Прилив - Нора Робертс

Мальчишки уже успели раздразнить Саймона, и пес с веселым лаем гонялся за ними, поднимая облака пыли и опилок.

Этан выдохнул клуб дыма и невозмутимо заметил:

— С такой скоростью они закончат шлифовать корпус лет через пятнадцать-двадцать.

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.

— Ты хочешь нанять этих шалопаев на пару десятков лет?

— Нет, о наших перспективах. — Кэм решил воспользоваться передышкой и налил себе из термоса охлажденный чай. — Сегодня утром мне звонил Тод Бардет.

— Твой богатый приятель?

— Он самый. Мы давно знаем друг друга, и он представляет, на что я способен.

— Предлагает тебе новую гонку?

«Предлагал, но я отказался», — подумал Кэм, но на этот раз разочарование улетучилось на удивление быстро.

— Я обещал остаться и не собираюсь нарушать свое слово.

Этан перевел взгляд на яхту. Судостроительный бизнес был его мечтой. Не Кэма. Не Филипа.

— Я понимаю, от чего тебе пришлось отказаться.

— Это было необходимо нам всем.

— Да, но только ты пожертвовал своим любимым делом. Я так и не поблагодарил тебя.

— Не могу сказать, что сильно страдаю, уйдя из гонок. Общий бизнес поможет нам получить постоянную опеку над Сетом, и, если честно, мне нравится. Конечно, если бы Фил не ворчал о расходах каждый раз, как появляется здесь, было бы еще лучше.

— У Фила талант.

— Ворчать?

— Да, и подсчитывать расходы. Если бы он постоянно не капал нам на мозги, ничего бы не вышло.

— Можем подкинуть ему еще один повод. У Бардета есть друг, которому нужна гоночная яхта. Быстроходная и красивая. А главное, он хочет получить ее к марту.

Этан нахмурился, прикидывая время, необходимое на работы.

— Чтобы закончить эту красотку, потребуется еще семь-восемь недель. Получается конец августа — начало сентября. Потом обещанная лодка для рыбной ловли. Вряд ли мы управимся с нею до января… даже если будем вкалывать как проклятые.

— Такими темпами точно не успеем, — покачал головой Сет. — Я то могу здесь работать с утра до вечера, и, думаю, ты тоже, когда закончится крабовый сезон.

— Потом пойдут устрицы. Их, конечно, не так много, как прежде, но…

— Этан, тебе придется выбирать между заливом и верфью. — Кэм понимал, чего стоит этот выбор брату; Этан не просто зарабатывал на пропитание ловлей крабов и устриц. Залив был образом его жизни, его родной стихией. — И Филу в ближайшем будущем предстоит принять парочку важных решений. У нас не скоро появятся деньги, чтобы нанимать подсобных рабочих. Мальчишки не в счет. Приятель Бардета не пойдет на уступки. Если он сказал «в марте», значит, в марте. Он собирается приехать, взглянуть на верфь и на нас, посмотреть, чего мы стоим. И когда он приедет, Филип тоже должен быть здесь. Только Фил сможет уговорить его подписать контракт и оставить задаток.

Этан не ожидал, что одна мечта осуществится так быстро и поглотит другую. Он вспомнил холодные зимние месяцы в бурном заливе, долгие, часто бесплодные поиски устриц и морских окуней. Для кого-то, может, и кошмар, но для него — увлекательное занятие.

Он обвел взглядом огромное ярко освещенное помещение. Красавица-яхта почти закончена. Еще сверкающие под тонким слоем пыли инструменты словно замерли в молчаливом ожидании. На одной из стен рисунки Сета в простых деревянных рамках — лодки Куинов, настоящие и будущие, воплощение мечты и свидетельство тяжелого труда и пота. Да, если не хочешь упустить одно, приходится отказываться от другого.

— Не я один умею управлять рыболовным судном: — Увидев в глазах Кэма понимание и невысказанный вопрос, Этан дернул плечом. — Я освобожу время для верфи. И мог бы начать проект новой яхты.

— Пусть Сет ее нарисует. — Кэм рассмеялся, когда Этан скривился. — У каждого из нас свои таланты. Рисование не входит в число твоих.

— Я подумаю. Посмотрим, что получится.

— Значит, договорились. Да, я хотел спросить… как прошел обмен кулинарными рецептами?

Этан пристально посмотрел на него.

— Я как раз собирался поговорить об этом с твоей женой.

— Всегда пожалуйста. — Улыбаясь, Кэм выхватил сигару из пальцев Этана и затянулся пару раз. — Ты сегодня отлично выглядишь, братишка, умиротворенным, я бы сказал.

— Не буду спорить, — спокойно ответил Этан. — Но мне кажется странным, что ты не счел нужным рассказать мне о стараниях Анны активизировать мою сексуальную жизнь.

— Может, и рассказал бы, если бы сам знал. А может, и нет. Поскольку твоя сексуальная жизнь действительно нуждалась в активизации, как ты это назвал. — Поддавшись порыву, Кэм борцовским захватом бросил Этана на пол. Этан не ожидал нападения и, не успев опомниться, оказался на лопатках. — Потому что я люблю тебя, парень. — Получив удар локтем в живот, Кэм только расхохотался. — Видишь? Твоя реакция улучшается на глазах.

Этан напрягся и быстрым рывком сбросил его с себя.

— Ты прав, — и, чтобы поквитаться, влепил брату полновесную затрещину.

Сегодня была очередь Этана готовить ужин. Он, в общем-то, не возражал против подобного распределения обязанностей. Просто еще одна повинность в нескончаемой веренице повседневных обязанностей. Самым сложным для него оставалось составление меню. Стряпать для целой семьи — совсем не то же самое, что для себя одного. И очень быстро он понял, что сколько за столом голодных ртов, столько же и строгих критиков.

Правда, когда в доме появилась Анна, в глубине его души затеплилась слабенькая шовинистическая надежда на то, что женщина возьмет на себя хотя бы кухонные дела.

Анна раздавила его мечту в зародыше… Хотя, конечно, с женщиной в доме стало полегче.

Этан добавил в мясной фарш яйцо и овсянку.

— Что это будет? — спросил Сет.

— Колбасный хлеб.

— На вид дерьмо. Почему бы не заказать пиццу?

— Потому что у нас есть колбасный хлеб. Когда Этан щедро сдобрил смесь томатной пастой, Сет закатил глаза и притворился, что его тошнит.

— Гадость. Я скорее соглашусь, есть грязь.

— Пожалуйста, во дворе ее полно.

Сет переступил с ноги на ногу, приподнялся на цыпочки, чтобы получше разглядеть содержимое миски. Непрекращающийся дождь сводил его с ума. Ему нечего, ну совсем нечего было делать. Пустой желудок урчал и требовал еды, все тело чесалось от миллионов комариных укусов, а по телевизору показывали только детскую чепуху и новости.

Когда Сет закончил нудный список своих жалоб, Этан только пожал плечами:

— С меня хватит. Иди изводить Кэма.

Кэм уже послал его изводить Этана, чем Сет сейчас и занимался. Хотя, исходя из собственного опыта, Сет знал: чтобы вывести Этана из себя, потребуется гораздо больше времени.