Хюгге от коал. Жизнь среди деревьев - Даниэль Клод

огромные белые деревья, был уже совсем близко, достаточно, чтобы можно было разглядеть существ, карабкающихся по ветвям. Может быть, то были коалы или опоссумы?

Это был сезон Маррай’ган, названный в честь крапчатых сумчатых куниц, или кволл. Начались прохладные дожди, и было слышно, как кволлы зовут своих собратьев в лесу. Люди начали спускаться к побережью; они думали, как бы обновить меховые плащи и коврики шкурами опоссумов и коал, пока те наблюдали за странными посетителями.

Темная туча опустилась на море, и духи предков – три огромных смерча – поднялись из глубин и вспенили бурные воды. Предки в гневе плясали и кружились на море, их прозрачные тела мелькали в облаке темного тумана, как будто все сильнее отдаляя остров.

Остров исчез на севере, и люди послали вести о приближении тревожного знака, сначала с помощью дыма, затем отправив гонцов дальше по побережью. Остров оказался снова виден в районе деревушки Киолоа; он был достаточно близко, чтобы можно было разглядеть, как древесные существа принимают человеческий облик, хотя сказать, были они бледными, как духи, или темными, как люди, невозможно. Это был вовсе не остров, а огромное каноэ, большое, как будто бы военное. Люди зажигали костры вдоль пляжей, старейшины подходили, неся с собой всю мудрость и знания, а каноэ подплывало все ближе. Море вздымалось тяжелой волной, бросая огромное каноэ то в одну, то в другую сторону, как будто пытаясь оттолкнуть его назад, но оно все равно приближалось. И ровно в тот момент, когда казалось, что оно вот-вот подойдет к берегу, ветер подул с гор и отнес каноэ в море, снова к северу.

Каноэ то появлялось, то исчезало из виду на краю моря. Люди несли вахту вдоль берега, отслеживая приближение судна и зажигая по ночам фонари, чтобы не дать ему приблизиться. Каноэ дразнило их, то приближаясь, то снова удаляясь, то разворачиваясь и бросаясь прямо на них, как разъяренный мифический кит Вондангар, когда другие животные украли его лодку. Он подошел ближе к берегу в Вулунгах, и каноэ поменьше, точно такое же, как то, на котором сильная коала Куррилва сбежала от Вондангара и благополучно доставила людей на сушу, направилось к пляжу.

В каноэ, однако, были совсем не предки. В нем стояли бледные существа, напоминающие духов, они кричали и звали к себе, и с их тел свободно свисала мертвая кожа. Женщины поспешили укрыть детей в безопасном месте в лесу, а воины заняли свои позиции за деревьями на берегу, готовые атаковать демонов из другого мира, когда те подойдут к берегу.

Но демоны не причалили. Море вонзило в берег зубы, и демоны поплыли прочь.

Наконец, несколько дней спустя, существа из гигантского каноэ высадились в Камае, в землях дхаравал. Бледные призраки не просили разрешения войти в поселение. Они не сидели на краю берега и не ждали, когда к ним подойдут старейшины. Они бродили топоча по пляжу, издавая громкие звуки, не обращая внимания на людей из дхаравала, которые велели им убираться. Они не понимали языка. Они бросали в людей гальку и камни и все время что-то кричали. Они проходили через поселения, крали копья, рыскали по хижинам и каноэ. Они преследовали женщин и детей, наблюдавших за происходящим с деревьев. Они оставляли на земле маленькие частички самих себя, которые затвердевали, превращаясь в бусинки и палочки, и их невозможно было сломать.

От них не было спасения. Они бродили повсюду, к местам рыбалки и жилищам вокруг залива. Люди-призраки вырыли маленькие ямки в песке и преследовали всех, кого видели. Они охотились на животных, которых не имели права убивать, и собирали растения, которые нельзя было есть. Они часами делали вещи, которые не имели никакой цели. Возможно, то было какое-то колдовство. Люди дхаравала пытались не обращать на них внимания. Они покрывали себя белыми церемониальными знаками, создавали себе защиту, не обращали внимания на злобных существ в надежде, что те уйдут. Мужчины бросили копья, чтобы отправить их восвояси, но демоны выстрелили камнями из огненных глаз и ранили мужчин. Итак, все держались на расстоянии от них и ждали.

Наконец, спустя восемь дней, терпение было вознаграждено. Демоны вернулись в каноэ и уплыли прочь.

Обряды по очищению земли заняли несколько недель.

Дым от церемониальных костров поднимался к верхушкам эвкалиптовых деревьев, где невозмутимо сидели коалы, наблюдая за столь странным занятием. Если у них и было какое-то предчувствие трагедии, которая вот-вот постигнет людей внизу, или их самих, или те леса, где все они жили и питались, то они все равно держали свои мудрые советы при себе.

Ранее они переживали бедствия и похуже.

14

Коалы везде и всюду

Реку, протекающую через Аделаиду, народ каурна назвал в честь леса из эвкалипта камадульского, который рос вдоль извилистого русла от холмов через равнины Аделаиды до болотистых равнин ближе к побережью. Говорили, что Карравиррапарри повторяет траекторию Млечного Пути по земле. На протяжении тысячелетий местные жители наносили на карту звездный путь, идущий через равнины, повторяя рисунок яркими кострами вдоль линий ручьев.

Возможно, коалы тоже когда-то обитали в лесах из эвкалипта камадульского как часть взаимосвязанной популяции, распространившейся по всему югу от западного побережья Австралии до восточного. Неизвестно, жили ли уже в те времена на этих землях люди. Однако несомненно, что сейчас коалы отвоевывают исконные территории. Они селятся точно так же по берегам Карравиррапарри, распространяются в лесах из эвкалипта камадульского, покрывающих равнины, простирающиеся в мир, преображенный до неузнаваемости.

Сегодня звездная дорожка через равнины Аделаиды потускнела, огни вдоль нее не горят. Ночью линия ручья вьется тенью в море городских уличных фонарей. Леса из эвкалипта камадульского были вырублены, остались лишь одиночные деревья на отдельных участках вдоль берегов. Сеть пересыхающих стариц, соединенных каменистыми руслами ручьев, которые во время зимних паводков превращались в бурные потоки, а жарким летом высыхали до тонкого ручейка, были огорожены и застроены дамбами, системой дренажных сооружений и каналов. Сейчас они все вместе несколько эвфемистично называются рекой Торренс.

После двух столетий жестокого обращения и обезображивания река медленно восстанавливается. Теперь по всей ее длине простираются территории природных парков. Чужеродные виды теперь считают сорняками и заменяют местными растениями. Открытые стоки заменили дренаж, поросшие тростником водоемы наполнены гармоничными песнями лягушек, от которых вибрирует воздух. Эвкалипт камадульский и другие виды эвкалиптов раскинули огромные тенистые кроны над головой бегунов, пешеходов и велосипедистов. И туда, где выросли пышные деревья, пришли коалы.

* * *

Одна моя