Дамы тайного цирка - Констанс Сэйерс

Одри взяла в руки фотографию Лары и Тодда, стоявшую на столике у лампы.

– По-твоему, ещё слишком рано, – озвучила Лара, присмотревшись к матери.

– Нет, я не об этом. – Одри поставила фото обратно и побарабанила по нему длинными пальцами, как бы обдумывая слова. – Ты прекрасно знаешь, Тодд мне не очень-то нравился.

– Значит, ты думаешь, Бен для меня слишком старый.

– Ну… – протянула Одри. – Он на десять лет тебя старше? Ну, по крайней мере я не чувствую рядом с ним другой женщины, как было с Тоддом. – Мать крепко зажмурилась, словно вспоминать было болезненно, затем поняла, что говорила вслух. – О, прости…

Лара закрыла лицо руками, отстраняясь от всего этого.

– Тодд, конечно, был не подарок.

– Он был тебя недостоин, но я твоя мать, так что… Просто удостоверься, что тебе действительно небезразличен Бен Арчер, только и всего. Не выбивай клин клином. Поверь мне, я знаю, что это такое. Дай себе время восстановиться.

Лара подняла голову и взглянула на мать с подозрением.

– «Клин клином»? Ты-то что об этом знаешь?

– А ты не думала причесаться? – Мать тут же сменила тему, изобразив жестом, как завивает Ларину спутанную гриву.

Час спустя они укротили густые локоны плойкой до состояния длинных плавных волн. Мать застегнула на Ларе синее платье, в котором её талия смотрелась совсем миниатюрной. Возможно, она похудела сильнее, чем ей казалось. В её новом доме пока не появилось весов. Едва застегнувшись, она подёргала наряд, сидевший на ней в обтяжку, как перчатка.

– Ты похудела со времён свадебного платья, – подтвердила мать.

Лара вгляделась в собственные ключицы, ставшие более заметными. Волна тошноты поднялась к горлу. Возможно, она торопит события. Этот вечер… Бен. Её спасательный круг, единственный источник информации о Тодде – но за последние девять месяцев всё слишком переплелось. Усложнить их отношения – значит рискнуть потерять ближайшего союзника. Часто, зная, что Бен у себя дома один, Лара ставила подряд для него несколько песен: – «Lovesong» группы «The Cure» (только с альбома ремиксов), «Go Your Own Way» and «I’m So Afraid» от Fleetwood Mac, «When I Was Young» Эрика Бёрдона и группы «The Animals», «Invisible Sun» от «the Police» и «Rumble» в исполнении Линка Рэя. Её очень успокаивало знание, что Бен слушает её поздней ночью по ту сторону радиоволн. После этих месяцев Лара уже представить не могла, как обойтись без бесед с ним. Она нуждалась в его мнении обо всём – и высоко его ценила. Её поражало, как незаметно совершилась эта перемена. Как Лара позволила этому случиться? Она поклялась, что больше не станет никем увлекаться. И вот.

Лара ощутила, что краснеет, и присела на край кровати.

– Ты как, в порядке? – Одри натягивала через голову собственное вечернее платье, открытое, платинового цвета, расшитое бисером, с глубоким вырезом на спине и изящной юбкой «русалочий хвост», расширяющейся вниз от колен. Она повернулась к Ларе, чтобы та застегнула ей молнию.

– Мне кажется, я не смогу никуда пойти сегодня. – Лара снова упала на кровать.

– Сядь, – сказала Одри. – Ты помнёшь платье. А моё нужно застегнуть.

– Я сейчас в обморок упаду, матушка.

– Ну это вряд ли. Давай, вжик-вжик – и готово.

Лара сделала глубокий вдох и приподнялась, чтобы помочь Одри. Мать выглядела бесподобно.

– У меня есть кое-что, что изменит твоё мнение об этом вечере. – Одри покопалась в сумочке и протянула Ларе коробку. Лара открыла её, уже зная, что внутри: жемчужное колье Сесиль.

– Кто-то должен увидеть тебя в нём.

Внезапная печаль охватила её, когда она коснулась украшения.

– Эта вещь – твоя, – сказала Одри. – Она никак не связана с ним.

– Боюсь, для меня всё связано с ним, – сказала Лара еле слышно. Она подняла глаза. Бог свидетель, её мать делала всё, что могла. – Ты самая заботливая мама на свете. – Она потянулась и взяла Одри за руку. Та наклонилась и поцеловала дочь в лоб.

– Я бы всё отдала, чтобы избавить тебя от боли.

– Я знаю. – Лара встала и встряхнулась. Она чувствовала в себе огромное противоречие, разрываясь между прошлым и настоящим. Странно, в то время как она собиралась вступить в новые отношения, Тодд сейчас казался ближе, чем в любой другой момент последних месяцев. Лара отогнала эти мысли и сосредоточилась на матери. Волосы Одри были собраны в «ракушку», у подбородка покачивались длинные висячие серьги-жирандоли. Если она связалась с Гастоном Буше, ему повезло.

– Итак, Гастон Буше?

– Посмотри на время! – тут же заворчала Одри, передавая Ларе маску. – Мне нужно найти мои туфли.

– Они у тебя на ногах, – сказала Лара со смехом, развернулась и пошла прочь. – Кое-кто влюбился!

Мать и дочь отправились по улице к зданию Городского Совета вниз мимо старого кладбища Керриган Фоллз. На закате алебастровые надгробные плиты, обелиски и потрескавшиеся от времени статуи херувимов отливали золотом. Сесиль и Марго были похоронены на южной стороне, в новой части кладбища.

Лара заглянула через высокие железные ворота.

– Ты не знаешь, у Питера Бомонта есть памятник?

Она сама удивилась, обнаружив, что думает о нём сегодня.

Одри остановилась, открыла сумочку, вытащила тюбик помады и напоследок мазнула по губам.

– Есть, – наконец ответила она и показала направление. – Могила, конечно, пуста, но его матери надо было где-то почтить его память.

До сих пор Фред и Бетти сопротивлялись идее поставить Тодду памятник. Уйдя в свои мысли, Лара зацепилась взглядом за мраморную скамью под плакучей ивой с разросшимися большими ветвями.

– Могила Питера на южной стороне, рядом с задним входом церкви. Это маленький камень, его легко пропустить, если не ищешь его специально. – Одри захлопнула свою сумочку-клатч и пошла дальше, как будто не могла выносить вида кладбища. Часовню окружало множество светлых камней всех форм и размеров.

Лара задумалась, как получилось, что мать знала точное расположение и особенности могилы Питера Бомонта.

– Недавно случилось кое-что странное, – поделилась она, пустившись почти бегом, чтобы поравняться с матерью. – Когда я рассказала папе, он расстроился.

Одри снова остановилась.

– Что ты сделала?

Лара насупилась от обвинения.

– Я ничего не делала. Я перематывала один из альбомов «Dangerous Tendencies», и там была песня, если проиграть альбом задом наперёд. Я упомянула об этом в разговоре с папой, но он сказал, что они не использовали обратную обработку в альбоме «Tending». Чтобы это доказать, он поставил пластинку, и ничего не было. Но потом я попробовала…

– И, – голос Одри упал, как будто она знала, куда Лара клонит со своей историей, – там была песня.

– Он сказал, что это песня Питера Бомонта.

– Питера? – Выражение крайней тревоги на лице матери заставило Лару отступить на шаг.