Mortal Kombat: Icedpath - Ахэнне

Нейтрализовав помеху, киборги нацелились на главную жертву. Саб-Зиро уловил, как ближайший к нему Сектор, производит анализ: "Тип: человек. Пол: мужской. Кодовое имя: Саб-Зиро. Рост: 189 см. Вес: 96 кг. Обработка данных… Вывод: аннигиляция".

(полная аннигиляция, вот чего им теперь надо…)

Железное, крашенное алым, тело Сектора разъехалось надвое. Оттуда вынырнула самонаводящаяся ракета.

(Посвященный Огня… Сектор ведь — Посвященный Огня… Пламя суть — свобода, но оно сковано металлом — разве ты не чувствуешь диссонанс?)

Не чувствовал. Ракета ускорялась. Саб-Зиро подпрыгнул, описал обманное сальто, но огонь-в-металле не проведешь. Саб-Зиро шибанул в ракету льдом, она потрескалась и взорвалась, отшвырнув его на пару метров. Саб-Зиро мгновенно вскочил.

Джакс и Кэйно, равные по силе, катали друг друга в пыли. Джакс, и без того вымазанный, из чернокожего превращался в негуманоида — с цветом кожи сходным с Рептилией. Кэйно не сдавался, и исход поединка предрешить сложно.

Вееры Китаны пересеклись с тесаком Гончей. Последней приходилось несладко, Мастера Лин-Куэй — не такие уж и мастера рядом с десятитысячелетними эденийками. Лю Кэнг отделывал Сайрэкса. Очухавшийся Кейдж собирался отплатить желтому киборгу за ядовитую сеть.

Раздался скрип. Из Сектора вылезли клещи, защелкали по направлению к Саб-Зиро. Тот пригнулся, применил коронный "подкат", едва не опрокинул врага. Живой Сектор ни за что не устоял бы. Но Сектор-робот почти сравнялся искусностью с Посвященным Холода. Недостающие данные вписали ему программой… дополнением к коду "аннигиляции" Саб-Зиро.

Стальной кулак Сектора впечатался в живот Саб-Зиро. Это вырубило его на секунду. Сектор методично добавил еще несколько ударов в солнечное сплетение и коленную чашечку. Саб-Зиро повалился на заплесневелую почву Внешнего Мира.

Сектор произвел еще одну ракету. Зрачки Саб-Зиро расплескались по сетчатке.

(скверно. Ракета детонирует меня на кусочки, и я так и не отомщу за Смоука… как глупо)

Но иной, внешний взрыв-водоворот оборвал затянувшийся бой.

— Что — еще — за — дерьмо?! — истошно завопил Джонни. — Почему — темно?!

Внешний Мир сползал на них. Этажи крошатся. Не попадись.

(здание прогнило, и черви стонут в экстазе, ибо закат сегодня — их… аллигаторы наедятся досыта, а черви закусят ими…)

Зачумленная земля, издыхающее небо и эрзац-солнце рухнули на них, точно картонные декорации в театре. Мир распадался на части, вонь хищных цветов, кислоты и гниения всколыхнулась — жирная, мясистая, будто рождающаяся из недр раковой опухоли.

— Неполадки-неполадки-критическая-ошибка, — жестянкой на хвосте дворняги верещали киборги.

Кэйно взвыл.

— Что происходит?! — прокричал Лю Кэнг.

Ответом стало землетрясение, и разломы, похожие на куски торта. Они разваливались посреди Ничто. Защитники и их враги потерялись в расцветшем маренговой розой Великолепном Безумии.

Грохот бил барабранную дробь казни.

Огненный ров исторг полупереваренные останки жертв, и они заплясали меж горизонтом и небесами, обоженные и торжествующие.

Смерть упивалась неизбывной Властью.

Смерть выросла до Власти.

Гнойные вулканы исполинскими чирьями извергли гнусное содержимое, и солнце потонуло в нем, грузно сползло в расщелины. Призраки — то ли Скорпион, то ли галлюцинации и собственные страхи, а может и нерожденные звезды, лучисто подпевали Внешнему Миру — неизлечимому, что наконец-то согласился на эвтаназию. Или добрый врач ввел дозу яда без ведома прокаженного.

Чьи-то вопли зазвенели, а могилы выблевали мертвых, и любая твердь проваливалась под прикосновениями.

Финальный аккорд распада, начатый еще Синдел, раскровянился в гуще Внешнего Мира.

И он затихал.

Больше ничего не могло существовать.

(мы проиграли?.. последний умер?..)

(нет!)

Заключительная нота обагрила его колючим соком.

Это — все? — мелькнуло в голове Саб-Зиро, когда он сообразил, что не дышит уже несколько минут.

Была тьма.

(конец второй части)

ЧАСТЬ 3. "МАСКИ И ЛИЦА"

Передвигаться по Обители Древних Богов в человеческом теле было неудобно. Обитель не являлась каким-то определенным местом, она постоянно меняла измерения и среду, то погружая в глубины сапфировых вод, то зачаровывая двадцатимерными нитями плутония, то обдавая апельсиновым жаром.

Условный над-мир безотказно покорялся всемогущей воле хозяев, а их достаточно много. Поскольку желания Древних Богов преображались подобно прихотливым изгибам лесного ручья, Обитель невозможно было ни выучить, ни привыкнуть.

Водопады-туманности — переливчато-пурпурные с семихвостьем радуги, воспряли из колец дыма. Он едва удержал равновесие, но остался в оболочке. Вопрос принципа.

Высокоуровневое пространство свело с ума и уничтожило бы любого из людей, но он не был человеком.

Туманности сплелись косичкой, теперь вместо них сияли паутинки с прицепленными золотыми звездами. Он предположил, что на сей раз пожелала Преобразить Лиэннэн, Богиня Звезд.

Обитель казалась беспорядочной, не имеющей ни начала и конца, подле нее и сама Вселенная — коробка гвоздей, но на самом деле жилищем Древних Богов управляли существа в сто раз более логичные, чем алгебра.

Что, кстати, не относилось к нему. Он слишком долго пробыл среди людей… трансцендентность — исключительно человеческая особенность.

Он тихо усмехнулся. Интересно, что бы высказали его царственные братья в ответ на данный тезис? Разгневались… или махнули рукой, как они привыкли. Что взять с Рэйдена, он так-заботится-о-смертных, и… И сам почти сделался смертным.

Перед ним завертелся торнадо.

— Добро пожаловать в Обитель, Рэйден, Хранитель Земли, — обратился к пришельцу торнадо.

— Приветствую тебя, Фуджин, Бог Ветра, — Рэйден ответил словами. Из уважения к богу Грома Фуджин тоже облекся плотью, обычным для него обликом белоглазого и беловолосого мужчины с характерно совершенными чертами лица. Никакой асимметрии. Логика, точность и идеальные линии.

Асимметрия — тоже присуща только людям.

— Древние Боги ждут тебя, Рэйден, — сообщил бог Ветра. Прозвучала нотка неодобрения: он знал, о чем собирается говорить Рэйден, и знал, ЧТО случилось.

Они проиграли.

Вернее, проиграл он, Рэйден. Фуджина по большому счету мало волновали небожественные миры: он отвечал за его Стихию, он соблюдал "законы природы" — установленные раз и навсегда, а до возни со смертными не снисходил. Ну, не всем же играть в песочнице с малышами.

Правда, сейчас стоял вопрос о дальнейшем существовании каких-либо миров.

Рэйден вошел в условный "замок" Древних Богов. Замок рассыпался алмазными крупицами. Рэйден, не удержавшись, вложил зигзагообразные фрески молний, и бриллианты воссияли еще ярче. Будто отточенные мечи.

— Приветствуем, брат Наш, — пред Рэйденом возникли лишенные какой-либо физической оболочки потоки энергии. Выделенной энергии. Энергии всевластья.

Древние Боги.

— Нам ведомы помыслы твои, брат Наш, — Боги вещали словно одновременно, они были слишком

(предсказуемы?)

закономерны, чтобы различаться в мыслях. — Известна и ужасная участь Внешних Миров и Земли. Ты же пришел просить за Землю и Избранных твоего мира.

— Да, — сказал Рэйден. Пляска мощи причиняла легкую боль, схожую с мелкими камушками, ударяющими изнутри. — Да, братья мои.

— И ответ Наш: нет, — отрезал голос магмы.

— Но почему — нет? Они ведь не проиграли!

— Нет, — бесстрастно повторили Древние Боги. — Они истратили их шанс.

— И теперь Земля и Внешние Миры погрузятся в Хаос! — произнес сакраментальное слово Рэйден. Похоже, это подействовало на равнодушие Богов, средний — изумрудный вихрь взметнулся на сотню футов:

— Не смей упоминать врага Нашего, брат! Да узнаешь ты, что Шао Канн выиграл Турнир законно, ибо Лю Кэнг не сумел одержать победу над воином его, Милиной.

— Шао Канн обманул Защитников, — отчеканил Рэйден, у чьих рук поигрывали электрические разряды. Не время для гнева, не время… но отстраненность Древних Богов приводила его в ярость беспомощности. — С помощью Синдел он распахнул Портал…

— Но Мы поддержали Бойцов Земли в их поединке, — снова стопроцентный факт.

— Канн связал их и Землю узами посмертия, а сам разрушил Эдению и Внешний Мир! Он убил их, убил нечестно! — выкрикнул Рэйден. — Вы что — против ваших же Избранных!?

— Они истратили их шанс. Они проиграли, — безапеляционная стена непонимания.

— За что вы их ненавидите, о братья? Вы сами Избрали их! Дайте им шанс… пожалуйста, — губы бога Грома исказились, когда он выговорил последнее слово. Он прав, и он просит?! Что за…