Большая игра - Стюарт Слейд

переплёту. Изначально это место покрывалось резиной, но она быстро высыхала и осыпáлась.

Су-7, поднимая фонтаны брызг, мчался к левому берегу. Уже было видно людей, бежавших к предполагаемому месту столкновения. Полковник сгруппировался. Истребитель ткнулся в берег, обломал крыло об дерево, развернулся и врезался в камни. Сапёры подбежали, вскрыли кабину ударами кирок. Эванс почувствовал, как его стремительно извлекают из месива плексигласа и металла, и вытаскивают на травку. «Мария» начала тонуть, но у неё на борту оставалось ещё достаточно взрывчатки, чтобы устроить небольшое бедствие. Очевидно, что спасать там уже нечего, самолёт погиб.

— Эй, американец! — позвал его сержант, который привёл спасших его сапёров. Пожилой седой дядька с совершенно новой Звездой Героя на гимнастёрке. В руке он покачивал бутылку дорогой водки, где оставалось ещё несколько приличных глотков. И, что самое главное, протягивал её Эвансу.

Бывают моменты, подумал полковник, когда некоторые подарки поистине бесценны.

Россия, Калмыкия, Обильное[81]. Немецкий фронтовой штаб

Наступая, русские проникли на юг дальше, чем он ожидал. Фланг они прикрыли болотами Каспийской низменности. Стрелковые дивизии I казахстанского фронта двигались напрямик к Астрахани. Дон и оборонительные сооружения Волго-Донского канала до сих пор держались, но по правде говоря, на них не очень-то и давили. Русские зачистили районы к северу, подошли к берегу реки и остановились, после чего ограничились регулярным обстрелом фортов из орудий. Очевидно, готовится атака основной ударной силы, тяжёлых танков I Белорусского фронта.

Все сводилось к понтонным мостам. Он пытался уничтожить их, но только потерял в катастрофическом налёте последние самолёты. Их сбили, не дав даже приблизиться. Дальнобойная артиллерия тоже потерпела неудачу. Гаубицы делали несколько выстрелов и вынужденно сворачивались, чтобы не попасть под удар вездесущих русских штурмовиков. Пока им везло, но удача переменчива, и поэтому возможности по обстрелу мостов были невелики.

Модель покачал головой. Продвижение русских танков на юг рушило все его планы. Не критически, но обстановка затруднялась значительно. Он надеялся, что наступление обнажит их северный фланг для удара 52-го танкового корпуса. Вместо этого корпусу пришлось разворачиваться и идти на юг, под непрерывными налётами. Потери собственно танков были невелики, но штурмовики растерзали грузовики и легкобронированную технику. От напалма сильно пострадали панцергренадёры, передвигавшиеся на открытых сверху полугусеничниках. Боеспособности корпус не утратил, однако поредел. А без машин снабжения припасов хватит на один бой. Вот о чём забыл идиот Фуллер. Он разглагольствовал о глубоких прорывах и выходе во вражеские тылы, об уничтожении всего по дороге, но танкам требуется топливо. И пройти они могут ровно столько, на сколько хватит запаса в баках. Нет грузовиков — нет горючего.

С другой стороны, передовые части русских приближались к позициям дивизии СС «Викинг». Он думал, что именно им придётся разворачиваться и перебазироваться под ударами штурмовой авиации, но это не случилось. Русское наступление развивалось на юг от Садового, а это направление ведёт прямо к расположению «Викинга». Там развернётся сражение, достойное учебников истории. Сейчас танки дивизии, при поддержке артиллерии, занимали позиции. Для прикрытия они использовали холмы, значит русским придётся наступать по открытой местности. И что бы в дальнейшем ни случилось, битва войдёт в историю. Ну хотя бы в сноску внизу страницы. Его небольшая страна и её борьба за выживание, маленький незаконченный эпизод Второй мировой войны. Он хорошо знал, что большая часть мира смотрела не него лишь немногим лучше, чем на бандита, претенциозный местного вождя. Знал и от этого негодовал. Почему его можно высокомерно осуждать, а американцев, которые выжгли насмерть целую страну — нет?

Фельдмаршал изучал карту. Если «Викинг» не остановит лавину русских танков, надо что-то делать и куда-то бежать. Доступно было два варианта. Основная масса его армии находилась на севере. Можно собрать все силы к югу от Донской оборонительной линии, опереться на укрепления и… продержаться, сколько получится. Но это всего лишь оттягивание неизбежного. Он не сможет построить новые укрепления, потеряет порты и запасы топлива. Русские сделают паузу, подтянут силы и снова ударят. А он сидит в окружении, на небольшом плацдарме, отрезанный от моря и любой возможной помощи. Второе направление — южное. Вывести пехотные дивизии из Вальтерсбурга, снять гарнизоны донских фортов. Эти подразделения способны легко перемещаться вне дорог, у них нет танков. Хотя, как знать, 47-й танковый корпус тоже может двигаться степями. Даже под постоянными налётами он сможет обеспечить арьергард для отступающей пехоты. Отойдя на юг, в Чечню и Грузию, они зацепятся за горы, а в тылу будет дружественный Иран. Когда всё рухнет, выжившие уйдут туда.

Или двинуться к Чёрному морю? Перегруппироваться за Кубанью, прикрыв фланги горами: северный в Новороссийске, южный в Сухуми. За спиной море, два небольших порта для снабжение и кое-какие залежи нефти. Даже если русские снова насядут, он вместе со своими людьми уйдёт на кораблях в Турцию. Кроме того, остаётся последняя несыгранная карта. Если, точнее когда Вальтерсбург падёт, он лишится химических заводов, которые производят зарин и табун. Наработанное находится в Пролетарске[82], вместе со специалистами, которые умеют применять газы. Их необходимо защитить, перебазировать куда-то. Если доставить всё в Армавир, то независимо от места, где он решит дать последний бой, химическое оружие останется легко доступным. А так как путь на север равноценен смертному приговору, выбирать надо один из южных вариантов. Танковые части должны сделать всё возможное, выиграв время для выхода остальной армии из ловушки. Но до той поры надо ждать. Смогут ли «Викинги» удержать русских? Если да, то откроются новые возможности.

Тихий океан, ПЛ «Скипджек» SSN-585

Капитан Дональд Ранкен иногда очень хотел прибить своего папашу. Несправедливо, что родители обыгрывают дурное чувство юмора за счет детей. В колледже он был «пьяным студентом», а когда пошёл в мореходку, стал «пьяным матросом»[83]. Гимном его курса в академии была песенка «Что же нам делать с пьяным матросом», и он до сих пор дёргался, когда слышал её, а это случалось нередко. Первой любовью молодого лейтенанта была Дейзи Гарфилд. Она ему отказала, так как не захотела провести остаток жизни с прозвищем «Пьяная жена». Теперь он стал капитаном Дональдом Ранкеном и командовал «Скипджеком», новейшей, самой быстрой и смертоносной подводной лодкой ВМС США. На самом деле (конечно, за спиной), его именовали «пьяным подводником». Нет, убить будет мало. Сначала надо немного поистязать.

Но это подождёт. У него есть боевая задача, требующая умения, изворотливости и совершенного