Большая игра - Стюарт Слейд

сомневался, что к концу дня появится список потерянных самолётов, пилотов и экипажей. Уже разбился F-102. На взлёте забарахлил двигатель. Пилот понял, что для преодоления горного хребта тяги не хватит, и катапультировался. Увы, тут его профессиональной репутации был нанесён урон. Уменьшение массы, вызванное потерей лётчика и кресла, позволило самолёту перетянуть гору раньше, чем снижение мощности заставили его сесть на другой стороне. Он приземлился в мягкий песок, и хотя пошёл под списание, был пригоден к снятию запчастей. Первичный акт осмотра гласил, что «истребитель в данном случае сел без пилота лучше, чем с ним».

И вот началось главное действо. Дальние радары обнаружения «Геркулесов» показали строй бомбардировщиков, приближающихся к району учений. Основная часть, B-52 и несколько B-60, тянулись позади, но вперёд вырвалось множество небольших групп — RB-58C, ставшие звёздами нынешнего цикла испытаний. Привнесённая ими сложность концептуально была довольно простой. Они летели быстро и высоко. Радары увидят их за восемь минут до опасного рубежа. Это намного раньше, чем могли «Аяксы», способные засечь налёт всего лишь за минуту. Естественно, своевременно отреагировать они никак не успевали. Насколько лучше справятся новые «Геркулесы»? Их ракеты забирались более чем на тридцать километров и атаковали цель сверху. Это давало неожиданное преимущество. Пилоты, предупреждённые о пуске с земли, внимательно смотрят вниз, и на опасность с высоты не рассчитывают. И достаточно рассчитать траекторию так, чтобы цель попала в радиус поражения.

Джеймс видел, как экраны радаров взорвались пилами и завихрениями электронного шума. «Хастлеры» запустили постановку помех, чтобы выиграть время для атаки. Операторы колдовали с диапазонами, пытаясь отстроиться от паразитных частот. Радары «Найк» выделяли из спектра собственные каналы, сортируя определённые изменения частоты и повторяемости импульсов, чтобы отсеять их от массы белого шума. Постепенно экраны очистились, и стало видно, что скоростные RB-58 уже преодолели большую часть дистанции. Операторы дали команду на пуск. Джеймса потряс вид стремительно поднявшихся направляющих с ракетами. Хлестнули языки пламени. На краткий миг ему померещилось, будто батарея стреляет боевыми, и в сознании застыла кошмарная картинка того, что могло бы случиться. Но сейчас пуски проводились с холостыми вторыми ступенями, которые давали полную имитацию настоящей работы, не подвергая самолёты опасности. Теперь требовалось по стремительно уменьшающимся отметкам верно вывести ракеты в точки пересечения. На чрезмерно большом расстоянии от точки пуска отследить боевую часть станет невозможно, и когда ракеты достигнут нужной высоты, они окажутся в догоняющих. Тогда шанс на перехват скоростных бомбардировщиков исчезнет.

Он обратил внимание на пару самолетов, отделившихся от группы и явно нацелившихся на их батарею. Один приотстал и заложил вираж с набором высоты, второй нырнул вправо-вниз. «Аякс» не смог бы отработать две раздельные цели с такими траекториями и промахнулся по обеим. У старых B-36 и B-60, и даже у B-52 такой фокус не пройдёт. Но RB-58 смогли, и одного этого хватило, чтобы снять «Аяксы» с вооружения. На «Геркулесе» проблему решили изящно и просто. Генератор случайного выбора включался, подбрасывал электронную монетку, и выдавал команду на пуск. Риск? Конечно. Но лучше поразить хотя бы один самолёт, чем ни одного.

Смоделированный след ракет изобразил дуги, однако и обе цели стремительно разошлись в стороны. Как видели операторы, бомбардировщики выполнили боевой разворот и вошли внутрь расчётных траекторий «Геркулесов». Теперь они не попали бы в зону поражения даже при ядерном снаряжении БЧ. Отметки ракет исчезли, и пара бомбардировщиков спокойно зашла на боевой курс.

— «Марисоль» и «Тигровая лилия», — хмыкнул оператор. Джеймс вопросительно поднял брови. Ответчик «свой-чужой» не выдавал данных о названиях самолётов. — Это их стиль, внаглую и напролом. Никто так больше не делает.

«Геркулесы» выиграли. По меньшей мере два RB-58C были засчитаны как уничтоженные и развернулись на базу. Внезапно дисплеи погасли. Центр управления, по решению посредников, разрушен ответным ракетным огнём тех двух бомбардировщиков.

— Можно восстановить нам наблюдение? У нас тут стажёры, и хотелось бы, чтобы они видели что будет дальше?

— Отказано. Мы ретранслируем вам свою картинку.

Экраны вновь осветились. Потребовалось несколько секунд, чтобы воспринять изменившуюся обстановку. За несколько секунд «Марисоль» и «Тигровая лилия» прорвались через линию ПРО и уничтожили две других позиции «Геркулесов». За ними шли другие «Хастлеры», снося оборону под ноль. Однако с юга быстро надвигалась группа истребителей — быстрее, чем любая эскадрилья, вовлечённая в учения. Джеймс кивнул сам себе. Речное Ополчение.

F-106 держали строй разделённых пар с эшелонированием по высоте. Это изменение в тактике тоже появилось благодаря «Красному солнцу». После первой катастрофической стычки с RB-58C истребители ушли от обычного плотного звена к паре свободных двоек. Это не спасало от самонаводящихся ракет с ядерной боеголовкой, но сокращало потери вдвое. Как раз в этот момент Джеймс увидел, как некоторые пары отвалили в сторону. Записали в сбитые огнем с «Хастлеров»? Но в оперативных сообщения не было ни слова об этом. Он предположил, что каджуны[86] поняли бесполезность своих неповоротливых ракет «Джинн» против быстрых и манёвренных бомбардировщиков. Они подойдут позже, чтобы встретить медлительные дозвуковые машины, а прямо сейчас «Марисоль» и «Тигровая лилия» пролетали сквозь порядки Речников.

RB-58C «Марисоль», кабина пилота

Он чувствовал себя так, будто получил тумаков бейсбольными битами. Сначала по ногам, потом под дых. «Марисоль» сражалась как бешеная, уже выведя из строя три позиции «Геркулесов» и сбив пару F-106. Из восемнадцати истребителей осталось двенадцать. Каджуны, естественно, не оценили. Ещё одна пара 106-х шла практически в лоб. С точки зрения реального боя это было, можно сказать, безопасно — на суммарной скорости свыше пяти тысяч километров в час системы управления огнём просто не успеют сработать. Но сейчас… В прошлом году F-101 и B-52 столкнулись, когда ни один из пилотов не уступил дорогу.

«Марисоль» встала на крыло и проскользнула в промежуток между двумя истребителями. Наложившиеся ударные волны сотрясли его в кресле. Ремни болезненно врезались в натруженные плечи. Однако, оставив этих двух позади, он сможет виражом выйти в атаку на вторую пару по левому борту. Майк осмотрелся, выискивая «Тигровую лилию», но они ещё на момент уклонения от «Геркулесов» разошли далеко и теперь не могли поддержать друг друга. Он увидел два «Дарта», пересекающих поле зрения, но проигнорировал их. Если они разорвут дистанцию, то попадут под безошибочный выстрел вдогонку, а если отстанут, взаимные углы окажутся невыгодными для любого их вооружения, в то время как хвостовая точка накроет их.

— Фокс-два, фокс-два, — это