Марсианские войны - Лоуренс Уотт-Эванс

— Давай проверим, — скомандовала Сьюзен и пошла к многочисленным дверцам.

Стэн вздохнул и последовал за ней.

За первой дверью, которую открыла Сьюзен, оказалась пустая кладовка, за второй — встроенный холодильник, явно не работающий последние несколько лет. Стэн нашел терку для мытья посуды и сервировочный столик.

Сьюзен обернулась, чтобы спросить, нашел ли муж что-нибудь, и увидела над старинной газовой плитой чугунные сковородки на длинных ручках.

— Как насчет вот этого? — спросила она, указывая на сковороды рукой.

— Насчет чего? — спросил Стэн, не видя ее руки.

— Насчет этих сковородок над плитой, — зашептала Сьюзен.

Стэн обернулся и чуть было не разбил голову об одну из дюжины сковород. Он снял ее с крючка и взвесил в руке.

— Если больше ничего не найдем, — сказал он, — то ею можно будет выбить окно.

— А если попробовать ручкой поддеть шпингалет?

— Можно, — ответил Стэн, ощупывая конец ручки. — Я попробую. — Он пошел к подоконнику.

Сьюзен стояла позади и с тревогой следила за его действиями, хотя и не могла многого разобрать в темноте.

— Тяжелая сволочь, — бормотал Стэн, пытаясь подцепить сковородой шпингалет.

Он уже собирался оставить это занятие, когда каким-то сверхъестественным образом отверстие на конце ручки зацепилось за рычажок шпингалета, и раздался щелчок.

— Ну вот, уже лучше, — сказал Стэн, используя сковороду как лом. — Ну вот! — с удовлетворением продолжил он. — Держи это. — Сьюзен приняла сковороду из рук мужа и, стоя позади него, наблюдала, как он возится с окном. Оно все еще не открывалось, но уже слышался треск, и вокруг трещины, появившейся между верхним и средним переплетами, осыпалась краска.

— Ну, давай, — бормотал Стэн. — Давай…

В этот момент откуда-то сзади пробился луч света и осветил верхнюю часть окон и стену над ними.

Стэн и Сьюзен замерли. Свет погас.

— Что… — начала Сьюзен, но свет снова зажегся. — Кто это там?

— Марсиане! — выдохнул Стэн. — Прячься!

— А ты не можешь открыть окно, тогда…

— Нет времени! Прячься! — он спрыгнул с подоконника и нырнул в открытую дверцу.

Сьюзен тоже бросилась к ближайшей дверце, но остановилась, сообразив, что чуть было не спряталась в холодильнике. Она слышала в детстве слишком много историй о том, как дети оказывались запертыми в старых холодильных камерах, чтобы прятаться там.

Она все еще стояла около открытой двери со сковородкой в руке, раздумывая, куда бы спрятаться, когда Тензиф Каир вошел в кухню.

Глава 29. ТИФАНИ ПЫТАЕТСЯ ОТОМСТИТЬ

Завернув за угол, Хадрак прикоснулся к стене и почувствовал небольшой выступ. Озадаченный, он остановился и провел по нему перчаткой.

Выступ изменил свое положение. В трех местах на потолке зажглись лампы, осветив гладкие белые стены и следы на них, оставленные несколько часов назад выстрелами Биндара.

— A-а, понятно, — пробормотал Хадрак, глядя на выключатель. Он выключил свет, потом включил его опять. — Обыкновенные лампы накаливания, — посмотрев на потолок, сообщил он остальным. — Очень хорошо.

— Сэр, а это не выдаст землянам наше местонахождение? — с беспокойством спросил Ди.

— Да, но я включил освещение случайно.

— Может быть, в таком случае выключить его?

— Нет, — ответил Хадрак. — Что сделано, то сделано, но зато мы сэкономим энергию в наших аппаратах ночного видения.

Командир посмотрел вдоль коридора и узнал дверь, ведущую в бар, а затем, обернувшись назад на секретную панель, через которую они выбрались из «гнезда», сказал:

— Теперь понятно, как они ускользнули от нас в прошлый раз.

Он прикинул возможные пути отступления землян, посмотрел на приоткрытую дверь в конце коридора, на окна под потолком, на боковые проходы — свет должен был непременно попасть туда и предупредить неприятеля. Но, все равно, не помешает лишний раз проверить.

— Ди, посмотри «бар», Дундат — этот коридор, Каир — комнату. А я пойду сюда, — он повернулся и уже на ходу закончил: — Быстро проверьте все и назад сюда, и помните: один из них вооружен!

— Есть! — ответили трое подчиненных почти хором, удаляясь каждый в своем направлении.

Тут-то Тензиф Каир и вошел в кухню.

Сьюзен понимала, что это не самое подходящее место, чтобы прятаться, но у нее не было выхода — марсианин входил в дверь. Она нырнула за открытую дверцу холодильника.

Сьюзен впервые видела марсианина так близко, но ей некогда было разглядывать его. Она скорчилась за дверью, стараясь остаться незамеченной. Но все же женщина не смогла удержаться и осторожно выглянула через щелку.

Марсианин поворачивал свою большую голову в блестящем шлеме из стороны в сторону, изучая кухню. Ствол его автомата следовал за движением головы. Осмотрев кладовку, существо повернулось к холодильнику и, взявшись за дверцу, стало медленно закрывать ее. Еще секунда — и оно увидит Сьюзен.

Женщина запаниковала. Завизжав, она размахнулась сковородой и изо всей силы ударила по прозрачному шлему марсианина. Сковорода зазвенела, раздался треск. Захваченный врасплох марсианин потерял равновесие.

Выскочив, словно вихрь, из своего укрытия, Сьюзен вцепилась во врага и, не давая ему опомниться, принялась раскачивать его в разные стороны. Наконец, собрав последнее силы, она толкнула инопланетянина в холодильник. Дрыгая руками и ногами, он с металлическим скрежетом упал на дно. Мгновенно захлопнув дверцу, Сьюзен с ужасом посмотрела на дверь, откуда уже слышались чужеземные голоса и стук металлических подошв. Марсианин был не один! Его товарищи услышали звуки борьбы и спешат на помощь!

Сьюзен бросилась к окну. Взобравшись на подоконник, она перехватила сковороду, как бейсбольную биту, и ударила по стеклу: больше нет нужды в секретности!

Немного расширив отверстие, Сьюзен нырнула в него и, благополучно приземлившись на асфальт, исчезла в темноте.

Хадрак услышал крик и