысяч воинов. Остальные воины южного гарнизона были разбросаны по полусотне городов южного округа. На 60 тысяч воинов стражи дворца, воины обороняющие город рассчитывать не могли, у тех была своя конкретная задача. Оборонять дворец, пока не эвакуируют Владыку его семью и остальных сановников с их семьями. Выполнимо ли это? Никто не знал. За всю историю ВИНЗОРА это не было проделано ни разу. Но в крепостной стене дворца, в её тыловой части были большие ворота, выходившие в заросли фруктовых деревьев, ухоженные сады раскинулись на много миль, окружив верхнюю часть города, расположенную на землях ровного плодородного плата. Когда-то здесь была унылая степь, но человек обратил эту плодородную землю в сады и поля.

В случае нападения врагов на город резервом его защитников были манипула "ролов" и два, двадцати тысячных гарнизона ближайших городов. За всю историю существования ВИНЗОРА использовать всё это никогда не потребовалось. Нападения были не редкостью, но число нападавших никогда не превышало 20–30 тысяч и эти нападения успешно отбивались имеющимися в наличии силами. Но в этот раз, даже эти продуманные меры защиты не могли спасти город и его обитателей. Всех, без исключения, ждали смерть, в лучшем случае плен. Армия нападавших даже превосходила численность всех обитателей города, включая женщин, детей, стариков, калек, нищих и обитателей дворца Владыки. Спасти город было невозможно, так мог решить любой человек видевший высаживающуюся армию. Но город спал и эту высаживающуюся армию видели только ОРАТ да старшие легаты манипул. Остальные "ролы" укрылись в садах окружавших город. Затаившись среди зелёных, увешанных разными плодами деревьев, они спокойно ждали команд своих командиров. Никогда "ролы" не интересовались численностью своих противников, в бою для "рола" было только два пути, или победить, или погибнуть. Других возможностей выхода из боя они не знали. Никогда!

Старший легат южной манипулы предстал пред главным легатом с докладом о прибытии. Его манипула тоже уже укрылась в садах. Подходя для доклада, его лицо только на мгновение выразило удивление. Возле главного легата стояло слишком много старших легатов, от обычных "ролов" их отличали позолочённые шлемы с султанами перьев. Старший легат каждой манипулы имел свой цвет перьев. Но снятые шлемы, стоявших рядом с главным легатом старших легатов, имели цвета разных, а часто одних и тег же манипул, даже на одном из шлемов были перья такого же цвета, как и у него. Только увидев морщинистые лица, седые бороды он всё понял. Старший легат сам был не молод и этих людей знал, под командой некоторых даже служил. Это были отставные старшие легаты прошлых лет. Что они делали здесь, в полном вооружении? Понять не мог, но доложив главному легату о прибытии своей манипулы, он снял свой шлем и уважительно поклонился стоявшим старикам.

ОРАТ оторвался от подзорной трубы. Портовые пристройки уже пылали, нападавшие атаковали первую городскую стену. Было ясно, что долго её застигнутые врасплох защитники не продержаться. Крики нападавших уже разбудили горожан. Паника распространялась быстро. Сонные люди растерянно метались по нижнему городу, ничего не понимая, не зная, что делать. Эти крики разбудили верхний город, за второй стеной и дворец Владыки. Воины занимали свои места на стенах, к ним присоединялись любопытные горожане и обитатели дворца Владыки.

Вскоре первая стена пала и волны напавших варваров, обрушились на нижний город. Запылали дома и там. Дым пожарищ накрыл нижний город, порт, заполняя ложбину бухты и саму бухту. Скрывая всё происходящее там от глаз наблюдавших людей верхнего города и дворца, усеявших крепостные стены. Сквозь него прорывались языки пламени и сливавшиеся в гул крики людей.

ОРАТ отдал приказы старшим легатам и вместе с ними скрылся среди фруктовых деревьев обширных садов…

… Владыка стоял на крепостной стене дворца и с удивлением следил за густым потоком врагов, заливавшим нижний город. Сказать, что он был растерян? Это значило ничего не сказать. Он был поражён. Стоял, застыв, храня молчание. Вокруг него кипели страсти. Напуганные придворные и советники, перебивая друг друга, кричали, спорили. Суть их споров не доходил до него. Он пытался найти какое-то решение, но ничего путного в голову не приходило. Разум отказывался признать то, что видели глаза. Десяток верховых "ролов", вынырнувших из-за густых зарослей фруктовых деревьев не привлекли к себе внимания никого из людей, стоявших на стенах. Оставленные без внимания, "ролы", подъехали к воротам, находившимся в месте соединения крепостной стены нижнего города и крепостной стены верхнего города, и вступили в переговоры со стражей ворот. Наверно сумели убедить её так, как вскоре большие ворота широко распахнулись, а тогда из садов в них хлынул поток закованных в доспехи "ролов". Их доспехи тускло блестели в лучах взошедшего солнца. Это привлекло внимание людей на стенах. Все поняли, что подошла манипула "ролов". Это вызвало бурю радости. Никто не задумался над тем, как "ролы" смогли так быстро оказаться здесь? Главное было то, что они здесь! Это давало надежду на спасение и все ликовали. Колона "ролов" вливалась в ворота, продвигаясь по полосе отчуждения в направлении противоположных ворот. Вот показалась тяжёлая кавалерия, "высокородные" обычно замыкали строй манипулы, но сейчас за ними появился штандарт манипулы центрального округа и её колона "ролов". Первыми озадаченно замолчали военные. Этой манипулы "ролов" здесь быть не могло! Она сражалась в землях западного округа. Дальше прошли две манипулы со штандартами восточного округа! Затем шла колона под штандартом когорты "ролов", но это было понятно, главный легат "ролов" находился в восточном округе. И снова начались загадки. Прошли манипулы со штандартами центрального и южного округов, за ними шли ещё две манипулы со штандартами восточного округа. На этом бесконечный поток "ролов" закончился. Перед второй крепостной стеной, отделявшей верхний город от нижнего города и порта, строились боевым порядком восемь манипул "ролов"! Осознав это, замолчали все стоявшие на стенах. Три манипулы "ролов" находились далеко от этих мест. Когорта "ролов" ВИНЗОРА состояла из пяти манипул, здесь могли быть только две! Две! Откуда взялись ещё шесть манипул? Шесть! Это ведь даже больше, чем насчитывала когорта "ролов" ВИНЗОРА! Мало того, почему здесь повторялись штандарты манипул? Такого быть не могло! Ответов не находил никто, кроме двух советников Владыки. Они ответ нашли! О чём и сообщили шёпотом Владыке.