Под созвездием чёрных псов - Игорь Негатин

Мэдд подходит ко мне и набрасывает на плечи жилет.

— Вы можете это подтвердить? — обратился к нему судья.

— Да, ваша честь!

— Кто ещё?

В этот момент с небольшой каменной скамьи, стоящей рядом с судьёй, поднимается гном. В зале темновато и я сразу не заметил этого малыша. Гном одет в чёрную мантию. Он подходит к судье и что-то говорит. Сын норра покосился на эту фигуру и зло сплюнул:

— Тьфу, дьявол, — потом разворачивается и уходит прочь.

Судья замешкался. Долго перебирает свитки, лежащие перед ним на столе, но потом взял себя в руки и продолжил.

— Серж Вьюжин! Принимая к сведению… особые обстоятельства дела. Вы… вы свободны. Но я, властью данной мне Рэнардом норр Грэньярдом, обязую вас покинуть город не позднее чем через неделю.

— Хорошо, ваша честь, — киваю я и тут ловлю взгляды Торра и Тэрра. И этого малыша Дарби. Эх, парни, какая у вас тоска в глазах! Раздери меня дьявол — была не была!

— Ваша честь…

— Что-то ещё, — хмурится судья.

— Да, ваша честь. Я не могу покинуть этот город.

— Почему? — он выкатил глаза и уставился на меня

— Вы задержали моих воинов.

— Что?! Где и когда?

— Эти люди, — я киваю на «преступников», - служат мне…

— Что?! — и судья захлопал глазами. В унисон с обвиняемыми. — Это правда?!

— Да, ваша честь…

Судья недоверчиво покосился на меня, потом повернулся к гному, стоящему рядом с ним и что-то спросил. Гном, украшенный гербом города Грэньярда, пристально посмотрел на меня. Долго смотрел. Минуту, никак не меньше. Потом прищурился и кивнул. Судья даже охрип от удивления

— Вы свободны.

— Мои воины?

— Тоже…

Мэдд что-то пробурчал и хлопнул меня по плечу. Я надел свой жилет, принесённый им и повернулся к бывшим обвиняемым.

— Ну и что встали, раздери меня дьявол?! За мной!

— Стоять! — раздался крик судьи.

— Да, ваша честь?

— А кто будет покрывать судебные издержки и услуги палача? — проревел судья, пытаясь отмахнуться от возмущённого толстяка с подбитым глазом.

— Конечно, ваша честь!

В общем, — я обеднел на сорок два даллинора и два мюнта. Правосудие нынче дорого!

Вечером мы сидели за столом, накрытым в честь моего освобождения. Я наслаждался чистой одеждой, жареным мясом и пивом.

Рэйнар хохотал, вспоминая лицо судьи. Мэдд, по обыкновению что-то неразборчиво бурчал. Старик Вэльд Рэйн мудро помалкивал. Внезапно получивший свободу Дарби крутил головой и не отрывался от еды. На любой вопрос только отмахивался и опять вгрызался в сочное мясо. Уставший от занятий Андрейка сидел рядом со мной и с интересом поглядывал на гнома. Он ещё никогда не видел гнома так близко.

Кстати, когда мы вышли из здания суда, то я сообщил и Дарби, и Торру с Тэрром, что они свободны и вольны делать что им заблагорассудиться, но с одним лишь условием — покинуть город в течении указанного судьёй срока. Чтобы не подставлять меня под новое обвинение. Парни задумались, а Дарби — покосившись на моих спутников — предложил отложить разговор на завтра, а сегодня перекусить и выпить. После этих слов он опять шмыгнул и вытер нос рукавом.

— Для начала, парень, тебя надо отмыть, — прогрохотал Мэдд.

Торр с Тэрром загоготали, но наткнулись на хмурый взгляд здоровяка и заткнулись.

— И вас, парни, тоже! — хмуро буркнул Стоук и ткнул в них пальцем. — Обоих.

34

Мы сидели с гномом на заднем дворе и разговаривали. Неподалёку от меня гоняли по кругу лошадь, с нашим малолетним рыцарем. Андрей уже освоился и падал куда реже. Даже пытался подгонять лошадь, чтобы поднять её в галоп. Позади импровизированного манежа, виднелись ещё две фигуры. Старик Вэльд что-то старательно и неторопливо объяснял Мэдду Стоуку. Здоровяк слушал, почтительно кивал кудлатой головой и вытирал пот со лба. Они только что закончили схватку и теперь обсуждали её результаты и синяки, полученные Мэддом. Дьявол! Вместо того, чтобы учиться владеть мечом, я сижу и разговариваю с упрямым гномом!

— И что я буду делать в вашем ордене? — спросил Дарби и подпёр голову руками.

Я ждал этого вопроса и молча выложил перед ним свой араевский шлем. Гном долго его рассматривал, щелкал визиром и кнопкой солнечного рефлектора. Аккуратно, будто боялся повредить, положил на стол и с удивлением спросил:

— Это шлем рыцаря?!

— Можно сказать и так…

— Но он не выдержит удара, — покачал головой Дарби.

— Поэтому я и показываю этот шлем.

— Хм…

— Да.

— Вы хотите, чтобы я…

— Именно так, — кивнул я, подтверждая его догадку, — хочу чтобы изготовил шлем лучше, чем этот, но постарался сохранить форму. В местных барбютах обзор плохой.

— Но…

— Ты работаешь на меня. Для этого не нужно быть членом гильдии.

— Что ещё нужно будет сделать?

— Нужны хорошие щиты.

— Ещё?

— И вот это, — с этими словами, отбросил со стола тряпку, которая прикрывала арбалет.

— Вот дьявол! Интересная поделка. Кто это сделал? Это не гномья работа.

— Есть мастера у которых не грех и гномах поучиться.

— Вы знаете чем меня увлечь, мастер Серж.

— И хорошие рыцарские доспехи, — ухмыльнулся я, — тоже нужны.

— Дьявольщина!

— И новое оружие. Со временем…

— Я согласен!

Торр и Тэрр. Парни, недолго думая принесли положенную клятву и радостно урча отправились домой за вещами. Правда перед этим они попали в руки старика Вэльда. Рэйн провёл схватку с одним из братьев и кивнул:

— Хороший материал.

— Я лучше, — прохрипел Тэрр. — Но мне надо придти в себя.

— Да, верхом на соседке, братец, тебе нет равных!

Парни радостно загоготали и отправились домой. Свой дом они решили сдать старосте квартала. Этот человек и за домом присмотрит, и позаботиться, чтобы жильцы не снесли стены. Кстати, замужнюю красотку, которая обвинила братьев в колдовстве, здорово поколотил муж. Видимо таким образом, начальник стражи успокоил бушующую злость. Да, бывает и так.

Спустя два дня, я сидел в одном портовом кабачке и ждал назначенной встречи. Письмо мне принесли вчера вечером. Неподалёку, за соседним столом сидели Рэйнар и Мэдд. Пили пиво и раздевали глазами бредущих с рыбного базара торговок.

Кстати, в этом баре я увидел ещё одного орка. Он собирался идти спать, после ночной работы. Судя по его хмурой морде, ночь была не самой весёлой. Орк провожал хмурым взглядом каждого клиента и недовольно скалился, обнажая грозные клыки. При этом он поглядывал на утреннее солнце и хмурился ещё больше.

Да, эти парни не любят солнечного света. Мне уже рассказали, что этих созданий в Грэньярде около двух сотен. Они с удовольствием работают по ночам. Сторожами в порту, ночными барменами в притонах и охранниками в весёлых домах. Несмотря на небольшой рост — очень сильны. Заводятся быстро и в драке не знают себе равных. После того, как орк поработал кулаками, остаётся лишь вздохнуть и убрать окровавленный кусок мяса.

Не успели мы прикончить по кружке пива, как я увидел того самого судебного гнома, который помог мне спасти парней. Я не разглядел его на судебном заседании и поэтому восполнил этот пробел сейчас. Как он выглядел? Вы будете смеяться, но он напомнил мне папашу Мюллера из фильма «Семнадцать мгновений весны». Безбородый. Внимательный взгляд. Я представил, как неуютно себя чувствуют люди, когда он принимается за допрос. Эдакий всемогущий боец невидимого фронта. Один в один, только маленького роста. Если подумать, то не такого уж и маленького. Чуть пониже чем наш Дарби. Сразу видно, что южанин. Одет в широкий чёрный балахон с капюшоном. На груди серебряная цепь, с медальоном. На нём изображён герб Грэньярда: на треугольном щите два перекрещённых ключа. Над ними изображена фигурка, похожая на рыбу-меч. Цвета? Ключи золотые, а рыба серебряная. На чёрном фоне. В руках гном держал продолговатый свёрток.

Гном ответил на моё приветствие молчаливым кивком и заказал у подскочившего хозяина вина. Судя по той скорости, с какой заказ был выполнен, этот малыш фигура в городе известная. Гном попробовал вино, одобрительно хмыкнул и сразу взял быка за рога.

— Серж, я полагаю у тебя есть вопросы. Отвечу сразу, чтобы не терять время. Да, я соврал судье, что не чувствую твоей лжи. А ты соврал, что эти парни тебе служат! Или я ошибаюсь?

— Нет, не ошибаетесь. Да, я соврал. Почему вы так сделали?

— Тебя оскорбил один из гномов. Дважды. Первый раз, — когда ты помог отбиться от бандитов, а он не отблагодарил тебя. Второй раз, — когда он нанял убийц, чтобы разделаться с тобой. Он будет наказан за свои поступки. Это уже наша проблема. Кстати, — он передал мне свёрток. — Здесь твой кинжал с поясом и нож.

— Спасибо. Уже думал, что и не увижу…

— Так бы и было. Ворья здесь предостаточно. Как и разных тварей, вроде нашей ведьмы.