Противостояние - Георгий Левин

ОРАТ оторвался от подзорной трубы. Портовые пристройки уже пылали, нападавшие атаковали первую городскую стену. Было ясно, что долго её застигнутые врасплох защитники не продержаться. Крики нападавших уже разбудили горожан. Паника распространялась быстро. Сонные люди растерянно метались по нижнему городу, ничего не понимая, не зная, что делать. Эти крики разбудили верхний город, за второй стеной и дворец Владыки. Воины занимали свои места на стенах, к ним присоединялись любопытные горожане и обитатели дворца Владыки.

Вскоре первая стена пала и волны напавших варваров, обрушились на нижний город. Запылали дома и там. Дым пожарищ накрыл нижний город, порт, заполняя ложбину бухты и саму бухту. Скрывая всё происходящее там от глаз наблюдавших людей верхнего города и дворца, усеявших крепостные стены. Сквозь него прорывались языки пламени и сливавшиеся в гул крики людей.

ОРАТ отдал приказы старшим легатам и вместе с ними скрылся среди фруктовых деревьев обширных садов…

… Владыка стоял на крепостной стене дворца и с удивлением следил за густым потоком врагов, заливавшим нижний город. Сказать, что он был растерян? Это значило ничего не сказать. Он был поражён. Стоял, застыв, храня молчание. Вокруг него кипели страсти. Напуганные придворные и советники, перебивая друг друга, кричали, спорили. Суть их споров не доходил до него. Он пытался найти какое-то решение, но ничего путного в голову не приходило. Разум отказывался признать то, что видели глаза. Десяток верховых "ролов", вынырнувших из-за густых зарослей фруктовых деревьев не привлекли к себе внимания никого из людей, стоявших на стенах. Оставленные без внимания, "ролы", подъехали к воротам, находившимся в месте соединения крепостной стены нижнего города и крепостной стены верхнего города, и вступили в переговоры со стражей ворот. Наверно сумели убедить её так, как вскоре большие ворота широко распахнулись, а тогда из садов в них хлынул поток закованных в доспехи "ролов". Их доспехи тускло блестели в лучах взошедшего солнца. Это привлекло внимание людей на стенах. Все поняли, что подошла манипула "ролов". Это вызвало бурю радости. Никто не задумался над тем, как "ролы" смогли так быстро оказаться здесь? Главное было то, что они здесь! Это давало надежду на спасение и все ликовали. Колона "ролов" вливалась в ворота, продвигаясь по полосе отчуждения в направлении противоположных ворот. Вот показалась тяжёлая кавалерия, "высокородные" обычно замыкали строй манипулы, но сейчас за ними появился штандарт манипулы центрального округа и её колона "ролов". Первыми озадаченно замолчали военные. Этой манипулы "ролов" здесь быть не могло! Она сражалась в землях западного округа. Дальше прошли две манипулы со штандартами восточного округа! Затем шла колона под штандартом когорты "ролов", но это было понятно, главный легат "ролов" находился в восточном округе. И снова начались загадки. Прошли манипулы со штандартами центрального и южного округов, за ними шли ещё две манипулы со штандартами восточного округа. На этом бесконечный поток "ролов" закончился. Перед второй крепостной стеной, отделявшей верхний город от нижнего города и порта, строились боевым порядком восемь манипул "ролов"! Осознав это, замолчали все стоявшие на стенах. Три манипулы "ролов" находились далеко от этих мест. Когорта "ролов" ВИНЗОРА состояла из пяти манипул, здесь могли быть только две! Две! Откуда взялись ещё шесть манипул? Шесть! Это ведь даже больше, чем насчитывала когорта "ролов" ВИНЗОРА! Мало того, почему здесь повторялись штандарты манипул? Такого быть не могло! Ответов не находил никто, кроме двух советников Владыки. Они ответ нашли! О чём и сообщили шёпотом Владыке.

"Главный легат "ролов" не простил Владыке нанесенной ему обиды. Тайно создал шесть манипул "ролов" и пришёл свергать Владыку! Нужно немедленно бежать! Спасаться!"

К ним присоединился третий более прозорливый. Он озвучил свою мысль!

"Оскорблённый, отстранением от трона, бывший наследник организовал это вторжение варваров!"

Владыка должен быть дальновидным и осторожным, иначе управлять страной, удержать свою власть, не возможно. Он задумался, обдумывая всё, услышанное им от придворных. Двести тысяч "ролов" отлично экипированных, хорошо вооруженных, обученных и преданных своему главному легату, плюс ещё 75 тысяч пока отсутствующих здесь, но находящихся в важных стратегически местах могли смести любую власть. Противостоять им было некому. Но от поспешных выводов его удерживало очень многое. Злость на непокорного сына за эти годы прошла. Верные люди в родовом имении доносили ему обо всех разговорах и жизни сына, невестки, внука. Знал он и о том, что его невестка преобразила захудалый округ. Теперь это был богатый, благополучный край, куда тянулись люди. Зерна, овощей, мяса, шерсти, кожи и многого другого там производилось больше, чем во всех остальных округах ВИНЗОРА. Ему доставили и портрет внука. Мальчик был очень похож на него в детстве, он был настоящим АРИТОМ, в отличие от ленивого, изнеженного сына его дочери. Которая и сама была не подарок. Прибывшие "ролы" строились боевым порядком для встречи врага, а не угрожали дворцу. Тут ещё один из командиров дворцовой стражи вспомнил о гонце из восточной манипулы "ролов", которого придворные и советники Владыки не только не допустили к нему, а даже не выслушали. Кроме того, о нападении армии варваров узнали только что. Гонца к старшему легату манипулы "ролов" с приказом прибыть в город, никто не посылал, а манипула была здесь, уже успев преодолеть двухчасовой путь до города. Но основным доводом для него было то, что за всю историю правления династии АРИТОВ, ни один из её представителей, никогда не покушался на власть Владыки, человека из их рода. Понятно, что когда-то всё происходит впервые, но его сын, под облик человека могущего поступить так, не подходил. Он был честным, открытым. О своём не желании вступать в династический брак, заявил отцу прямо, не убоявшись последующего наказания. За эти все годы, он ни разу не нарушил указ Владыки, не покинул места ссылки. Мгновенно человек измениться не может! Это Владыка знал, в человеческих слабостях разбирался хорошо, за долгие годы правления не ошибся ни разу. Придворные ему лгали! Придя к такому выводу, Владыка сделал незаметный знак легату личной охраны. Тот всё понял и действовал решительно, быстро. Его воины схватили трёх советчиков тараторящих о предательстве "ролов" и утащили прочь. Что с ними сделают? Остальные придворные и советники знали. Разделить судьбу этих людей желающих больше не нашлось. Все старались держаться на расстоянии от разгневанного Владыки ВИНЗОРА. Успокоившись, он вернулся к наблюдению за развивающимися событиями. Стоявшие на свободной полосе земли перед крепостной стеной верхнего города "ролы" уже закончили построение и спокойно ждали армию варваров, которая должна была обрушиться на них.