Очищение смертью - Нора Робертс

Ева шлепнула свой жетон на стойку администратора, за которой стоял робот в строгом черном костюме.

– Добрый вечер, – сказал он, и Рорк мысленно подивился, кому пришло в голову запрограммировать для робота такой манерный британский акцент. – Добро пожаловать в отель «У Марка».

– Улла Пинц. Мне нужен номер ее комнаты.

– Простите, я не вправе разглашать номера комнат наших гостей. При обычных обстоятельствах я был бы рад позвонить для вас в комнату гостя и спросить разрешения. Но мисс Пинц только что пришла и попросила ее не беспокоить. Произошла ужасная трагедия.

– Да-да. Парень умер. Я – коп. – Ева подняла свой жетон, повертела им перед роботом. – Угадай, что я здесь делаю.

Он ответил ей пустым взглядом. Еве пришлось признать, что в этом – главный недостаток служебных роботов: обычно они не понимали сарказма.

– Давай говорить кратко, – решила Ева. – Мисс Пинц – свидетельница упомянутой ужасной трагедии. Я – следователь по делу. Дай мне номер ее комнаты, или я отволоку все твои батарейки в полицейское управление, там их тебе прочистят, а я получу ордер, чтоб тебя вообще отключили за воспрепятствование правосудию.

– Здесь, в отеле «У Марка», желания постояльцев – закон.

– Нет, ты не понял. Закон – это я. Давай попробуем так: как ты будешь исполнять желания постояльцев, когда окажешься в Управлении и шутники из электронного отдела разберут тебя на запчасти?

Казалось, он задумался. Насколько робот способен задуматься.

– Мне придется проверить ваше удостоверение.

– Валяй. – Тонкий красный луч протянулся из его глаз, пока он сканировал лежащий на стойке жетон. – Все в порядке, лейтенант Даллас. Мисс Пинц в номере 1203.

– У нее есть соседка?

– Нет. Другие участницы квартета «Вечный свет» занимают трехместный люкс, но мисс Пинц предпочитает отдельный номер.

– Держу пари, – кивнула Ева Рорку.

Весьма довольная собой, она проследовала к лифту вместе с ним.

– Нет, терроризировать роботов – совсем не то веселье.

– Ну что ж поделаешь, иногда приходится мириться с разочарованием. Ничего, ты представь, как будешь терроризировать Уллу Пинц.

– Да уж. – Ева вошла в лифт. – Может, я свое еще наверстаю. А может, я гоняюсь за своим хвостом? Я рассматриваю это как отдельный случай, никак не связанный с первым убийством. Игнорирую очевидное.

– Веришь своей интуиции, а не фактам?

– Если бы я могла провести вероятностный тест прямо сейчас, ставлю любые деньги, что получила бы больше восьмидесяти процентов за одного убийцу в обоих случаях.

– Но ты считаешь, что это не так.

– Я считаю, что это не так. Думаю, я знаю, кто убил Дженкинса. Только пока не знаю почему.

Ева вышла из лифта и двинулась к номеру 1203. На двери светился сигнал «Просьба не беспокоить». Не обращая на него внимания, Ева постучала.

– Улла Пинц, это полиция. Откройте дверь.

Выждав несколько секунд, Ева постучала еще раз и повторила приказ.

– Кто там? – раздался в переговорном устройстве тонкий дрожащий голос. – Я нездорова. Они сказали, что я могу ни с кем не разговаривать до завтра.

– Они ошиблись. Вам придется открыть дверь, Улла, или я получу разрешение пустить в ход мой универсальный ключ.

– Я не понимаю. – Теперь из-за двери послышались всхлипывания. Щелкнули замки. – Сэмюель сказал, что мы можем вернуться в отель и ни с кем не разговаривать. – Дверь открылась. – Он адвокат и все такое.

– Я коп и все такое. Лейтенант Даллас, – добавила Ева, умышленно не представив Рорка, когда они вошли. – Тяжелая выдалась ночка, да, Улла?

– Это так ужасно. – Улла вытерла заплаканные глаза. Она успела снять свое пышное голубое платье с оборками и куталась в белый фирменный халат отеля. Ей хватило времени снять с лица несколько слоев штукатурки. Ее бледное лицо в красных пятнах от слез казалось совсем юным. – Он умер! Прямо у нас на глазах. Я не понимаю, как это могло случиться.

Рорк понял, что она не притворяется, а действительно пребывает в расстроенных чувствах. Он взял ее под руку.

– Почему бы вам не сесть?

Комната была маленькая, но в дополнение к кровати тут был и крохотный сидячий уголок. Рорк подвел Уллу к креслу.

– Спасибо. Мы все так расстроены. Джимми-Джей был такой большой, такой здоровый, такой великий, Бог дал ему столько сил… – Улла издала булькающий звук, как показалось Еве, и спрятала лицо в бумажном носовом платке. – Я не понимаю, как он мог умереть!

– Я как раз делаю все, чтобы это выяснить. Может, расскажете мне о своих отношениях с Джимми-Джеем?

Улла вскинула голову, ее глаза округлились, она буквально подскочила на месте.

– Как вы можете так говорить? Я пою. Мы поем. Я и Патси, и Кармелла, и Ванда. Мы – квартет «Вечный свет». Мы приносим радость.

«Поздно уже, – подумала Ева. – Нет смысла ходить кругами». Она присела на край кровати и заглянула прямо в мокрые глаза Уллы.

– Мы знаем, Улла.

Глаза Уллы испуганно стрельнули в сторону. Она вела себя как ребенок, уверяющий, что он не крал печенья, хотя печенье было зажато у него в кулаке.

– Я не знаю, о чем вы говорите.

– Улла! – Это заговорил Рорк. Ева нахмурилась: Как он может вмешиваться? Но он не заметил, он смотрел на Уллу. – Джимми-Джей хотел бы, чтобы вы сказали нам правду. Ему нужна ваша помощь, кто-то убил его.

– О мой Бог! Какой ужас!

– Он хотел бы, чтобы вы сказали нам правду, тогда мы сможем найти того, кто это сделал. Мы сможем найти ответы для тех, кто его любил, кто следовал за ним, кто верил в него.

Улла сцепила руки и прижала их к своей впечатляющей груди.

– Мы все в него верили. Я думаю, без него мы просто пропадем. Я правда так думаю. Не знаю, как мы теперь найдем дорогу к свету.

– Правда – первый шаг на этой дороге.

Она заморгала, ее слезящиеся глаза уставились на Рорка.

– Правда?

– Вы несете на душе бремя, тяжкое бремя тайны. Джимми-Джей хочет, чтобы вы сложили с себя это бремя и сделали первый шаг по дороге к свету. Я в этом уверен.

– О Боже! – Улла по-прежнему не сводила глаз с Рорка. – Если бы я могла… Но я не хочу делать ничего такого, что повредило бы ему, или Джолин, или девочкам. Я бы никогда себе не простила.

– Если вы нам скажете, это им не повредит, наоборот, поможет. Если им не нужно знать, что вы нам скажете, все останется между нами.

На минуту Улла закрыла глаза, ее губы зашевелись в беззвучной молитве.

– Я ничего не соображаю. Мне так плохо! Я хочу помочь. Я хочу остаться на дороге к свету. – Улла обращалась к Рорку. Ева поняла, что сама она могла бы с таким же успехом раствориться в воздухе. – Наверно, можно сказать, что у нас с Джимми-Джеем была особая духовная связь. Наши особые отношения, выходящие за пределы земного.