Unknown - Helen

Его карие глаза горели, предвещая опасность - ей, ему самому, целому миру. Наверное, он и не подозревал об этом, подчиняясь только сиюминутным порывам.

Суле стало не по себе, и это помогло сохранить самоконтроль.

- Я тут недавно. Несколько месяцев назад эвакуировалась с Кольца.

- Работу ищешь? - Он оценивающе наклонил голову. - Ты хорошенькая, могу что-нибудь предложить.

- У меня уже есть работа. Хочу лишь стабильной оплаты. - Она достала из внутреннего кармана жилета два удостоверения.

- Это что? - Казимир подошел поближе, чтобы рассмотреть их. А когда рассмотрел, удивился: на обоих были его изображения и стояло имя Майкла Салтилло.

- Удостоверение личности плюс пропуск в Верхний город.

Нахмурившись, он подошел с документами к столу и посмотрел их на свет.

- Неплохо. Кто делал? - спросил он.

- Правительство. Они настоящие.

Казимир усмехнулся и кивнул:

- Работаешь в госрегистрации?

- Нет. Но у меня связи.

Он прищурился.

- Расскажешь, какие?

- Нет, не могу, - покачала головой Сула.

Он скользнул к ней. Угроза нависла над Сулой холодной тенью.

- Мне надо знать имена.

Она посмотрела на него, сжав волю в кулак, чтобы не задрожать от прилива адреналина в венах.

- Во-первых, она с тобой работать не будет, - тихо сказала Сула, скрывая дрожь в голосе. - Во-вторых...

- Я очень убедителен, - глухо, словно из-под земли, прервал Казимир. Теплое влажное дыхание коснулось ее щеки.

- Во-вторых, - как можно спокойнее продолжила Сула, - она не из Заншаа и вызовет полицию, как только ты появишься на пороге. Там у тебя нет никакого влияния, ты беспомощен.

У Казимира задергался глаз: он не привык, что ему противоречат. Сула приготовилась к худшему, соображая, сможет ли дать отпор торминелу.

Но сначала надо было избавиться от неудобных туфель. Они, конечно, модные, но для драки совсем не годятся.

- Как, говоришь, тебя зовут? - спросил Казимир.

- Гредель, - ответила она, глядя в прищуренные глаза.

Он шагнул прочь и, резко повернувшись, протянул ей удостоверения:

- Забирай. Я не приму их неизвестно от кого. За это меня могут убить прямо здесь.

Сула убедилась, что ее пальцы не дрожат, и лишь потом взяла документы.

- Рано или поздно они пригодятся. Когда наксиды придут за тобой.

Эти слова Казимиру тоже не понравились. Он отошел подальше, опустил голову и длинными пальцами стал приводить в порядок бумаги на столе.

- Да, с наксидами я не справлюсь.

- Убей их, пока они не убили тебя, - сказала Сула.

Он смотрел на бумаги, но уже с улыбкой.

- Наксидов много, я один.

- А ты начинай потихонечку. Рано или поздно что-нибудь выйдет, - посоветовала она.

- Да ты провокатор, - с улыбкой сказал он.

- Пятьдесят за удостоверение личности, двести за пропуск.

Казимир удивленно переспросил:

- Двести?

- Многим он не нужен. А вот если кому понадобится, за ценой не постоят.

- Да кому этот Верхний Город сдался, тем более сейчас? - усмехнулся Казимир.

- Тем, кто хочет работать на наксидов. Или воровать у них. Или их убивать. Правда, последним пропуски выдаем бесплатно, - улыбнулась Сула.

- Боевая, да? - Он отвернулся, пряча усмешку.

Сула не ответила. Казимир постоял в раздумье, а потом резко опустился в крякнувшее под ним мягкое кресло, закинув ноги в начищенных ботинках на стол.

- Еще увидимся? - спросил он.

- Зачем? Поговорить о делах? Давай сейчас.

- Конечно, о делах, - кивнул он. - Просто потом мы можем и развлечься.

- Все думаешь, что я провокатор?

Он осклабился и покачал головой:

- При наксидах полиции больше не нужны улики. И провокаторы остались без работы.

- Да, - сказала Сула.

- Что "да"? - Он моргнул.

- Да. Мы еще увидимся.

Его улыбка стала шире. Блеснули ровные, ослепительно белые зубы. Сула мысленно поздравила его дантиста.

- Я дам номер своего коммуникатора. Включи прием.

Они активировали нарукавные дисплеи, и Сула переслала номер, который специально приготовила на этот случай.

- До встречи. - Она направилась к двери, но остановилась. - Кстати, я к тому же доставкой занимаюсь. Если понадобится что-нибудь перевезти, сообщи. - Она изобразила улыбку. - Документы у нас отличные. Куда надо, туда и привезем.

Она поспешила уйти, стараясь не выдать радость.

Снаружи под фонарем она заметила Макнамару и поскребла в затылке - это был условный знак, что все прошло хорошо.

И даже после этого она немного попетляла по пути домой, чтобы убедиться, что за ней нет хвоста.

Казимир позвонил глубокой ночью. В темноте она сползла с кровати и нащупала нарукавный коммуникатор на блузке.

На глядящем с хамелеонового экрана лице застыла небрежная ухмылка. Сзади гремела музыка и взрывы смеха.

- Привет, Гредель. Приходи - повеселимся, - сказал он.

Сула потерла глаза.

- Я сплю. Позвони завтра.

- Просыпайся! Еще рано.

- Вообще-то я работаю. Позвони завтра!

Она закончила разговор и вернулась в постель. Казимир все же проглотил наживку!

Глава 15

Утром нужно было отвезти товар в Верхний город, и Сула решила, что заодно неплохо бы узнать последние клубные сплетни у ПэДжи. Помня, как он любит понежиться в кровати, она дождалась полудня и лишь потом позвонила, воспользовавшись общественным коммуникатором. Она верила ПэДжи, но понимала, что он легко проболтается по глупости, и позаботилась о том, чтобы он не знал, как ее найти, и ожидал, что она свяжется с ним первая.

- Да? - промямлил он, отвечая на звонок. Глаза были сонные, а редеющие волосы растрепались - Сула явно подняла его с постели.

- Привет, ПэДжи? Как настроение? - бодро начала она.

Узнав голос, он резко преобразился и уже осознанно глядел на экран:

- Да. О! Настроение, э-э, отлично. Просто отлично.

Если бы он сказал "первоклассно", это бы значило, что он попал в лапы наксидов и Суле не стоит доверять его словам и тем более назначать встречу.

- Да, леди… ну, то есть, мисс… Вам надо встретиться кое с кем. Прямо сейчас.

- Через полчаса пойдет?

- Да! Да! - его лицо стало странно задумчивым. Он потёр подбородок. – Если подъедете ко дворцу, я провожу вас к его… конторе.

- Он же не знает...

"Ну, что я подпольное правительство".

- Безусловно, - он подмигнул. - Не сомневайтесь. Он даже не знает, что мы придем.

"Вот те раз, - подумала Сула, закончив разговор. - ПэДжи что-то придумал."

Ей оставалось лишь надеяться, что он ничего без ее ведома не навзрывает.

Доставив последнюю партию сигар и кофе и узнав в клубе несущественные слухи, команда 491 въехала во двор Нгени через заранее открытые боковые ворота. Хозяин уже стоял в гигантской тени древнего баньяна, небрежно облокотившись о мощные корни, и курил сигарету.

- Мисс Арделион! Мистер Старлинг! Леди, нет, мисс Люси! - возбужденно поприветствовал он пришедших.

- Что стряслось? - спросила Сула.

Он просиял.

- Сами увидите, что там у Сидни в магазине! Запрыгаете от радости!

Он бросил окурок и повел всех в город, не забыв запереть за собой вход. Идти пришлось довольно далеко, даже по прямой. ПэДжи почти подскакивал от возбуждения. На некоторых перекрестках полупустого города стояли полицейские патрули. Каждый раз при виде наксидов Сула отводила взгляд, вспоминая, что под курткой пистолет. Потом, правда, одергивала себя, зная, что ее поведение вызывает подозрения. Но успокаивала расшалившиеся нервы, твердя, что ей показалось, никто на них не смотрит. И вообще наксиды теперь подозревают всех.

Она шла мимо полицейских, а они даже не пытались остановить ее.

Из половины магазинов доносился перезвон эджай. Стояла невыносимая жара без малейшего ветерка, и они жутко вспотели, когда наконец добрались до своей цели - магазинчика в пешеходной зоне торгового квартала. Вывески и витрины предлагали различные сувениры, антиквариат, элитное мясо, униформу, даймонгские деликатесы...

"Первоклассное оружие Сидни", - гласила одна из вывесок. Дверь пересекала лента: "Закрыто по приказу лорда Уммира, министра полиции".

Сула почувствовала дрожь предвкушения: "Неплохо. Надо будет подарить ПэДжи на день рожденья что-нибудь особенное."

- Узнал в клубе, что Сидни закрывается, - объяснял ПэДжи, пока они шли к черному входу. - Вчера я к нему зашел поболтать и провести рекогносцировку, а потом мне лишь осталось ждать вашего звонка.

ПэДжи остановился у зеленоватой металлической двери и постучал. Некоторое время они простояли в раскаленной тишине, наслаждаясь видом и ароматом трупика канамида, по всей видимости, убитого кошкой и оставленного лежать шестью скрюченными лапками вверх между серыми мусорными баками.

Дверь отъехала с тихим гудением. Суле пришлось прикрыться рукой от яркого света, чтобы рассмотреть стоящего в темном помещении худого человека. Он носил седую эспаньолку и завитые унтер-офицерские усы. Из помещения доносился запах дыма.