Эмигрант - Алла Щедрина

– На шею... вместо шарфика, – буркнул вампир, застёгиваясь. – Или удавки.

И ощутил резкий укол в кисть, довольно чувствительный. Хоть и стоял от Эштина в паре шагов, плюётся эта дрянь, что ли?

– Слушай, ты! – прорычал вампир, отвесив гусенице щелбана; та не удержалась на плече Эштина, но скатилась удачно, в капюшон куртки. – Ещё раз плюнешь в меня своей гадостью, раздавлю в лепёшку, понял? Второго предупреждения не будет!

– Ну ты что, совсем? – возмутился Эштин. – Он там живой?

– Да что ему будет, – проворчал Хеннер, который действительно не рассчитал немного. – Вон ползёт.

Эштин, пересадив гусеницу обратно на плечо, хмуро бросил:

– Справился, да? Просто словами сказать не мог? Ты его напугал, между прочим.

– И отлично, – буркнул Хеннер. – Будет соображать, в кого плеваться. Всё, идём.

Едва вампир пристроил аэроцикл во дворе дома Девита, как на него навалилась куча пунктов и пунктиков, которые надо сделать вот‑прям‑счас‑немедленно. С другой стороны, хорошо, никто не цеплялся, требуя "присоединиться к празднику", торчать в этой дебильно‑веселящейся толпе вампиру не улыбалось. Не говоря о том, что дел по горло.

Начал Хеннер с того, что зацепил Эштина, не разрешая ему никуда исчезать – а то с мальчишки станется! – и отыскал в толпе Маджа, Шенда и Раста. Вывел всех четверых из гомона праздничного зала на лестничную площадку, нетерпеливо оборвал галдёж – конечно же, белое чудовище, устроившееся на плече Эштина, не могло не вызвать шумной реакции. А Раст с Маджем ещё и начали наперебой высказывать предположения, что же это за зверь. Вот уж это вампира интересовало в последнюю очередь.

Он коротко пересказал предостережение Маркуса. И сообщил выводы, к которым, собственно, не прийти было невозможно.

– Кто‑то из моего окружения – это либо Девит или Мэлт, либо один из вас. Охрану я усилю, а вам придётся внимательно смотреть по сторонам и страховать друг друга... Шенд, может, ты что посоветуешь?

Но маг‑шпион только головой покачал. Он никогда не интересовался предсказаниями, так что знал о них даже меньше Хеннера.

– Я поговорю с бабкой, – задумчиво пообещал Мадж.

– Хен, постарайся нас назначать на дежурства друг с другом, – вмешался Раст. – Безопасней будет и нам и ребятам.

– Само собой, – кивнул вампир. – Если что увидите, услышите или что в голову придёт, сообщайте друг другу немедленно.

Четвёрка дружно закивала.

– Всё, я пошёл... Всем нашим скажите, чтобы подходили ко мне. Только незаметно, панику не создавайте.

Хеннер оповестил подчинённых об "усилении режима" достаточно быстро, перераспределил на сегодня и завтра дежурства, сам обошёл посты и проверил обстановку своими методами – ничего подозрительного не наблюдалось.

Разгребся с делами вампир к началу второго ночи, хорошо хоть, ему ужин оставили, о чём не забыл напомнить заботливый Эштин.

Обойдя неприметными коридорчиками и чёрными лестницами место празднества, которое только‑только разгоралось, Хеннер, наконец закрыв за собой дверь комнаты, вздохнул с облегчением.

Эштина, само собой, не было – празднует. А больше никто здесь не спал – преимущество начальства, однако. Вообще‑то Хеннер мог забрать комнату в единоличное пользование, только одному скучно было. Правда, сейчас, возможно, стоило и задуматься – не маловато ли места на троих... В смысле, его, Эштина и этой белой дряни. Но сейчас никого нет, значит, нет и проблемы.

Хеннер с аппетитом уничтожил оставленный на столе ужин и завалился в постель. Перед тем, как уплыть в сон, привычно прикинул, чем завтра надо заняться в первую очередь. На подготовку к путешествию обычно отводилось три дня, вроде как и достаточно, но занят всё это время Хеннер был под завязку. Главное не зарыться в мелочах, а то запросто можно забегаться и забыть что‑нибудь важное. А ещё эта висящая дамокловым мечом предсказанная опасность...

Хеннера разбудил резкий звук. Незнакомый. Он спросонья долго копался в одежде, пока наконец не выпутал из тряпок верещащий кристалл, тот самый, что всучил ему Мэлт в начале путешествия. Кстати, вампир так ни разу им и не воспользовался. Как только Хеннер взял вещицу в ладонь, кристалл замолчал.

– Хеннер?

Судя по тону, целитель был не в очень хорошем настроении. И что стряслось?

– Да?

– Почему меня не выпускают? Что за новости?

– Эм‑м... Сейчас подойду.

Вампир взглянул на часы. Начало шестого утра. И какого Мэлту не спится? Сонный Хеннер принялся натягивать одежду. На соседней кровати заворочался Эштин, пробормотал что‑то, перевернулся на другой бок и продолжал дрыхнуть. Переливчатая мерзость, как только он перестал ворочаться, переползла с подушки ему на шею и грудь. Бр‑р...

Хеннер спустился к входу, окинул взглядом переминающихся охранников. И раздражённого светловолосого мага.

– Мне не нужно сопровождение! – Мэлт, обычно спокойный, сейчас убить всех был готов. – Я в Храм иду, на службу, и телохранители там вообще ни к месту!

– До Храма ещё дойти надо, – твёрдо возразил Хеннер. – Ребята доведут тебя до ворот и подождут снаружи. Доминго, Снупи...

Мэлт выругался так, что на лицах охранников появились кривоватые усмешки, и, буквально отшвырнув парня, стоящего возле входа, вылетел на улицу, с силой захлопнув за собой дверь. Телохранители уставились на Хеннера – мол, что делать‑то? Тот только поморщился – растерянность ребят он понимал – действительно, как реагировать, когда другу нанимателя вожжа под хвост попала. Не скручивать же упрямца по рукам‑ногам... Если послать следом ребят, он просто приказом отошлёт их назад, упёртая же скотина. А вот Хеннера вряд ли. К нему Мэлт относился уважительней, чем к остальным наёмникам. Почему‑то. Вампир накинул куртку, цапнул шарф и бросил, уже на выходе:

– Я пригляжу за ним. Поднимите Хройна, пусть сделает обход, не нравится мне всё это...

Хройн был начальник местных телохранителей, и положиться на него вполне можно.

Вампир нагнал Мэлта буквально через пару минут. Целитель раздражённо оглянулся:

– Почему ты просто не оставишь меня в покое?

Хеннер, подстроившись под стремительный, резкий шаг целителя, невозмутимо отозвался:

– Работа такая. И, между прочим, вляпался я в неё не без твоего активного участия.

– Что произошло? – помолчав, мрачновато поинтересовался целитель.

Ну да. Голова у мужика работает. Обычно Хеннер на обязательном сопровождении Мэлта не настаивал, вот целитель и сделал вполне закономерный вывод. Что ж, вампир всё равно сегодня собирался рассказать о предсказании и ему, и торговцу. Маг может и совет дельный дать... По‑хорошему следовало бы сделать это уже вчера, но праздник неохота было портить. Да и вряд ли всё настолько срочно.

Когда вампир замолчал, Мэлт резко спросил:

– Почему раньше молчал?

– Не успел. Вчера дело было, поздно вечером.

– Л‑ладно... Я поговорю в храме.

– А ты почему такой злой‑то? – вернул вопрос вампир.

Мэлт скривился, словно его зуб прихватил.

– Внутрихрамовые... игры.

Хеннер усмехнулся. Судя по доходящим до него сплетням, Сообщество было ещё тем гадючником. Так что ничего удивительного в том, что Мэлту попортили настроение, не было.

Спохватившись, Хеннер осторожно заметил:

– Я организую ребят тебе в постоянное сопровождение.

Целитель аж передёрнулся:

– Ещё не хватало!

Уже спокойней добавил:

– Не вздумай. Меня и так тыкают, что зазнался, интересы Храма для меня ничто, и вообще... нашим только повод дай, я от них потом не отмашусь.

– Хорошо, я тебя до храмовой площади провожу и где‑нибудь подожду. Чтоб не светиться, – кивнул вампир.

– Ты меня ещё и ждать собрался?!

– Обязательно. Мало ли что, а Девит потом с меня шкуру спустит.

Мэлт опять витиевато выругался, но, похоже, слегка остыл. Буркнул:

– Только в Храм не вздумай соваться, сгоришь. И вообще близко не подходи.

Вампир кивнул, принимая к сведению – Мэлту видней. Нет, Хеннер бывал в Храмах трёх или четырёх богов. Но вампиров жаловали отнюдь не все божества, а к Светлейшему с его пуританскими установками действительно соваться не стоило.

Храм находился недалеко, и целитель явно намеревался прогуляться пешком. Вампир шёл рядом, зорко поглядывая по сторонам, хотя более идиллическую картинку представить было невозможно. Ранее утро, мороз, пощипывающий кожу, снег, вьющийся позёмкой и скрипящий под ногами, пустынные улицы... Ни хрена себе!

Четверо мужчин появились словно ниоткуда, Хеннер даже запаха их не почуял, не говоря о том, что не услышал ни шагов, ни дыхания... Впрочем, всё это вампир сообразил, уже отшвырнув Мэлта себе за спину, к стене. И тут же едва не упал на целителя – живот и грудь Хеннера пропороли лезвия. Но равновесие вампир удержал, хоть и пошатнувшись. Перед тем, как кинуться в атаку, замер на миг, переводя дыхание, справляясь с болью и заодно выдёргивая клинки, чтоб регенерации не мешали. Пальцы обожгло холодом. Лёд?! М‑маги... И шутить явно не собираются.