Светлая королева - Ольга Гайдукова

— Договорились.

Хм, значит ты не так уж и крут, как хотел показаться…

Вокруг сгущалась мгла. Вся природа словно приготовилась ко сну. Но почему-то в этом райском уголке мне было неуютно. Смутное чувство тревоги терзало мой разум.

То, что Шератон опасен, видно невооруженным глазом. Однако вероятные помыслы темного эльфа оставались для меня загадкой. Да и не мешало бы отгородиться от его сверхъестественных способностей. И тут же вспомнились руны из чудесной книги. Странно, знания сами выплывают по мере надобности. Я сложила пальцы в нужный жест и тихо нараспев прочитала фразу из чужого незнакомого языка. Воздух вокруг меня будто чуть сгустился, а потом разлетелся на миллионы кусочков. Шератон, сидящий напротив возле костра только непонимающе поднял взгляд. Да, теперь тебе кажется, что я думаю только о птичках и цветочках.

Кстати, Регул долго сопротивлялся нашей идее остаться здесь на ночь и продолжать путь уже с рассветом. Зато в отместку выставил меня дежурить первой, а сам вон, тихо посапывает в сторонке рядом с другими эльфами. И только Шератон изъявил желание составить мне компанию. Вот не был бы темным, может я и была бы от него без ума. А так — в любой момент ждешь подвоха.

— Шератон, а как ты оказался в гексаграмме? — вопросила я такое ощущение, что начавшего подремывать эльфа.

— Да нашел в старинной книге у отца один занимательный рисунок и заклинание под ним. Не удержался, прочитал — и вот я здесь, — по-мальчишечьи улыбнулся Шератон.

Отличная сказочка, так я тебе и поверила. Но разве трудно изобразить дурочку? Я кокетливо хлопнула глазками и изобразила личико невинного младенца:

— Так твоё появление здесь — чистой воды случайность? А расскажи что-нибудь про себя, свой народ… Не доводилось, знаешь ли раньше встречать подобных тебе.

При упоминании о родине эльф нахмурился:

— Да что рассказывать-то. Мой отец — один из сильнейших и старейших магов, да и у меня еще в детстве обнаружили недюжинные способности. Поэтому их всеми силами старались развить. А тут, когда осталось совсем чуть-чуть до следующей ступени, я нахожу у отца в библиотеке очень занятный старинный свиток, на котором нарисована эта пресловутая гексаграмма и записано заклинание переноса. Я, кстати, давно работал над координатами этого места. Когда после последней войны со светлыми нас выкинули с наших земель, даже самые одаренные того времени не смогли найти пути назад, а если кто и уходил, то никогда уже не возвращался. Я собирал знания по крупицам много лет, а сегодня решил попробовать и, как видишь, оказался здесь.

Весь рассказ Шератон выдал на одном дыхании. Даже не знаю, что побудило эльфа к подобной искренности, но чувствую, что он не врет, хотя чего-то точно недоговаривает. Я решила воспользоваться его душевным смятением, чтобы пролить свет на то, что давно хотелось узнать:

— А из-за чего вы воевали со светлыми?

— Причина банальна: мы владеем магией духа, а светлые нет. Кто же потерпит превосходство? Нас боялись. А где страх — там и вражда. Мы пытались доказать, что наша сила приносит вреда не больше, чем их боевая стихийная. Но кто же будет слушать горстку эльфов, пусть даже очень сильных. Если наших женщин и детей ещё хоть как-то щадили, то мужчин убивали практически без раздумий. Остатки моей расы заманили в ловушку и отправили в неизведанные земли, выхода из которых мы пока не нашли. Пришлось обживать неприветливый край. Многие не выжили в этой неравной борьбе. Но постепенно мы превратили бесплодные пустыни и скалы в цветущий край и стали подумывать о выходе из изоляции в большой мир. Но пока это удалось лишь мне. Хотя, возможно, и кому-то еще, но об этих счастливцах сведений нет…

Шератон опустил голову и замолчал. Я же не хотела нарушать сложившуюся тишину, задумавшись над рассказом. Оказывается, и у эльфов не всё гладко. И не такие уж они и правильные, как хотят казаться.

— Почему ты мне это рассказал? Не боишься, что выдам тебя остальным?

Шератон поднял на меня немигающий взгляд залитых чернотой глаз:

— Не боюсь, принцесса, ведь ты — тоже не та, за кого себя выдаешь.

— О чем ты? — я абсолютно не поняла смысла последней оброненной эльфом фразы.

— Да ты и сама не знаешь, кто ты? — удивился Шератон, глаза которого стали на этот раз фиалковыми.

— И кто же я? — подобное заявление слышу уже не впервые. То Регул называл меня именем пропавшей эльфийской принцессы, то туман задавал провокационные вопросы, то элементали просят о помощи обычную человеческую девушку, которой и самой требуется поддержка. А теперь вот это оригинальное заявление.

— Ты узнаешь всё в своё время… — загадочно прошептал эльф и довольно улыбнулся.

— Опять?! — вскочила я. — Да сколько ж можно?

Мою тираду прервал сонный голос Регула:

— Нуар, не вопи, пожалуйста, среди ночи. Иди спать. Твой новый друг прекрасно справится с дежурством и сам.

И, отвернувшись, он сделал вид, что снова заснул. Я разложила одеяла, постеленные мне заботливой Магдаленой, поближе к костру и улеглась, положив руку под щеку. И снова мысли об отце и сестрах не давали уснуть. Как хочется поскорее распутать этот сложный узел событий и вернуться к прежней жизни. Хотя, нет, прежней она уже не будет никогда.

— Не волнуйся, спи спокойно, — раздался над ухом успокаивающий голос Шератона.

— Откуда ты знаешь, что мне не по себе? — сонно отозвалась я.

— Волны тревоги. Они исходят от тебя, я чувствую их, — тот же голос, ласкающий слух и заставляющий расслабиться, погружая в пучину дремоты.

— Хорошо, — зевнула я. — Я ни о чем не думаю и сплю.

— Умница, — откуда-то уже издалека на грани восприятия.

Я стояла у изголовья кровати, на которой сидела и безутешно рыдала Гемма, спрятав в ладонях лицо. Мою попытку кинуться к ней, чтобы утешить, прервал грубый окрик:

— Перестань реветь! Давай попробуем еще раз.

В кресле напротив вальяжно уселся Растабан, поигрывающий шнуровкой распахнутой до пояса сорочки.

— Я не могу, — горестно воскликнула девушка, заламывая тонкие руки. — Ты же сам видишь, что у меня ничего не получается, ни малейшего заклинания.

Гемма снова зарыдала. Растабан недовольно поморщился, но потом, быстро справившись с собой, улыбнулся и, стремительно переместившись на кровать, обнял девушку:

— Не волнуйся, всё получится. Просто ты еще не поняла, как пользоваться своей силой. Но ведь медальон принял тебя.

Гемма сжала в руке украшение и неуверенно кивнула в ответ на красноречивый взгляд в декольте.