Отряд-5 - Алексей Евтушенко

– Так уж и по всей, – усомнился Велга.

– По всей, – сказал Дитц. – Я специально вопрос изучал, будучи в Пирамиде. Даже у ирюммов, хотя они и ящеры. Только у лируллийцев жёлтый.

– Лируллийцы – это что-то вроде деревьев с мозгами? – спросил Валерка.

– Вроде того, – кивнул Хельмут. – И с ногами. Циля Марковна утверждает, что они передвигаются не хуже нас.

– Слышу уничижительные нотки в голосе рядового Стихаря, – прокомментировала Нэла. – Зря, Валерочка. У некоторых людей мозгов меньше, чем у отдельных деревьев. Поверь фее.

– Что-то злая ты стала, Нэла, в последнее время, – спокойно заметил Валерка. – Нервная. С чего бы?

Нэла промолчала.

– Интересно, – спросил Борисов, – почему жёлтый?

– Потому что осенью листья желтеют? – предположил Карл Хейниц.

Обмен мнениями пришлось прервать – машина с каравос Раво остановилась метрах в пятидесяти от стены и опустилась к земле. Пять фигур в кабине оставались неподвижными. Теперь и без бинокля хорошо было видно, что каравос Раво гуманоиды. Разве что причёски странные – выбритые наголо головы с одним поперечным, идущим от уха до уха, гребнем чёрных жёстких волос. Но с кем не бывает.

– Смелые ребята, – сказал Майер. – Они же как на ладони. И целиться почти не надо. Даже стрелой достать легко, не то что пулей.

– Дать команду? – спросила Гория, недобро прищурившись. – Лучников у нас мало, но стреляют они метко. Охотники. А вы поддержите из своего чудо-оружия, которое швыряет молнии.

– Наше чудо-оружие против ихнего не пляшет, – цыкнул зубом Валерка. – Увы, нынче расклад не в нашу пользу.

– Значит, они сильнее?

– И намного, – подтвердил Дитц.

– Тогда почему они просто не напали? – Гория не была дурой и явно желала получить ответы на интересующие её вопросы.

– Хм, – сказал Хельмут и покосился на Александра.

– У нас есть то, что им нужно, – сказал Велга и поднялся на ноги. – Ну, то есть они думают, что мы можем им это дать.

– И что же это? – спросила Гория.

– Могущество, – Александр привязал к стволу плазменной винтовки белый платок и поднял оружие вверх – так, чтобы сидящим в дисковидной машине каравос Раво было хорошо видно. – Почти безграничное могущество. Но до него сначала нужно добраться.

Вершинный князь Дравен Твёрдый возвращался с охоты в хорошем настроении. С тех пор как Ржавая Смерть повыкосила айредов жуткой косой и чуть было вовсе не свела их с лица планеты, разного зверья в окрестных лесах и рыбы в реке Браше расплодилось столько, что хоть голыми руками лови. Хватало всем – и князю с дружиной, и простым брашенцам. Что было весьма кстати. Особенно в преддверии зимы, которая, по всем приметам, обещала быть долгой и суровой. Покачиваясь в седле и глядя на показавшиеся вдали стены Брашена, Дравен как раз думал о том, что по первому снегу, как только подморозит, нужно отправиться с частью дружины в путешествие по стране – нанести визиты в города и сёла, своими глазами посмотреть, каких бед наделала Ржавая Смерть. Оценить ущерб. Определить, кому нужно помочь, кто справится сам, а кто уже и снова может в княжью казну положенную долю вносить. Дравену нравилось считать себя справедливым князем. Он и был таковым, при этом понимая, что справедливость для него и справедливость для простого рашского землепашца всегда будет разной.

– Ничего, – пробормотал он в усы. – Ещё год-другой потерпеть, а дальше…

Откуда-то сверху послышался низкий ровный нарастающий свист – звук, который Дравену не с чем было сравнить. Но от которого его сердце мгновенно похолодело, и хорошее настроение улетело прочь с души, словно осенний лист, сорванный ветром.

Он поднял голову.

Так и есть. С востока, постепенно снижаясь и оставляя за собой белый, хорошо заметный на голубом небе след, приближался воздушный корабль. Князь и брашенцы уже видели такие и вели с их хозяевами неравный кровопролитный бой совсем ещё недавно.

– К стенам!! – крикнул Дравен и пришпорил коня.

Послушное молодое животное рвануло в галоп. Немногочисленная свита князя старалась не отставать. Накануне прошёл дождь, дорога не успела просохнуть, и комья грязи из-под копыт летели в лица тем, кто держался сзади.

К свисту присоединился гул. Приподнявшись на стременах, князь погонял коня, но уже понимал, что они не успеют.

Со стороны Брашена, вплетаясь в свист и гул, послышался набат.

Теряя высоту, корабль стремительно приближался. Вот он снизился настолько, что Дравен разглядел его матовое серебристое брюхо с квадратом люка и надпись неизвестными буквами на боку.

Корабль сделал круг над их головами, резко затормозил, остановился в воздухе. Из повернувшихся на кронштейнах двигателей (люди вкратце поведали князю о том, как подобные корабли устроены) вырвалось пламя, и хищная рукотворная громада, чья мощь не поддавалась никакому воображению, покачиваясь, опустилась между всадниками и городскими стенами прямо на дорогу.

Путь в Брашен был отрезан.

Дравен зло выругался и придержал коня, с морды которого уже срывалась пена.

Всё. Поймали, как мальчишку. Но почему молчит волшебная коробочка, с помощью которой можно переговариваться на расстоянии? Где его верные киркхуркхи? Проглядели опасность? Очень странно…

Дравен остановил коня и вытащил из кармана гладкую лёгкую коробочку, удобно помещавшуюся в ладони. В отличие от реактивного движения и подъёмной силы, принцип её действия он не мог понять совершенно, сколько бы ему ни пытались объяснить. Одно слово – волшебство. Словно наконец-то дождавшись, когда его возьмут в руку, радио ожило.

– Князь, это Млайн, – донеслось сквозь потрескиваение. – Приём.

– Млайн, это князь, – сказал Дравен, поднеся коробочку к губам и нажав в нужном месте. – Где тебя носит? Тут у нас гости. Недобрые. Приём.

– Знаю, видел. Мы уже едем. Постарайтесь…

– Князь Дравен, Млайн! – вмешался в разговор чей-то донельзя знакомый и бодрый голос. – Отставить панику! Это Хельмут. Здесь со мной Саша и остальные весёлые ребята! Приём.

– Хельмут? – с недоверием переспросил Млайн. – Хельмут Дитц? Это ты? Приём.

– Млайн, – произнёс уже другой голос. – Это Влад. Влад Борисов. Нам пришлось вернуться, расскажем всё при встрече. С нами каравос Раво, намерения у них мирные. Как там Тренга, как остальные? Приём.

– Всё понял, Влад, – сказал Млайн. – Тренга и остальные пятиглазые передают тебе привет. Скажи…

– Эй, – вмешался Дравен. – Здесь вершинный князь Дравен. Я вам не мешаю? Приём.

– Просим прощения, князь, – это был снова Дитц. – Подъезжайте прямо к кораблю. Мы сейчас выходим.

– Всё понял, еду, – нашёл в себе силы спокойно и с достоинством произнести князь и отключился.

До конца этого долгого солнечного осеннего дня произошло множество событий.

Толпа горожан, многие из которых были вооружены, поднялась к воротам детинца и потребовала у стражи встречи с князем Дравеном. Зачинщики орали громче всех о том, что пятиглазые чудища насилуют женщин, терпение народа лопнуло, и, если князь не способен их защитить, они прямо сейчас войдут и сами разберутся с пришельцами.

Стража, состоящая из неопытных молодых дружинников, попыталась утихомирить толпу, но истерика нарастала (зачинщики работали, не жалея глоток). Тогда стража попыталась запереть ворота и скрыться в калитке. Но не успела. Толпа надавила и ворвалась в детинец, предварительно отобрав у стражи копья и крепко намяв ей бока. Дело запахло большим бунтом, и кто-то из дружины совсем уж было собрался ударить в набат, но тут в небе послышался знакомый свист и гул, и настроение у всех круто изменилось. Толпа разбежалась по домам (первыми исчезли зачинщики), дружинники в детинце, наконец, ударили в набат, схватились за оружие и побежали на стены, с тревогой выглядывая, не покажется ли на дороге князь с охотниками. Заодно и узнали от Ельни, что случилось с киркхуркхами Млайна и им самим.

Тем временем Млайн со товарищи, недолго думая, повернули коней обратно в город. Пересекли его по опустевшим улицам, вырвались на оперативный простор и поскакали к севшему на дорогу кораблю каравос Раво.

Князь Дравен со спутниками подъехал к кораблю с другой стороны.

Отряд в полном составе вышел наружу. Объятия, крепкие мужские хлопки по плечам и спинам, радостное гиканье.

Далее состоялось осторожное знакомство князя Дравена и киркхуркхов с пятерыми каравос Раво под руководством Командующего эскадрой и одного из Отцов – официальных и полномочных послов Первой Матери. Были произнесены соответствующие уверения в том, что народ каравос Раво и вельхе хочет только мира и благотворного сотрудничества для всех.

Если в корабле и были шестилапые «термиты»-вельхе, то каравос Раво благоразумно прятали их от глаз людей, айредов и киркхуркхов.

– Если вы хотели мира и сотрудничества, то почему на нас напали? – недипломатично осведомился Дравен Твёрдый. И Дитцу, и Велге, и остальным людям было заметно, что князю трудно так просто взять и простить тех, кто принёс столько горя его народу. – Сильные на слабых. Спасибо людям и киркхуркхам – помогли. Не окажись их рядом, где бы сейчас был мой народ?