Эмигрант - Алла Щедрина

Но вежливое приглашение пришло в гостиницу, где Князь остановился, незамедлительно. Уже позже вампир понял, что такой скорый отклик был странноват, но в тот день, думая только о своих целях и проблемах, он не обратил на это внимания.

Девит принял гостя в кабинете. Несмотря на дорогую обстановку видно было, что кабинет служит не только для демонстрации статуса и богатства хозяина, здесь именно работают. Впрочем, встретил торговец гостя отнюдь не за столом, на коем царил рабочий беспорядок. В углу молчаливой тенью маячил телохранитель, на одном из сидений пристроился светловолосый парень. После обмена приветствиями и взаимного представления – парень представился Мэлтом – хозяин жестом предложил Джеффу присесть за небольшой столик, возле окна, на котором стояли курительные принадлежности.

– Курите?

– Нет, благодарю, – Князь едва сдержал непроизвольную гримасу. Хоть он и притерпелся к тому, что Вельд дымит, как паровоз, предположение, что он сам может баловаться этой дрянью, вызывало неприятие – мягко говоря.

– Я вас слушаю.

– Повторяю, просьба... личная, – Джефф сделал вид, что не уверен, как начать. Решив, наконец, что покривлялся под вежливо‑заинтересованным взглядом собеседника достаточно, вампир перешёл к сути:

– У вас работает мой двоюродный племянник, Хеннер.

Вампир скорее почуял, чем увидел, как напрягся Девит. Что успел натворить этот ненормальный?

– Он недавно приехал из Клана и... предъявил права на часть семейного имущества, – Джефф очень тщательно подбирал слова. Если даже у кого‑то из стада есть амулет проверки на ложь, он его не уличит. – Мне хотелось бы обсудить с ним этот вопрос. К сожалению, я не смог связаться с Хеном лично и вынужден просить вас о помощи. Вопрос весьма неотложный...

В следующую секунду Князь увидел летящий в него предмет – небольшой. Причём летел он со стороны портьеры... За которой явно кто‑то прятался. Среагировать Джефф не успел, зато один из телохранителей перехватил вещицу в воздухе. И, зашипев, уронил её. Девит скользнул взглядом по валяющейся вещице. Кулон, массивный, с чеканкой. Серебряный.

В комнате, непонятно откуда, появился чуть не десяток мужчин, направившие на гостей пистолеты. И замерли. Вампиры вмиг вскочили, ощерившись оружием. Джефф лихорадочно взвешивал шансы. На всех его ментальной мощи не хватит. Ну четверых он возьмёт под контроль... Пусть пятерых...

– Господа вампиры, пули в пистолетах серебряные. Поэтому, давайте не делать глупостей, – спокойно предложил Девит. – Садитесь, поговорим. Так что вам в действительности надо от моего телохранителя?

Джефф, пожав плечами, последовал предложению. Судя по тому, что не изрешетили серебром сразу, торговец действительно намеревается поговорить. Хотя бы для начала, а там поглядим.

Телохранители остались стоять, обмениваясь откровенно недружелюбными взглядами с местной охраной. И, кажется, вполне всерьёз примериваясь драться, в случае чего. Даже при столь невыгодном для вампиров раскладе шанс победить у его ребят был велик, хоть и очень большой кровью. И Князь намеревался избегать конфликта до последнего.

– Мне надо встретиться с Хеннером и поговорить, как можно скорей, – лаконично и опять стараясь избегать лжи, повторил Джефф.

– О чём?

– Это наши внутренние дела, с вашими интересами никак не пересекающиеся.

– Пока Хеннер находится у меня на службе, я хочу знать о ВСЕХ его делах, – отрубил торговец.

– Повторяю, ситуация вас не касается никак, – твёрдо повторил Джефф, который отнюдь не собирался посвящать стадо в проблему. И добавил, мысленно вздохнув – кажется, всё же придётся использовать безопасный переход. – Хеннеру ничего с нашей стороны не угрожает, даю слово.

– Это как‑то связано с вашим... Ласкером?

Джефф вздрогнул. Человек был отлично информирован, хотя и вряд ли представлял ситуацию полностью. Но лгать смысла не было.

– Да. И, поверьте, наша встреча необходима Хеннеру не меньше, чем мне.

Последняя оговорка ещё больше успокоила торговца, Джефф это ясно увидел. И поморщился – да, похоже, Хена трогать нельзя. Конечно, Девит для него серьёзной угрозы не представлял. Только зачем лишние проблемы? Но необходимости встречи с одиночкой это не отменяло. Князь уточнил.

– Вы его куда‑то отправили?

Девит ровно отозвался:

– Хеннер решил уволиться. Но не посчитал нужным поинтересоваться моим мнением, а я его отпускать не намерен.

Услышав металл в голосе торговца, Джефф подавил желание заопладировать. Заодно позлорадствовав – одиночка явно не представлял, с кем связался. Может, оно и к лучшему, что Князь практически уже пообещал одиночку не убивать – слишком для засранца просто, пусть помучается. Уже чисто из любопытства вампир уточнил:

– Вы ведь не были в курсе расовой принадлежности Хена, когда он нанимался к вам?

– Это не имеет значения, – тем же тоном сообщил Девит. – У меня одинаковые требования ко всем, независимо от расы, пола и всего подобного. Если парень этого не понял, придётся объяснить подоступней, – отрубил торговец.

– Что ж. Единственное, что я могу вам сказать, если я не встречусь с Хеннером в течение пяти‑шести дней, объяснять будет некому, – так же резко бросил Князь. Теперь главное дожать, чтобы Девит не соскользнул с крючка и не стал водить вампира за нос пустыми обещаниями. Иначе время будет потеряно...

Девит вскинулся, уставившись на собеседника с очень нехорошим прищуром.

– Нет, никто из вампиров к этому не будет иметь отношения. И вообще никто. Хеннер имел глупость взять на себя определённые... обязательства. Скоро они активируются и Хен просто сдохнет от перенапряжения. Я смогу ему помочь...

– Из альтруизма?

– Отнюдь, – хмыкнул Князь. – Но Хеннеру счёт предъявлять, так и быть, не стану.

Джефф не врал. Правильно "принять" такое количество зависимостей и не умереть будет очень сложно, а Хеннер не имел о ритуале ни малейшего представления. Кстати, во время "приёма" Князь собирался помогать одиночке так или иначе – сдохни тот в процессе, и зависимости с бывшими подопечными Ласкера придётся восстанавливать долго и хлопотно.

– Что‑то Хеннер не походит на того, кто тащит на себя чужие обязательства, – недоверчиво хмыкнул Девит.

Князь криво усмехнулся:

– Парень вляпался по глупости. И при этом создал нам кучу проблем, – Джефф даже и не сдерживал досады, наблюдая при этом за реакцией собеседника. – Если мы успеем встретиться и договоримся – он выживет и, хотя бы частично, исправит то, что натворил. Если нет – сдохнет... А нам всем долго придётся расхлёбывать его дурь.

Девит чуть кивнул – поверил и принял к сведению. Судя по всему, амулет проверки на ложь у торговца был. Неудивительно, при его‑то профессии, вещь просто необходимая.

– Мы найдём его до этого времени, – то ли пообещал, то ли сообщил Девит.

– И дадите мне возможность с ним встретиться.

– Под наблюдением моих людей и без ваших бравых ребят, – торговец кивнул на охранников‑вампиров.

В ответ на ироничную гримасу Князя, Девит пожал плечами:

– Вашу безопасность я гарантирую, клянусь Силами. Но я должен обезопаситься от эксцессов по отношению к моему человеку.

Что ж... Девит говорил это на полном серьёзе. Кажется, Хеннер действительно ему нужен. И, не успел вампир отойти от изумления, как Девит подбросил новую причину для оного:

– А пока отложим, уважаемый Князь, разговор о Хеннере...

Джефф уставился на собеседника. Свой титул он торговцу не говорил! Девит не счёл нужным комментировать или ещё как‑нибудь обращать внимание на эмоции Джеффа, хотя явно их отметил и деловито продолжил:

– Если уж мне посчастливилось с вами лично встретиться, не откажетесь ли выслушать мои предложения. Кое‑какие возможности сулят нам обоим немалую выгоду...

Холод стоял страшенный. Ещё и ветер... Единственное хорошо, вампир уже подходил к дому, в котором снял комнату, так что скоро он согреется. Комната была достаточно чистой, хозяин нелюбопытным. Да и не долго тут Хеннер собирался задерживаться.

Конечно, Лайке был не городок, а дыра – часов двадцать езды от многомиллионного Стауна на попутках. Но вампира вполне устраивало – пока. Это был уже четвёртый городок, в котором он останавливался за последнюю неделю – подобных захолустных местечек вокруг было полно, а то, что Хеннер не сидел на одном месте, значительно повышало его шансы выжить. Одновременно вампир присматривался, начиная прикидывать, где стоит основать более‑менее постоянные лёжки. Потому что возвращаться в ближайшее время в Клан было самоубийством чистой воды.

Охотиться он ездил в Стаун, а останавливался на пару‑тройку ночей вот по таким провинциальным городишкам – мотаться туда‑сюда муторно, но вполне терпимо, к тому же создавало иллюзию некоей "работы" для окружающих. Плюс жизнь в подобных местах была гораздо дешевле, а сейчас вампир мог существовать только на деньги, которые отбирал у своих жертв. Конечно, теоретически можно было заняться тем же, чем Хеннер зарабатывал в Клане – убийствами. Но это лишь теоретически. Хоть Хеннер и взял у Таниа и ещё одного нанимателя "рекомендации" для местных бандитов, но воспользоваться так и не рискнул. Чтобы занять на новом месте какое‑никакое положение, нужны были годы. И это если не убьют раньше – слишком часто киллеры становились неугодны и опасны своим же.