Подмененный - Кристофер Кубасик

- Да, это веская причина, чтобы убить ее, мистер Гарнер. Но свидетельств ее вины у вас нет. - Японец задумался. - Это правда - у вас нет доказательств. Вы оперируете исключительно предположениями. - Босс вопросительно смотрел на Гарнера. Тот говорил все быстрее и быстрее.

- Я считал, что главное в этом деле - обеспечить дальнейшее процветание СИИО, а этого нельзя добиться, если Катарина Эмидж останется в живых. И, к сожалению, в силу известных причин, на которые вы уже изволили указать - ее авторитет, друзья, семейные связи, - у нас нет другого пути. Для кого-нибудь другого иной исход вполне мог быть возможен. Хочу сообщить, что еще до того, как вы связались с Билли, мы со своей стороны тоже приняли кое-какие меры. Все наши расследования мы начинаем с поиска личного мотива, персонального интереса. Что прежде всего бросилось нам в глаза - так это ее несколько эксцентричное поведение. Мягко сказано - эксцентричное... Мы заинтересовались, в чем дело, принялись копать и в конце концов нашли убедительные свидетельства ее странного отношения к компании.

Итами кивнул:

- Хорошо. Дело будет взято на контроль. Мы используем все наше влияние. Гарантируем вам, что все будет в порядке.

Питер почувствовал, что не может вздохнуть. Грудь сжало. Теперь он понял, почему его пригласили на эту встречу. Все те люди, с которыми ему приходилось расправляться по приказу Билли, были откровенными мерзавцами бандитами, убийцами, ворами. Они сами захотели принять участие в этой игре и прекрасно знали ее правила... На этот раз ему предлагали убрать невиновного человека, женщину. Мистер Итами хотел решить ее судьбу с помощью Питера.

Гарнер позволил себе улыбнуться:

- Большое спасибо. Спасибо, Итами-сан.

- Вот что еще, - не обратив внимания на эти слова, сказал японец. - Вы должны продать нам половину ваших акций "Исследований клетки" за треть их курсовой стоимости.

Радость на лице Гарнера тут же испарилась.

- Что?

- Вы плохо слышите? Или не поняли? - Босс уставил на посетителя черные глаза.

- Мистер Итами!

- Вы принимаете предложение?

Гарнер глянул по сторонам. Его взгляд остановился на Питере. Он подумал о чем-то и обреченно кивнул:

- Принимаю.

- Очень хорошо. В таком случае мы договорились.

Гарнер стоял как столб, и Билли жестом указал ему дорогу к выходу. Питер уже знал, что все входящие в этот зал выходят почему-то пятясь.

Когда дверь за гостем закрылась, мистер Итами, не поворачивая головы, спросил:

- Итак, что ты об этом думаешь, Профэссор?

- Парень, казалось, напрочь забыл, зачем пришел сюда, когда вы поставили ему условия, - уклонился от прямого ответа Питер.

- Да. Но все-таки, что ты думаешь обо всем этом?

- Мне очень понравилась ваша манера вести переговоры, Итами-сан, поклонился тролль. Мистер Итами улыбнулся:

- Нет, я имею в виду другое, что ты думаешь о самой сути этого разговора? Ты же в первый раз присутствуешь на подобной беседе?

- Да, это было здорово. - Он широко улыбнулся боссу.

- Ты убьешь Катарину Эмидж, - твердо сказал японец. Питер онемел. Он не мог сделать этого! Подумав, он решил сказать правду:

- Но, Итами-сан, она же... посторонняя. Она же не участвует в наших играх. К тому же женщина... Нет, я не могу.

В зале наступила такая тишина, словно бы все вокруг прихватило легким морозцем. Прошло несколько мгновений. Питер с тоской подумал, что на этот раз ему, кажется, не выбраться отсюда живым.

У Билли вид был растерянный. Неожиданно он поднял руку, как бы говоря мистеру Итами, что сейчас все будет улажено. Он подошел к Питеру, взял его за рукав и отвел в сторону. Все такой же обаятельный, как и в прежние годы, Билли теперь выглядел гораздо хуже. Потасканнее, что ли... Он стал чуть-чуть полноват, чуть-чуть печальнее блестели его живые глаза. И сеточка морщин в уголках появилась. Глядя на него, Питер почему-то подумал, что и папочка, наверное, тоже постарел. Мысль была глупая, неуместная, но она не давала покоя. Да, отец уже тоже немолод. Совсем поседел...

- Послушай, Профэссор, - прошептал Билли, - это не шутки. И это не ответ. Ты должен сделать то, о чем тебя просят, а иначе пеняй на себя и на меня не рассчитывай. Я тоже жить хочу...

Питер отвел глаза в сторону. За эти годы он ни разу не отказал Билли.

- Я не могу сделать этого, - тихо повторил он.

Брови у Билли поползли вверх, голова склонилась набок, он удивленно уставился на Питера. Он был даже не ошеломлен. Он был уязвлен в самое сердце.

- Может, я неясно выразился? Может, ты не понимаешь, что это значит? У нас нет выбора, пойми ты наконец! Когда мистер Итами просит кого-то что-то сделать, это обязательно исполняется.

- Разговор был бездоказательным. - Питер сердито сдвинул брови.

- Что?

- Где факты, доказывающие, что эта женщина в самом деле помогла бежать тому доктору?

- Тебе-то какое дело, Проф?! - злым шепотом спросил Билли. - Гарнер прав. Мы со своей стороны уже проверили Эмидж. Все так и есть. Это очень важное дело - нам необходимо избавиться от Эмидж и поставить на ее место Гарнера, - Билли сцепил руки. - Послушай, это работа как работа. Человек, который отказывается от подобных возможностей, никогда не узнает, чего он стоит на самом деле. Знаешь, это как игра в карты - надо суметь пойти на риск. Есть игроки, которым удается отхватить изрядный куш, но они не знают, что делать с такими деньгами. Они начинают испытывать судьбу, снова ставят деньги на кон, и в конце концов судьба отворачивается от них. Поэтому нет смысла доверять удаче, надо верить только в самого себя.

Вот мистер Итами - как раз из таких. Он сам боролся за свою судьбу, особенно в таких делах, как то, которое предложил Гарнер. Сначала это действительно трудно. Но страх пройдет. Подумай сам, Гарнер знает, что ему никогда не добиться высокого положения, поэтому и заказывает убийство. Он не доверяет себе и надеется на удачу, понимаешь... А сам даже не догадывается, что может с ним приключиться. А может быть, и догадывается, но не может ничего изменить. Он весь, со всеми своими потрохами, теперь помещается на ладони мистера Итами, и пока он действует в его интересах, он жив. Мистер Итами давно озабочен положением дел в "Исследованиях клетки". Мы намерены полностью контролировать эту фирму. И мы будем ее контролировать. Мы уже послали людей искать этого доктора Клериса. Когда найдем доктора, сдадим его людям Гарнера, а те быстро вывернут его наизнанку. Гарнер будет ходить в героях, но весь контрольный пакет акций перейдет к нам. Тебе только и надо, что убить Катарину Эмидж. Только и всего. И тогда мы выиграем.

Питер заколебался. Билли заметил это.

- Ты умрешь, если не согласишься, - сказал он с каким-то облегчением, - ты понимаешь, Питер? И я ничем не смогу помочь.