Смертельное правосудие - Уильям Бернхардт

- Нет, тем более, что суд согласился с этим решением.

- Конечно, конечно. Но я подумал, может быть, угрызения совести заставят вас передумать.

- Насколько я знаю, те десять страниц не имеют отношения к делу, в них речь идет об одном неосуществленном проекте. Так что они никоим образом не помогли бы вам.

Не понимаю, почему вы так настаиваете на ознакомлении с ними.

- Я и сам точно не знаю, - сказал Абернати. - Но каждый раз, когда большая корпорация старается что-то скрыть, у меня это вызывает подозрения.

- Я заметил, что вы не представили доклад, оспаривающий мое заявление, - произнес Бен. - Можно ли сделать вывод, что вы не будете выступать по этому вопросу?

- В данный момент меня интересует только одно: скорейшее начало судебного процесса, чтобы решение выносили присяжные, а не судья Роимер в единственном числе. Мне не нравится эта дурацкая практика слушаний о прекращении дел, которой так увлекаетесь вы, молодые.

- Если вы собираетесь представить какие-либо документы, нельзя ли мне предварительно просмотреть их?

- Я намерен представить их суду присяжных.

- То есть вы хотите сказать, что явились сегодня с пустыми руками? В таком случае, боюсь, вам уже не удастся сделать этого.

Абернати подбоченился:

- Уж не собираетесь ли вы учить меня, как носить мундир?

- Нет. Просто Нельсоны очень хорошие люди, и мне крайне неприятно, что они страдают из-за нерадивости адвоката.

- Вы хамите, Кинкейд.

- Я вовсе не хочу быть грубым. Не понимаю только, неужели Нельсоны не видят, кто вы такой? Как случилось, что они выбрали именно вас? Уверен, такие люди не доверяют телерекламе.

- Вы правы, - сердито ответил Абернати. - Это было письменное предложение.

- Вы написали им письмо?

- А почему бы и нет? Это нормально. Я посылаю двадцать - тридцать писем в день. Мой помощник ежедневно просматривает полицейские сводки и регистрационные журналы в больницах.

- Не могу поверить, что администрации больниц допускают такое.

- Мы... находимся в особых отношениях с некоторыми служащими.

- Вы хотите сказать, что даете им взятки?

- Я бы не стал это так называть.

- Но, во всяком случае, вы меня просветили. Несколько месяцев назад мне немного помяли крыло на машине, и буквально на следующий день я получил письма сразу от четырех адвокатов. Просто чудо какое-то! Так мне казалось тогда. Теперь-то я знаю, как это делается.

- Что же вы хотите - рынок, - философски заметил Абернати. - Маленький человек сам должен заботиться о себе.

- Я тоже занимался частной практикой, но никогда не использовал в своих интересах людей, которым и так досталось в результате несчастного случая, - возразил Бен.

- Ну, знаете ли, я не могу быть столь разборчивым, как вы.

Мне надо кормить семью.

- Короче, вы послали письмо Нельсонам?

- И даже не одно: я отправил им три письма, проштампованные разными числами и подписанные разными псевдонимами, увеличив таким образом вероятность выбора именно моей кандидатуры.

- Теперь же, когда они доверили вам свою беду, вы ни черта не делаете.

- Я предлагал договориться полюбовно...

- Не вышло. Похоже, главное для вас - набрать как можно больше дел. По теории вероятности, некоторые из них можно будет выиграть и без серьезной работы. А те, что окажутся проигранными, - ну, туда им и дорога. Таким образом, количество дел впрямую отражается на вашем кармане.

- Невозможно выигрывать каждое дело.

- Особенно если не стараться.

- Послушайте, Кинкейд, вы представляете большую монополистическую компанию. Какое вам дело до простых людей и их трагедий? Не понимаю, что вы хотите мне доказать?

- Вам ничего нельзя доказать, Абернати. Вы - квинтэссенция всего самого худшего, что есть в профессии юриста. Я ненавижу тех, кто выставляет нашу профессию на посмешище, ненавижу, когда пытаются давить на суд или вовлекают в профессиональное дело совершенно посторонних людей. Сталкиваясь с такими, как вы, я понимаю, отчего это происходит. И прихожу в отчаяние.

- Всем встать, - провозгласил судебный пристав.

В зал суда проследовал Роимер. Судя по походке, судья сегодня был необычайно бодр. Это могло означать, что он ознакомился с заявлением Бена и счел представленные аргументы доказательными. Но возможно, все объяснялось гораздо проще: допустим, именно сегодня судья собирался поиграть в гольф и солнечная погода привела его в хорошее расположение духа.

- Ваш иск, не так ли? - спросил Роимер Бена.

Бен кивнул.

- Хотите ли что-нибудь добавить?

- Да, спасибо, ваша честь. - Кинкейд поднялся на кафедру.

Добавлять ему было нечего: в своем заявлении Бен изложил все, что считал нужным. Но, как показывала практика, судьи отнюдь не всегда читают подаваемые им заявления. - По положению Верховного суда Соединенных Штатов, содержащемуся в "Декларации прав человека", - начал Бен, - истец обязан до передачи дела в суд представить по нему веские доказательства. Такие, чтобы суд мог убедиться в правомерности позиции истца. В данном случае доказательства представлены не были. Адвокат истца изучил тысячи документов, переданных ему нашей корпорацией, провел ряд допросов. "Аполло" уже потратил на ведение дела тысячи долларов. В итоге никаких результатов не получено.

Все это производит впечатление гигантской рыбалки, осуществленной за счет "Аполло", но ни одной рыбки между тем истец не поймал. Ваша честь, я обрисовал в заявлении претензии, предъявленные истцом, и разъяснил их необоснованность. Мистер Абернати заявил, что в XKL-1 имеется конструкторский дефект, но не представил ни единого доказательства. Он обвинил "Аполло" в преступной халатности - и вновь голословно. Обвинил корпорацию в нарушении требований безопасности - и опять бездоказательно. Основной мотив обвинений, выдвинутых истцом, сводится к ответственности "Аполло" за трагическую гибель сына Нельсонов. Но ни одного доказательства причастности корпорации к случившемуся представлено не было. Родители погибшего мальчика безусловно подавлены горем, и все мы искренне сочувствуем им. Но, разделяя боль Нельсонов, мы тем не менее должны признать, что между трагической гибелью их сына и корпорацией "Аполло" нет никакой связи. Исходя из вышесказанного, я ходатайствую перед судом о прекращении дела.

- Спасибо, мистер Кинкейд, - произнес Роимер. Он выглядел довольным. Но Бен не мог с уверенностью сказать, доволен судья сутью его речи или краткой формой изложения. Роимер полистал бумаги в своей папке в поисках какого-то документа.

- Мистер Абернати, я не вижу вашего опровержения. Вы подавали его мне?

- Н-нет, сэр.

Роимер нахмурился.

- Хотите выступить с опровержением сейчас?

- Да. Спасибо, сэр. - Абернати взобрался на кафедру и разложил какие-то бумаги.

Бен взглянул на Нельсонов; они держались спокойно.

- Знаете, ваша честь, я не очень люблю все эти предсудебные иски, заметил Абернати.

Брови Роимера поползли вверх.

- Я думаю, рано или поздно практически любому человеку - мужчине или женщине - приходится обращаться в суд.

И каждый надеется, что его выслушают и разберутся в его деле.

- Если следовать вашей теории, - заметил Роимер, - суды завалят исками настолько, что рассмотреть все дела будет просто невозможно.

- И все же, ваша честь, каждый, кто обращается в суд, имеет право быть выслушанным.

- Мы здесь не для того, чтобы вести философские дискуссии, мистер Абернати. Есть ли у вас какие-либо возражения по заявлению адвоката "Аполло"?

- Конечно, я... абсолютно не согласен...

- Можете ли вы доказать правомочность претензий ваших клиентов?

- Расследование еще продолжается, ваша честь, и мы надеемся найти доказательства...

- Боюсь, вы не поняли мой вопрос, адвокат. Я спрашиваю, можете ли вы сейчас представить какие-либо доказательства справедливости ваших обвинений?

Бен с трудом сдержал улыбку. Все шло прекрасно. Взглянув на Филдера, сидевшего в заднем ряду, он понял, что Роб тоже доволен ходом слушания.

- Ваша честь, дело очень сложное. Тут необходима тщательная техническая экспертиза, а на это нужно время...

- Времени-то у вас как раз и нет, мистер Абернати. Корпорация "Аполло" предъявила встречный иск о прекращении дела.

- Но, ваша честь...

- Мистер Абернати, для передачи дела в суд нужны фактические материалы. Располагаете ли вы хотя бы письменными показаниями ваших клиентов? Это дало бы возможность продолжить дело. Надеюсь, вы подготовили для суда письменные показания истца?

- Честно говоря, сэр, я не думал...

Роимер всплеснул руками:

- Но это же абсурд. У вас нет никаких доказательств. Более того, вы даже не уверены, что сможете раздобыть их в ближайшее время. По-моему, вы просто издеваетесь над судом.

Пора выносить решение по этому делу.

- Ваша честь, разрешите...

- Бесспорно пора, более чем пора. Пришло время закрыть это бесперспективное дело. Легкомысленная попытка беспочвенного обвинения и так уже слишком дорого обошлась суду.