Эмигрант - Алла Щедрина

Охотиться он ездил в Стаун, а останавливался на пару‑тройку ночей вот по таким провинциальным городишкам – мотаться туда‑сюда муторно, но вполне терпимо, к тому же создавало иллюзию некоей "работы" для окружающих. Плюс жизнь в подобных местах была гораздо дешевле, а сейчас вампир мог существовать только на деньги, которые отбирал у своих жертв. Конечно, теоретически можно было заняться тем же, чем Хеннер зарабатывал в Клане – убийствами. Но это лишь теоретически. Хоть Хеннер и взял у Таниа и ещё одного нанимателя "рекомендации" для местных бандитов, но воспользоваться так и не рискнул. Чтобы занять на новом месте какое‑никакое положение, нужны были годы. И это если не убьют раньше – слишком часто киллеры становились неугодны и опасны своим же.

В Клане Хеннеру ещё в молодости повезло свести знакомство с бандитом, с помощью которого он и вошёл в определённые круги, а после смерти своего патрона стал относительно самостоятельным "художником". Но дважды на подобную удачу надеяться было глупо, так что лезть в слишком опасную среду не стоило.

К тому же в последнее время Хеннер себя не очень хорошо чувствовал. Он с трудом оклемался от отравления серебром, хотя примочка костоправа действительно помогла. И вампир всё чаще и чаще ловил себя на том, что быстро устаёт, сильнее мёрзнет, да и на сон ему требуется всё больше и больше времени. Раньше Хеннеру было достаточно чуть не трёх‑четырёх часов... А уж пяти – за глаза. Сейчас он спал по восемь и всё равно ощущал себя разбитым и уставшим.

Хеннер списывал все неприятности на непривычный для него холод, да ещё на акклиматизацию к непростым условиям. Не зря же вампиры предпочитали в таких местах не селиться.

Но в жизни на этой чёртовой планетке можно было найти и положительные стороны. Вампир, выяснив, что местные жители носят при себе гораздо большие суммы, чем в Клане, понял, что вполне можно существовать, обходясь "подножными финансами". Ведь на Анвиле отсутствовала сеть порталов и люди передвигались – и по магазинами, и по делам – немагическими способами. Само собой, в таких условиях деньги в кармане гораздо более необходимы, чем если ты вмиг можешь перенестись в любое место. Что вампиру было очень и очень на руку.

Хеннер с трудом открыл калитку – снега намело порядком. Причём старик‑хозяин проход явно чистил, иначе сдвинуть дверь вообще было бы нереально. Пробрался по едва видной дорожке, проваливаясь по колено, вошёл в дом – хозяина нигде видно не было, или спал, или занимался своими делами. И поднялся на верхний этаж по скрипучей лестнице, к не менее скрипучей двери. С одной стороны, вопящие на все лады деревянные доски и несмазанные петли вампира раздражали. С другой удобно – никто тихо не подберётся.

Завалившись в комнату, вампир в первый миг буквально ошалел. Вот уж меньше всего он ожидал увидеть рассевшегося на единственном крепком стуле Грома. Причём расположился начальник охраны весьма основательно, даже куртку скинул на кровать.

Не думая, Хеннер послал импульс усыпления. Вышло! Бывший начальник, так и не успев приподняться, обмяк, едва не сползая с неудобного сиденья. Неужели. При том, что вампиру уже завтра‑послезавтра пора было на охоту, что‑то невероятное. И что дальше? Убивать человека Хеннер не хотел. Да и неразумно было бы – если нашли сейчас, не факт, что не найдут ещё раз, и прикончи он мужика... Не‑ет... Хеннер всё же не полный дебил.

Вампир стремительно заметался по комнате, не прошло и минуты, как он собрал в выручалку всё, что ему необходимо. Хеннер покосился на спящего – на хрен мужик вообще припёрся? Хотя неважно. С чем бы ни заявился Гром, Хеннер не намеревался с ним общаться – ни под каким видом.

А теперь бы ещё сообразить, как свалить – наверняка ж на выходе поджидают. Что ж. Летучие мыши, конечно, для такого климата не приспособлены. Но жить захочешь...

Вампир вскарабкался на чердак, осторожно выглянул. Он чуял людей, но не видел. Ладно, пусть побегают, им полезно. Перекинувшись, привычно вынырнул в окно. И, вместо того, чтобы рвануть подальше, упал, точнее, спланировал на снег. Он не мог лететь! Инстинкты, обеспечивающие в мышином облике ориентацию, вопили, что вокруг стена, взмахни он крыльями, и ткнётся в преграду. Хеннер вновь и вновь пытался взлететь, убеждая себя, что это иллюзия – на самом деле никакой стены, само собой, не было. Но лишь беспомощно подпрыгивал и очень быстро выбился из сил. К тому же замёрз, так, что уже почти не ощущал тела, ничего не оставалось, как перекинуться обратно.

Похоже, этого ждали, и каким‑то образом могли отследить его появление. Из‑за углов дома появились бывшие коллеги, почти все. Недоставало Эштина, Принкела и Доминго. В отдалении держался знакомый светловолосый врач, явно не собирающийся принимать участие в схватке. Ну‑ну... Врач ребятам понадобится, однозначно.

Раст шагнул вперёд:

– Хеннер, надо поговорить.

– Не о чем, – сквозь зубы вытолкнул вампир, который уже стоял, напружинившись. – Пропустите!

– Ты хотя бы выслушай...

– Нет, слушайте вы, – не собираясь попусту молоть языком, перебил Хеннер. – Или пропускаете меня и больше _никогда_ не ищете. Или половина из вас останутся калеками. Если выживут.

Вампир буквально всей кожей, сутью хищника, ощущал каждое движение окруживших его врагов.

– Да послушай, ты! – раздражённо рыкнул Мадж.

С‑сопляк... Да, ты вырос, по сути, нечеловеком. Возможно даже, Девит навешал тебе лапшу, о том, что хочет честно со мной договориться... Только это ничего не меняло – Хеннер был не просто нелюдем, он был вампиром. Вечным, естественным врагом людей. И никаких "договоров" между пищей и охотником не могло быть в принципе. Хотя бы потому, что пища слишком боялась вампиров, прекрасно чуя в них охотников, а себя ощущая дичью... Поэтому на вампиров охотились, их убивали, запирали в клетки, как зверей, а если и использовали, то так, что лучше уж было действительно сдохнуть, чем попасться. Не‑ет...

– На раздумье – три секунды, – говоря это, вампир уже двинулся вперёд, ни на миг не веря, что люди отступятся. В какой‑то степени охотничий азарт был присущ и дичи, как без этого. Только до охотников им...

Боевая ипостась легла естественно, как дыхание – он даже не увидел, а почуял, как отшатнулись люди. В нос ударил резкий запах страха перед Хеннером, таким, каким он, собственно, и был на самом деле. В‑воины, охотнички, м‑мать вашу... Вы, ребята, оч‑чень пожалеете, что рискнули заступить дорогу вампиру!

Резкий удар – Эйнер отлетел в сторону. Он успел частично парировать руку вампира, вооружённую клинком, поэтому кишки даже остались при человеке... зато хлынула кровь, заливая руки, прижатые к ране, пятнами расплываясь на снегу. Кр‑ровь... От дразнящего запаха Хеннер ощутил прилив адреналина и – жажды.

Два стремительных удара – первый Раст парировал, зато второй располосовал мужчине лицо, заливая кровью глаза, и не факт, что целые. В следующий миг на Хеннера набросились сзади, он, не глядя, отмахнулся, послышался вопль. Вампир оскалился – хо‑орошая вещь – когти! – метя в Амоса и Маджа – если удастся вывести из строя этих двух, значит, прорвался...

Шею обожгло невыносимой болью. Хеннер взвыл, выпустил нож и обеими руками вцепился в верёвку, явно с серебряной нитью, рванул... Удалось разорвать, правда, вампир заплатил обожжёнными ладонями. И потерял драгоценные секунды – его повалили в снег, давя массой, навалившись сразу несколько человек, вновь захлестнули серебром – на этот раз руки. Е‑е‑е‑е!!!! Хеннер, извернувшись, вцепился в кого‑то зубами, рванул, добравшись до тела сквозь зимнюю одежду, кромсая клыками плоть, торопливо глотая кровь... Жертву у него из пасти буквально вырвали, вампир, несмотря на повисших на нём людей, продолжал драться, серьёзно зацепил кого‑то когтями, кажется, Треза, и разбил лицо Келли. Удар, обрушившийся на голову, отправил Хеннера в беспамятство.

Ч‑черт... Башка просто раскалывается. Вампир сполз с кровати и доковылял до зеркала – да, сей предмет обстановки в пределах видимости присутствовал. И Хеннер в нём даже отражался. Он осмотрел и ощупал голову, затем запястья и шею. На месте ожогов не было никаких следов, на голове даже шишка отсутствовала. Значит, пролежал он здесь порядком.

Хеннер, морщась, огляделся. Ну да, вполне себе уютная камера. Видно, что тюрьма, только по окнам с решётками и усиленной двери. А в остальном – комфорт, комфорт и ещё раз комфорт. Мягкая мебель, чистота, даже ковры... Это пока Девит считает, что с ним можно договориться. Нашёл идиота! Или вырвусь, или сдохну, на цепь не посадите, предприимчивый господин торговец.

Вампир всё же проверил решётки на окнах и дверь. Мало ли, может, повезёт. Облом. Жаль, хотя стоило ожидать – Девит не походил на простачка, а уж Гром тем более.

Хеннер вгляделся в окно, пытаясь определить, где же он находится. Увы, кроме заснеженных деревьев ничего видно не было. Куда его притащили и сколько времени вампир провёл без сознания? Можно было, конечно, помолотить в дверь, но смысл? За ним наверняка наблюдают, и придут, как только посчитают нужным.