Светлая королева - Ольга Гайдукова

— Спасибо, человечка, — услышала я в голове шум тысяч накатывающих на песок волн. — Мы будем ждать.

Меня словно что-то подтолкнуло вверх, но тут же едва не оглушил раздавшийся в голове шум сотен яростных штормов, полных ненависти и жажды разрушения:

— Светлый эльф!

И в ту же секунду десятки теней со светящимися голубыми глазами и оскаленными острозубыми «улыбками» ринулись мимо меня по направлению к берегу. О, нет! Неужели Регул кинулся спасать мою персону? Они же разорвут на части любого, кто принадлежит к ненавистной расе светлых эльфов!

— Стойте! — моя оглушающая мысль рванула во все стороны, заставив элементалей замереть от неожиданности и уставиться на меня сотнями сверкающих глаз. Жутковатое, однако, зрелище!

— Послушайте, — продолжала кипятиться я, понимая, что нельзя позволить эльфийскому князю погибнуть, и совсем не замечая, что вода вокруг начала бурлить, — не надо убийств. Гибелью еще одного существа вы ничего не исправите. Поверьте, эльфы сполна заплатили за свои ошибки. И я обещаю, что помогу вам обрести долгожданную свободу.

На этом мой дар красноречия иссяк, оставив выжидательно смотреть на удивленных элементалей.

— Ты права, — раздался в голове многоголосый шепот. — Мы будем ждать. Несколько месяцев по сравнению с тысячелетиями надежды на освобождение — ничто.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, что если б вокруг не было воды, то по щекам катились бы слезы.

Мой знакомый элементаль подплыл поближе и, посмотрев удивленным взглядом, послал мысль:

— Ты благодаришь нас? Эльфы всегда считали себя выше других рас.

— Но ведь я не эльф… — неуверенно начала я.

— И ты ничего не попросила взамен за свою помощь, как это сделали бы они. Поэтому мы, чтобы отблагодарить тебя за подобное бескорыстие, обещаем помочь в трудную минуту. Правда, братья? — согласный возглас разнесся по воде.

— Благодарю, — совсем растрогалась я, — но это было лишним, не стоит.

— Не отказывайся от нашего подарка, — острозубо улыбнулся элементаль. — Поверь, мы их делаем совсем нечасто. А теперь возвращайся к спутникам, королева, и пусть хранят тебя стихии.

Обдумать последнее обращение у меня не хватило времени, потому что я как пробка вылетела из воды, ослепленная резким светом и обилием звуков.

— Помни своё обещание, — услышала я в рокоте прибоя. — Позови меня. Моё имя — Эльтанин.

И в ту же секунду чья-то рука ухватила меня за загривок, как нашкодившего котенка, и потащила в направлении берега, невзирая на мои жалкие протесты и попытки оказать сопротивление. Ну, что ж, придется отдаться воле волн. И я целиком и полностью возложила миссию по моему спасению на плечи Регула. Кто ж это еще мог быть. Оказавшись на мелководье, он, надо сказать, довольно небрежно подхватил меня на руки и, в несколько прыжков достигнув берега, неаккуратно сгрузил на песок. Я взирала снизу вверх на столпившихся вокруг эльфов и каменной скалой возвышающегося надо мной их правителя. Очень взбешенного и яростно сверкающего глазами. Я, не удержавшись, хихикнула. Еще пару минут назад можно было бы испугаться подобного взгляда василиска, но после общения с элементалями это — просто детский лепет.

— Позволь узнать, чему ты так радуешься? — вкрадчиво начал эльф, а потом ка-а-ак рявкнет. — Ты же могла утонуть.

— Прекрати орать, — поморщилась я, одновременно пытаясь вытрусить песок, попавший, кажется, во все возможные места. — Я вроде не просила меня спасать.

— Да ты… — начал эльф, явно возмущенный моим равнодушием к его благородному поступку.

— Чувствую, насчет меня ты ничего нового не скажешь, а выслушивать нелестные эпитеты я не намерена, — перебила я готовую сорваться с губ эльфа многословную гневную тираду, направляясь к кустам, где сиротливо осталась моя брошенная одежда. Но на полпути остановилась, смерив Регула оценивающим взглядом. Он был так сказочно прекрасен, что просто грех не полюбоваться. С волос и насквозь промокшей одежды, облепившей всё тело, оставляя крайне мало возможностей для фантазии, ручейками стекала вода, рисуя на песке быстро исчезающие узоры.

— Кстати, — поинтересовалась я, вопросительно изогнув бровь, — а ты не пробовал хотя бы рубашку снимать, прежде, чем лезть купаться? А, впрочем, ты и так ничего…

Мой мечтательный голос ввел в ступор всю компанию. Неужели, князь, вы думаете, что я забыла все ваши выходки на корабле?

— И ты тоже очень даже… — услышала я тихий голос Регула, подкрепленный довольной ухмылкой, — и даже наверняка нарочно повертелась, чтоб я рассмотрел тебя со всех ракурсов.

И только тут я поняла, что моя собственная промокшая одежда облегает тело как вторая кожа, не скрывая ни одного изгиба фигуры. Вот не доставлю этому нахалу удовольствия лицезреть мой румянец! Ладно, один-один. Я продолжила свой путь, фыркнув напоследок и одарив довольно ухмыляющегося эльфа презрительным взглядом.

— Постой, Нуар! — услышала я мелодичный голос нагнавшей меня Магдалены, прижимающей к груди какой-то сверток. Пришлось немного притормозить.

— Вот, — увидела я протянутую мне, судя по всему, одежду, — мой запасной охотничий костюм.

Кажется, прогнозы оправдались.

— Спасибо, — благодарная улыбка украсила моё лицо.

— Надеюсь, он будет впору. Не думаю, что лазать по горам в платье — большое удовольствие, — не осталась в долгу эльфийка, улыбнувшись в ответ.

А я уже разглядывала хитроумное сплетение застежек и шнуровок и тихо приходила в ужас. Да со всем этим и за полдня не управиться, особенно, если видишь такое впервые. Наверное, эмоции крупными буквами отпечатались на моем лице, потому что Магдалена страдальчески вздохнула и вопросила:

— Может, помочь, а?

— Было бы неплохо… — я продолжала сосредоточенно разглядывать предметы туалета, прикидывая, что куда надевается.

Из мыслей меня вывел негромкий окрик эльфийки:

— Ну, пойдем уже! Где тут облюбованные тобою кусты?

Я вздохнула и пошла вперед, указывая дорогу. Как ни странно, но под чуткими руками Магдалены все вещи расправились, разгладились и прилегли к нужным местам. Кстати, очень удобный костюмчик, надо по приезду домой заказать себе такой же. Дом… И снова в груди кольнуло. Я сделаю всё для твоего скорейшего освобождения, отец.

— Что загрустила? — поинтересовалась эльфийка, пристально разглядывая со всех сторон платье, в котором я путешествовала, словно никак не могла решить, то ли забрать его и впоследствии отправить в стирку, то ли выбросить сразу. И, наверняка, склонялась ко второму варианту. Да видно жаль стало захламлять столь райский уголок.