Светлая королева - Ольга Гайдукова

Надо было видеть, как отвисла челюсть у моего незнакомца, когда он услышал последнее слово. Да, действительно, негоже эльфийскому князю шляться по кустам неизвестно где с сомнительными девицами. Темный с еще большим удивлением воззрился на меня. И правда я что ли громко думаю?

Вдруг он встрепенулся и прикрыл глаза, словно сосредотачиваясь и вглядываясь вглубь себя. С волос быстро начала стаивать чернота, уступая место золотистому оттенку. Когти втянулись в пальцы и приобрели вид идеальных ногтей. Мамочки, у него еще и когти! Интересно, а рогов с копытами не наблюдалось? А то, может, чего пропустила… Словно в ответ на мысли, огромные глаза укоризненно распахнулись, оказавшись пронзительно синими, а губы растянулись в легкой усмешке, демонстрируя ряд безупречно ровных белых зубов.

— Позвольте представиться, милая ли'ин, — обласкал глубокий чарующий голос. — Моё имя — Шератон.

Изящная рука оказалась протянутой мне для пожатия.

— Очень приятно, — я с трудом подобрала слова, всё ещё под впечатлением от столь радикальных перемен во внешности.

Шератон ловко перехватил мою кисть и в полупоклоне запечатлел поцелуй на запястье, выжидательно глядя на меня. Ах, да, я же не представилась.

— Нуар, — неужели этот шепот принадлежит мне…

— Отойди от него! — раздался повелительный голос Регула. В руке появившегося рядом князя заиграл огненный шар. Но длилось это представление недолго: шарик недовольно зашипел и с громким хлопком погас.

— Уважаемый, — расхохотался Шератон, — это — хрустальная гексаграмма, здесь стихийная магия не действует.

— Откуда такие познания? — недовольно вопросил Регул, впрочем, не меняя боевой стойки.

— Долго учился, — хмыкнул темный эльф.

— Кто вы, откуда и как сюда попали? — продолжал допрос Регул.

— О, это длинная история. А рассказывать её здесь по меньшей мере неуместно, — белозубо улыбнулся Шератон. — Но если вкратце — я проводил эксперимент с перемещениями в пространстве, но, видимо, где-то ошибся в расчетах и вот оказался здесь…

— У нас на берегу разбит лагерь, — встряла Магдалена, видимо, тоже находясь под впечатлением от привлекательной внешности и безупречных манер нового знакомого, — присоединяйтесь.

На лице Регула отразилась борьба здравого смысла, буквально кричащего, что незнакомцам, обнаруженным в этой таинственной местности, доверять не стоит, и долга правителя, не позволяющего оставить в беде соотечественника.

— Ну, хорошо, прошу следовать за нами. Но там, — в голосе эльфа послышались угрожающие нотки, — вы ответите на все вопросы, ре'ин Шератон.

— О, конечно-конечно, о чем говорить, — небрежно махнул рукой Шератон, отряхивая свой черный плащ от несуществующих пылинок.

Странно, только что извалялся в земле, и хоть бы что прилипло. Да, не судьба мне тоже так уметь.

— Позвольте, милая ли'ин.

Я даже не сразу поняла, что он обращается ко мне, предлагая собственную руку в качестве опоры.

— Ре'ин Шератон, оставьте девушку в покое, — рявкнул Регул в ответ на такое проявление джентльменства в отношении меня.

«Он что, ревнует?» — мелькнула в голове искренне развеселившая шальная мысль. Что ж, этот аспект можно использовать в своих целях. Я лучезарно улыбнулась Шератону:

— Ах, спасибо, благородный лорд, премного вам благодарна.

И уцепилась за протянутую ладонь. Регул лишь скрипнул зубами, но ничего не сказал, ведь дама (то бишь я) сама выбрала спутника. Едва правитель с Магдаленой скрылись в кустарнике, я попыталась отпрянуть от непредусмотрительно взятого в попутчики эльфа, ведь лезть по колючкам за ручку — то еще удовольствие.

— Куда же вы, милая ли'ин? — заметил мой маневр Шератон.

— Думаю, что парой по зарослям пробираться сложновато…

Эльф улыбнулся скептическим ноткам, появившимся в моем голосе:

— Ради вашего общества я готов сделать наше продвижение более комфортным.

— Крылья отрастите что ли? — фыркнула я на это самоуверенное заявление. — Или они предусмотрены предыдущей конструкцией вашего тела?

Глаза Шератона на одно крохотное мгновение залила мгла, которая исчезла, не успела я и моргнуть.

— Нет, что вы, на такие подвиги я не способен. А вот на это, — легкий взмах рукой, и ближайшие кусты начали сами собой раздвигаться, — вполне.

Когда же перестану удивляться? Эльф лишь насмешливо взглянул на меня и снова протянул руку. Я благодушно вложила свою ладонь в его. Но что-то из происходящего никак не желало укладываться в голове, а что именно — я никак не могла уловить. Стоп!

— Ты же говорил, что стихийная магия здесь не действует, — я резко рванула на себя уже начавшего движение Шератона.

А он лишь хитро усмехнулся и прошептал мне почти на самое ухо:

— А кто сказал, что это — она? Я не владею стихийной магией. Идем?

Мне оставалось только молча проследовать за сим странным субъектом, переваривая услышанное.

За время нашего шествования по кустарнику ни одна ветка не зацепила меня даже листочком. Приходилось только следить, чтобы ноги не заплетались. Странный этот тип — Шератон, и опасный. Надо быть с ним начеку. Я изредка бросала косые взгляды на попутчика, который и не подумал выпустить мою руку, к вящему неудовольствию Регула, даже когда мы вышли на песчаный пляж.

— Не волнуйтесь, милая ли'ин, — произнес мой попутчик совершенно бесцветным тоном, лишь изредка настороженно озираясь по сторонам, — я не причиню вам вреда.

И снова, будто в ответ на мысли. А вот это уже наводит на некоторые подозрения…

— Ты читаешь мысли? — вкрадчиво поинтересовалась я, впрочем, не сомневаясь в ответе.

— Умная девочка, — вздохнул Шератон. — Но пусть это останется нашей маленькой тайной…

От тембра его голоса и угрожающих ноток в нем мне стало не по себе.

— А что, если я решу поделиться загадками с другими?

— Не стоит, если не желаешь оказаться причиной их безвременной кончины…

Ну, что ж, милый эльф, хочешь поиграть — поиграем, только по моим правилам. Я ничуть не стеснялась своих мыслей, зная, что Шератон их всё равно прекрасно слышит, судя по ехидной усмешке.

— Хорошо, — промурлыкала я, — только ты мне всё расскажешь о себе, темных эльфах и войне со светлыми. Так мы сможем избежать множества ненужных проблем. Договорились?

Шератон нахмурился и поинтересовался:

— А для чего тебе эти знания?

— Просто интересно, а то Регул скрывает все подробности и ничего не говорит на эту тему, а женское любопытство… — изобразила я дурочку, попутно складывая руки в неизвестно как всплывшем из памяти защитном жесте. Шератон нахмурился ещё больше, но торговаться не стал: