Эмигрант - Алла Щедрина

– Не нервничай... Жрец и маг действительно разные понятия.

Вампир с Шендом остались на улице последними. Хеннер, хмуро кивнул, прерывая пока разговор, и забрался внутрь салона, в тепло. Покосился на "немага", который по‑прежнему что‑то корябал, иногда отрываясь и задумчиво глядя в окно. Мэлт неожиданно поднял голову, словно почуяв взгляд, усмехнулся, несколько секунд глядя вампиру глаза в глаза, и опять уткнулся в писанину.

Хеннер поёжился – вот уж попал... И ведь узнал, с‑сука, в нём вампира, хотя кольцо‑амулет Хеннер носил не снимая. Что за черт, оно что, не против всех магов маскирует?! Или на жрецов – вампир криво усмехнулся – не действует?

Хеннер не очень удивился, когда Мэлт подсел к нему и негромко уточнил:

– Надеюсь, ты настроен Девита хотя бы выслушать?

– Нет уж, – фыркнул вампир. – Я "настроен выслушать" тебя. Колись, что вы от меня хотите? И заодно, как ты узнал, что я вампир?

Мэлт улыбнулся. Однако взгляд – внимательный, острый – с его улыбкой ну никак не вязался...

– Насчёт "как узнал", ответ за ответ. Договорились?

Хеннер пожав плечами, кивнул. Ну, если магу так хочется поиграть...

– Перед тем, как вытаскивать пулю, я тебя сканировал. Надо было определить, как далеко она застряла... Видишь ли, у вас строение сердца не такое, как у человека. Ну есть ещё мелкие различия, не настолько заметные, но сердце при всем желании не пропустишь. Хотя я, честно, даже не поверил. И попробовал твою кровь. Тогда окончательно убедился. Она у вас сладкая. Настолько, что вкусовые рецепторы отрубает. Почти двое суток всё, что я ел, было пресное, как трава.

Хеннер уставился на мужчину, который нёс эту дичь с абсолютно спокойным видом, словно то, что он сделал – в порядке вещей. Это ж надо, потянуть в рот кровь вампира. Обратиться захотел, что ли? Так просто сдох бы. Поскольку его никто не "держал", а без этого... Да и с помощью вампира‑патрона у Мэлта ни черта бы не вышло. Он же маг. А маги при попытке обращения умирают. Все.

– Идиот, – фыркнул вампир. – Тебе в детстве не говорили, что всё подряд в рот тянуть нельзя? Ещё легко отделался!

– Глупости, – пожал плечами Мэлт. – Я ж не глотал, сплюнул тут же.

– Ну‑ну... – Хеннер ехидно резюмировал, что Девит, кажется, не самый сумасшедший в этой тройке.

– Моя очередь. Ты к кому из Мастеров собрался идти?

Вампир уставился на невозмутимо‑заинтересованную физиономию целителя. Задай подобный хамский вопрос его соплеменник, уже был бы с чем‑нибудь сломанным, честное слово.

– А в морду? С чего ты взял, что я вообще под кого‑то пойду?

Мэлт хмыкнул:

– Рычать‑то зачем? Я уточнил просто.

– Так что вам от меня надо? – вернулся к животрепещущей теме вампир.

– А ты как думаешь? – неожиданно жёстко бросил целитель. – Сын Грома оказался метом!

Вампир пожал плечами.

– Парня сожрали. Не повезло.

Ему было плевать и на Грома, и на его сына. Мэлт это прекрасно понял. Но продолжал, коротко и сухо:

– Мы задержались с отъездом. Перед тем, как пускаться в путешествие мы должны быть уверены, что дома не осталось ни одного мета!

– Пленника так и не разговорили? – уточнил Хеннер.

– Его убили, – кривясь, отозвался целитель. – Не дошёл до камеры.

Хеннер поморщился. Да уж, в такой ситуации не то что с вампиром, с Чёрным сделку заключишь.

– Гарантии моей безопасности? – уточнил вампир.

– Гром же говорил, – пожал плечами Мэлт. – Ничего нового я не предложу. Соглашение на крови, заверенное Силам

– С Девитом, – напористо уточнил Хеннер.

Прикинув, что Гром воин, привык рисковать, Мэлт вообще... с прибабахом.. А торговец всё просчитывает просто согласно своим наклонностям и постарается не подвергать себя опасности.

– Так ты согласен? – не преминул вцепиться в него целитель.

Нет, ну такой прыти от него Хеннер не ожидал. Собеседник сначала показался вампиру несколько "не от мир сего"... А тут – вцепился, как клещ, ухватившись даже не за обмолвку, за уточнение. Наверное, общение с Девитом плохо сказывается.

– Давай соглашение, – проворчал вампир, – посмотрю.

К моменту, когда они доехали, Хеннер почти свыкся с предлагаемым безумием. И лишь увидев относительно знакомые места – они уже подъезжали к дому – вампир вспомнил о предстоящей встрече с Князем. Нд‑а... Теперь бы ещё её пережить как‑нибудь. И можно считать, что он выбрался. На ближайшее время.

К удивлению Хеннера, за время поездки ребята почти все оклемались – похоже, Мэлт целителем звался не просто так, Даже Трез выбрался из автобуса сам, хоть Мэлт его и подстраховывал. Хеннер поднялся вместе с остальными по ступеням и тут же, на входе, на него наскочил Эштин, радостно стиснул в объятиях. Хеннер от мальчишки еле отбрыкался. Впрочем, на лице Эштина тут же появилось смущённо‑растерянное выражение.

– Там тебя ждут...

– Угу.

Вампир не принял всерьёз разговоры о "прикроем", и не ожидал, что почти все его коллеги потянутся за ним. По дороге "потерялись" лишь Трез с Амосом. В кабинете вместе с Джеффом находился Девит, к ним тут же присоединился Мэлт. Вот только Грома видно не было.

– Сколько народу на одного бедного вампира! – насмешливо поднял брови Джефф. – То есть, на двух.

– Зачем я тебе понадобился? – прервал упражнения в язвительности соплеменника Хеннер.

– Считаешь, в такой компании возможно нормально поговорить? – Князь покосился на людей. Впрочем, телохранители уже успели профессионально рассредоточиться по немаленькому кабинету, так, чтобы занимать как можно меньше места, но при этом наиболее эффективно контролировать обстановку. Мэлт тоже, по своему обыкновению, потерялся, хоть никуда, вроде, и не двигался, так и сидел за столом с Девитом и Князем, только ближе к окну.

– Да я в любой компании с тобой разговаривать не хочу! – буркнул Хеннер. – Это тебе от меня что‑то понадобилось.

– А вот здесь ты ошибаешься. Я тебе нужен гораздо сильнее, чем ты мне. Тебе осталось дня два, не больше. Ласкер просто дольше не протянет.

– А какое мне дело до этого слабака? – презрительно спросил Хеннер.

Нет, Джефф вконец охренел. Нашёл за кого писаться!

Князь повернулся к Девиту.

– Я воспользуюсь завесой безмолвия. Я вам и так рассказал достаточно, господин торговец.

Девит кивнул. Князь повернулся к Хеннеру и, не меняя выражения лица, сообщил:

– После того, как Ласкер сдохнет, все подчинённые ему вампиры перейдут к тебе.

– Ч‑что?!

– То самое. А поскольку ты не имеешь представления, как принимать даже одного, то те четыре с лишним сотни, которые сейчас ходят под Ласкером, гарантированно отправят тебя в могилу.

. Хеннер выругался – Джефф не врал. Но при этом вампир не мог не сообразить, что какой‑то шанс у него есть, иначе Князь бы здесь просто не появился. Что ж. Поторгуемся, может и удастся выкрутиться. Ещё б знать с чего начинать... Впрочем, Джефф, как Хеннер и ожидал, всё сказал сам.

Чёткое и недвусмысленное предложение Князя Хеннера в восторг не привело. То есть, оно было как раз... нормальным. И прекрасно объясняло – и почему Князь потащился за ним в такую даль. И почему Первый Мастер просто не прикончил выскочку‑чужака сразу при встрече – ведь Хеннер сильно господам Мастерам на хвост наступил, видно было.

Только вот Хеннер понимал, что даже договорись он с Князем, после этой истории соплеменники его в покое не оставят. Но способов обезопаситься он просто не видел. Один раз уже попытался... Вляпался по самое никуда.

– Тебя что‑то не устраивает? – промурлыкал Князь.

Хеннер только плечами пожал – Князь прекрасно понимал, что его не устраивает, вампир не собирался распинаться перед ним, сотрясая зря воздух. Значит, как всегда, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас первоочередная – избавиться от этого чёртова "наследства".

– Для начала передачи надо дожидаться смерти Ласкера? Кстати, а чего это он собрался умирать?

Князь улыбнулся, словно Хеннер сказал что‑то жутко смешное.

– Если ты готов к передаче, то прямо сейчас и можно начать... Только я позову Трелла, которому ты передашь связи. И не советую играть. Эти, – жест в сторону телохранителей – тебе не помогут.

– Зови своего щенка и не умничай, – огрызнулся Хеннер. – Вся эта мутотня вообще долго продлится?

– Совсем нет, – Князь равнодушно пожал плечами.

В комнату вошёл вампир с высокомерным выражением на невозмутимой, холёной физиономии. Хеннер, одним взглядом оценив соплеменника, хмыкнул – да уж, эта рожа для роли Мастера – самое то.

– Начинаем! – резкий голос Князя заставил Хеннера вскинуться – он так и не знал, что ему надо делать. Вдруг внезапно, лавиной, обрушились чужие звуки и ощущения, первые секунды Хеннер изо всех сил старался не потеряться в этом водовороте... Потом он ощутил вмешательства Джеффа – уверенное, подсказывающее и ведущее... Пока не соврал...

В реальном времени действо длилось едва несколько минут. Вот только по окончанию вампир ощущал себя выжатым до такой степени, что не мог даже пошевелиться. Без всякого преувеличения.