Эмигрант - Алла Щедрина

– Нормальный я, нормальней некуда, – буркнул Мадж. – Старая история.

– Уж будь добр, просвети, повороши былое, – хмыкнул вампир, сразу и безоговорочно увидевший, что парень не врёт. – А то знаешь, весьма неприятно ощущать себя идиотом.

Мадж возвёл глаза к потолку:

– Идём в тамбур. Люди‑то не в курсе, ещё не хватало... Тебе как, укороченный вариант или подробный? – всё так же неохотно уточнил квартерон, глядя на проносящиеся за окном заснеженные пустоши.

– Подробный, – злорадно отозвался Хеннер.

Пусть уж колется до конца. Парню, конечно, явно не хотелось говорить на эту тему, но это вампира только забавляло. Да и мученические гримасы квартерона поднимали настроение. Имеет же Хеннер право получить хотя бы моральную компенсацию за незаслуженное оскорбление, в конце концов!

– Мне было тогда лет 11, я жил у Лайзы, целыми днями шатался с местными нелюдями. Недалеко обитал сатир Севидж, можно сказать, типичный представитель своего племени. Дриады постоянно жаловались, что он им проходу не даёт...

– Чтобы дриады были против потрахаться? – хмыкнул вампир – Не верится что‑то.

– Девчата говорили, любовник Севидж паршивый, эгоист. Только о себе думал, – пояснил Мадж.

Хеннер кивнул – причина более чем веская.

– Девочки перестали подпускать к себе Севиджа, он вконец озверел. Ну и обидел одну из девчонок. Они решили отомстить, только не получалось ничего. Севидж тоже не дурак, все их ловушки вычислял. Ну, я и согласился помочь – переоделся девчонкой и взялся сатира соблазнять. Севидж посчитал меня новенькой, потерял от радости голову, я его и завёл в болото. Он еле выбрался, а пока в грязи барахтался, мы его каштанами обкидали, они как раз зеленые были, колючие. А девочки шипы ещё и какой‑то гадостью смазали. Севидж потом долго ходил опухший, мучался.

– И что? – подогнал замолчавшего парня вампир, уже предчувствуя окончание.

– Я просил девочек никому обо мне не рассказывать. Но кто‑то проболтался, что, мол, Севидж девочку от мальчика отличить не может. Языки‑то длинные. А сатир разобрался, в чём дело и отомстил – налево и направо стал рассказывать, как я хорошо даю, – Мадж сплюнул. – Надо было притопить его в том болоте. Я козлу сколько раз рожу чистил, чтоб он заткнулся, даже рог обломал. Только сплетня до сих пор держится.

Хеннер хмыкнул. Повезло, ничего не скажешь. Вот и делай после этого добрые дела...

– Могу только посочувствовать.

– Да ладно, – махнул головой Мадж. – Почти и забылось уже всё. Вот лет до двадцати был кошмар – чуть не ежедневно приходилось "поклонникам" рожи бить. Слов эти педики вообще не понимают.

– И дебилы‑шутники тоже, – проворчал вампир. И, движимый внезапным порывом, добавил. – Если понадобится, с удовольствием помогу прочистить мозги "юмористам".

Мадж удивлённо моргнул, но кивнул:

– Буду иметь в виду, спасибо.

Хеннер, тоже кивнув, собрался уходить, как вдруг Мадж поинтересовался:

– Что ты собираешься есть по дороге к нортам? Нет, кое‑где стоянки кочевников в тундре попадаются, и охотники‑одиночки временами... Но это как повезёт.

Хеннер уставился на Маджа:

– По какой... дороге?

Вампир был уверен, что они, собственно, уже добрались до места. Почти. Сегодня вечером выходить с поезда. Квартерон, в свою очередь, уставился на собеседника.

– Ты... не знал? Что ж, порадовать не могу. В городе мы задержимся от силы на пару дней, а потом караваном двинем дальше к северу, в тундру, почти к самому полюсу.

– И сколько туда времени добираться? – безнадёжно спросил Хеннер, пытаясь переварить нежданную новость.

– Двенадцать‑пятнадцать дней, как повезёт, – задумчиво отозвался Мадж.

Вампир яростно выругался, со всей дури шарахнул кулаком по оконной раме. Что за невезуха?!! Увольняться? Похоже, другого выхода просто нет. Парень, сочувственно глядя на беснующегося мужчину, предложил:

– Давай, я тебя отведу к ведуну, возможно, он что посоветует.

Хеннер оскалился. Что ещё за чушь?! При чём "посоветовать", когда жажда – это физиология, "советом" дело не исправишь! Квартерон, не обращая внимания на ярость Хеннера, задумчиво продолжал:

– Мы, к твоему сведению, сейчас в аномальной зоне. Правда, с самого края, на границе. А норты живут, считай, в самом её центре.

– Какая ещё зона? – раздражённо вызверился вампир на меланхолично цедящего слова Маджа.

– Черт знает, – всё так же задумчиво отозвался квартерон. – Вот только раны тут заживают втрое быстрей. Лето короткое, а овощи‑фрукты, те, что прижились, конечно, не только ухитряются созревать, а ещё и вымахивают до невероятных размеров. Вишни – во, яблоки – во!

Судя по жестам квартерона, вишни были с мелкие яблоки, а яблоки – с дыню. Действительно, любопытно, только Хеннер здесь при чём?

– Да и зверьё, и птица, те, что здесь родились, знаешь... Сильно от наших отличаются. Даже одомашненные. Кошки едва уступают размерами Лансу.

Вампир недоверчиво покачал головой, представив волкодава Девита.

– Да и не только размеры, – задумчиво добавил Мадж. – Заметь, я тут не жил, то, что перечислил, кидается в глаза сразу, как только погостишь день‑другой. Наверняка местные знают о здешних особенностях побольше. А уж ведун, возможно, действительно посоветует что. Поэтому не спеши сбегать.

– Ведун? – подозрительно уточнил Хеннер. – Маг, что ли?

– Нет, что ты. У ведунов дар латентный, спящий. Моя мать была ведуньей, а после родов её дар развился, прогрессировал. И ей пришлось учиться его контролировать, пользоваться, иначе он её просто сжёг бы. А вот те, кто учится, уже маги.

– А ведуны пользуются просто так? Не обучаясь?

– Мы свой дар просто слушаем, – вздохнул Мадж. – Как слушаем всё вокруг. Смотрим, что куда идёт, что откуда берётся... Запоминаем, делаем выводы.

– Ты тоже?! – изумился Хеннер. Квартерон преподносил сюрприз за сюрпризом.

– А как иначе с такой наследственностью? Хорошо хоть, не маг. А то в Клан пришлось бы сваливать, а мне здесь нравится.

– А ты там бывал? – полюбопытствовал вампир.

– Само собой. У матери в гостях.

– Стоп. А если ты ведун, зачем тогда пошёл в телохранители?

– Да нас тут... как собак, – проворчал парень. – Попробуй место нормальное найти, чтоб с голоду не сдохнуть. Да и не любитель я спокойной жизни.

Вечером пассажиры стали выгружаться на заснеженный перрон. Север, однако... Поезд шёл в кромешной белизне покрытых снегом холмов уже третьи сутки. А с момента, когда вампир вернулся с праздника, за окнами мела пурга.

Хеннер, выбравшись из вагона, поморщился от порывов ветра, секущего ледяной крупой. И тут же провалился по колено в сугроб. Вампир выругался и закашлялся – воздух обжёг горло. Дышать через нос можно было ещё так‑сяк, но говорить...

Эштин, вышедший первым, жизнерадостно оглядывался. Несмотря на мерзкую погоду, на его физиономии читалось полное довольство жизнью. Впрочем, одет он был теплее Хеннера даже с виду – в серую меховую куртку с капюшоном. Почему бы и не порадоваться... Нет, обоих предупредили, что нужна тёплая одежда. Но Хеннер жил в умеренных широтах, и его куртка для местного климата совсем не подходила.

Кое‑как оглядевшись, вампир сообразил, что станция конечная. Да уж, заехали в глушь, ничего не скажешь. Что же это за норты такие? И зачем они понадобились Девиту? Надо будет расспросить у Маджа.

Подъехала машина, но, как выяснилась, не та, которую Девит заказывал. Минут пять ушло на выяснение, водитель оправдывался, закончилось тем, что Девит собрался ехать с тремя охранниками, но без Ланса, для собаки просто не хватило места, а меньше, чем с тремя сопровождающими, Гром Девита отпускать отказывался. Наконец всё более‑менее устаканилось. Гром, распределявший, кому приглядывать за разгрузкой, а кому сопровождать Девита, покосился на съёжившегося вампира и отправил его в сопровождение, избавив от торчания под пронизывающим ветром. Мимоходом буркнув:

– С одеждой разберись...

Они сели в поджидающую их машину. Ехали по улицам, среди залепленных снегом многоэтажек почти час – город оказался большим, и, несмотря на отвратительную погоду, жил весьма активной жизнью. Двигались пересекающиеся потоки людей и машин, в сумерках сияли яркие рекламные плакаты и витрины магазинов. Кстати, всё это сильно отличалось от Клана. На магических планетах тоже не было недостатка в роскошных витринах и фешенебельных районах, но выглядели они совсем по‑другому. Черт знает, почему, но вампир вмиг определил бы, что принадлежит к этому миру, а что к тому. Наконец Хеннер сообразил – слишком уж кричащим и ярким выглядело освещение, резало взгляд. Он мысленно хмыкнул. Нашёлся знаток рекламы... Из дикого леса, почти дикая тварь.

Водитель остановил машину на очередном светофоре. Хеннер, сидящий на заднем сиденье, справа от Девита, разглядывал стоящие рядом машины. Внезапно вампир неосознанно повернулся к левому окну. Хоть он и должен был контролировать свою сторону...