Хюгге от коал. Жизнь среди деревьев - Даниэль Клод

перевернула череп коалы у себя на столе, и верхняя часть отвалилась от нижней челюсти. Собирая все обратно, я выравниваю зубы так, чтобы они встали на место, и мне приходится ориентироваться на большие выпирающие структуры, находящиеся сразу за челюстью. Эти две выпуклости, по форме напоминающие яйца, являются слуховыми буллами, где расположены среднее и внутреннее ухо. Они и связанные с ними полости у коал относительно большие. Во многих отношениях они соответствуют размеру ушей коал, которые, даже без пушистой меховой оторочки, довольно внушительные.

Крупные слуховые буллы распространены у таких пустынных видов животных, как грызуны и сумчатые. У некоторых пустынных грызунов ушные полости больше, чем мозг. Возможно, большие структуры уха связаны с необходимостью слышать низкочастотные звуки, которые лучше распространяются на большие расстояния, например на открытых пространствах засушливых территорий, а не в более влажных районах с густой растительностью. Большой радиус распространения низкочастотных звуковых волн означает, что они также важны для животных, перемещающихся по большим территориям, таких как слоны и киты.

Похоже, что большие органы слуха – слуховые буллы и уши – дают возможность коалам лучше улавливать низкочастотные звуки, например собственный рев, который они используют для связи на больших расстояниях. Но как это работает в лесу?

Лес обычно приглушает звук. Пышный, влажный и плотный лес, где все покрыто мягкими папоротниками, мхами, жухлой и влажной хвоей и листвой, как правило, поглощает и глушит звуковые волны. Шум внезапно пропадает, как только вы входите в лес. Сначала затухают высокочастотные звуки. Несмотря на то что низкочастотные сигналы тоже становятся глуше, они слышны дольше и распространяются дальше.

Однако сухие умеренные эвкалиптовые леса Австралии нельзя назвать мягкими. Там множество твердых поверхностей, образовавшихся из-за засухи и низкого содержания питательных веществ. Эти леса – это мир затвердевшей от засухи древесины, кожистых листьев и узловатой коры: эвкалипт железнодревесный, коримбия, эвкалипт косой, эвкалипт царственный, эвкалипт прямой низкорослый и эвкалипт окаймленный. Я представляю себе, как звуки в таких лесах отражаются, преломляются и отдаются эхом, разбиваясь вдребезги. Это царство непрерывного шороха жестких листьев, трескающихся стволов, скрипов и стонов. Беспорядочное и дезориентирующее.

Я подозреваю, что большие пушистые уши коалы вращаются и подрагивают, просеивая звуки леса, подобно микрофонам с ветрозащитой, используемым репортерами на выездах, чтобы заглушить шум ветра. Однако в них идеально слышен рев товарищей, находящихся на больших расстояниях, сидящих на продуваемых ветром верхушках деревьев.

* * *

Однажды холодным зимним утром в вольер Ланы и Холли в Клиленде залетела большая бабочка. Она села Лане на нос, и смотрительница Эш быстро сделала несколько фотографий, а затем отправила их в местную газету. Интересно, что заставило бабочку приземлиться именно туда? И что думала Лана об этой странной гостье, когда, слегка скосив глаза, смотрела на насекомое?

Трудно не заметить нос коалы: он большой, темный, плоский и симпатичный, как пуговица, особенно когда коала тянется им вперед, чтобы соприкоснуться носами с другим животным или человеком, из любопытства или выражая привязанность.

Кроме того, коалу можно узнать по носу. Иногда конкретную коалу легко определить по шраму, манере ходить, рисунку на шкуре или форме морды, однако узоры, в которые складываются пятна светлой и темной кожи на ноздрях, похожи на веснушки. По ним так же можно узнать определенную коалу, как по отпечаткам пальцев, при этом их легче увидеть, особенно когда коала постоянно смотрит вниз на этих загадочных существ, собравшихся под ними.

Однако, несмотря на толстый внешний слой, сама носовая полость относительно невелика, при этом у коал нет сложных складок внутри носовой полости, характерных для большинства млекопитающих. Такое уменьшение площади поверхности носовой полости ведет к уменьшению потери воды за счет испарения, но это также означает, что коалы также не охлаждаются при носовом дыхании. У коал отсутствуют железы, изменяющие температуру и влажность воздуха. Тем не менее их уши и нос хорошо снабжаются кровью, что позволяет предположить, что внешний размер имеет значение с точки зрения охлаждения.

Несмотря на то что нос коалы устроен довольно просто, органы, используемые для обработки запаха, весьма существенны. Обонятельная луковица простирается прямо от передней части мозга и далее над носовой полостью, поглощая и обрабатывая химические вещества, находящиеся в воздухе. Кроме того, у коал есть пара дополнительных органов обоняния, расположенных чуть выше нёба, которые называются вомероназальными органами. У других животных – таких как змеи и ящерицы, кошки и собаки – эти органы служат для обнаружения молекул, испускаемых хищниками или добычей, а также половых феромонов потенциальных партнеров. Например, кошки часто, чтобы оценить феромоны другой кошки, своеобразным образом закатывают верхнюю губу, приоткрывая рот, и втягивают воздух по направлению к вомероназальному органу. Такая «гримаса» называется «флемен». Коалы, как и другие сумчатые, используют данный орган для обнаружения феромонов в моче или метках других коал, особенно для идентификации самок, находящихся в эструсе, то есть готовых к спариванию.

Многие сумчатые метят территорию мочой и слюной, а также при помощи трения железами на подбородке, груди или в области клоаки. Согласно наблюдениям, так делают лисий кузу, некоторые хищные сумчатые куницы, большой рыжий кенгуру и сахарная сумчатая летяга, для которой запаховые метки играют важную роль в социальном сплочении, поскольку так они идентифицируют членов своей группы.

Однако для коал запаховое мечение играет несколько иную роль. Они важны и для того, чтобы помочь животным держаться подальше друг от друга, и для того, чтобы сводить их вместе. Прежде чем взобраться на дерево, коала иногда оставляет несколько капель мочи у основания, а также тщательно обнюхивает местность. Недавние исследования показали, что самцы уделяют больше внимания моче других самцов и самок в эструсе, чем моче остальных самок. Это отсутствие интереса взаимно. Самки вне эструса не обращают внимания на мочу самцов, в отличие от самок в эструсе.

Железы с пахучим секретом на груди могут играть аналогичную роль. У самцов коал на груди есть большая железа, которая часто видна в виде темного пятна вокруг лысой полоски на белом меху. Самцы старше четырех лет помечают деревья, особенно незнакомые; для этого они взбираются по стволу, потирая этим пятном о ствол или ветки.

– Когда идешь через буш, можно почувствовать запах, – говорит мне местный рейнджер. – Точно так же, как можно учуять лису, можно понять, что здесь прошла коала – у них довольно характерный запах.

Коалы различают знакомых и незнакомых самцов по запаху. Маркирование запахом почти наверняка дает самцам возможность заявить о своем присутствии соперникам и самкам, а потенциальным конкурентам и самкам помогает оценить самца на расстоянии, без необходимости вступать в тесный контакт