Наемник: Грань возможного - Андрей Ливадный

– Ну и что?

– Где-то должны располагаться климатическая станция и автоматика управления суспензорного поля.

– В горах есть какие-то постройки. Но туда никто не ходит, – андроиды сразу предупредили, что зона запретная и нарушители будут наказаны.

– А как же кочевые племена?

– Ну, им, похоже, закон не писан. Обитают в горах, охотятся…

– В общем, перемещаются свободно?

Ульрих кивнул.

– Собери человек десять. Поднимемся в горы, попробуем понаблюдать за одним из племен. Нужно взять что-то для меновой торговли.

– Зачем? – не понял Ульрих.

– Нам потребуется их примитивное оружие, одежда или что там они носят?

– Изобразим отряд охотников племени?

Рокотов одобрительно кивнул.

– Подберемся к станции, выясним, что и как. Если маскировка сработает, проникнем на территорию, устроим незначительную поломку. Если повезет, добудем что-то из оборудования. Андроиды наверняка вышлют техническую группу для устранения неисправности. В горы ведет дорога?

– Только пешие тропы.

– Тем лучше. Проще устроить засаду.

– Когда пойдем?

– Собирай людей. Я буду готов через четверть часа.

Сетка забора, ограждающего постройки станции контроля климата, оказалась под напряжением, об этом немо свидетельствовали белеющие вокруг кости животных.

– Защитных комплексов пока не вижу. – Рокотов подался назад в густые заросли произрастающего на склонах кустарника. – Но видеодатчики и сканеры там наверняка есть. Невооруженным глазом их не заметишь.

– Выход один – искать племя и маскироваться под дикарей, как ты и говорил. – Ульрих сглотнул. Жара стояла немилосердная. Во рту пересохло, воды взять с собой не догадались.

Огюст – тот самый компьютерный техник, которого отыскали варлийцы, раздвинул ветви кустарника, вытянул шею, что-то высматривая.

– Сканеры довольно примитивные и посажены на стационарное питание, – произнес он. – Вижу строения энергостанции. Если обойти, маскируясь кустарником, и устроить замыкание, часть периметра вырубит точно.

– Какую часть? Нам только не хватало, чтобы на материке узнали, кто тут орудует.

– Я справлюсь. Станция вообще построена не андроидами. Технологии многовековой давности. Они только вновь запустили ее.

– Хочешь сказать, что на острове было поселение колонистов?

– По крайней мере, они его пытались создать.

– Сомневаюсь. Суспензорное поле изобрели только к началу войны. А чем удерживать очищенную атмосферу?

– Ветра, – со знанием дела пояснил Огюст. – Станции подобного типа создают избыточное давление. Ее не зря построили в горах. Видимо, где-то тут поблизости, в долинах, как раз и предполагалось строить первые поселения.

– Тогда нужно их поискать. Может, повезет? – Ульрих обернулся. – Адмирал, что делаем? Ищем племя или проверим версию Огюста?

– Проверим версию.

– А смысл? – спросил Рогман. – Ну, найдем руины, что толку?

– Если климатическая станция возведена колонистами, то поселение действительно где-то рядом. По опыту знаю, оба объекта должны соединяться подземными коммуникациями. Я родился и вырос на Дабоге, там практика герметичной подземной инфраструктуры применялась повсеместно, – пояснил адмирал.

– А андроиды типа глупые? Не знают о древних коммуникациях?

– Они не глупые, а рациональные, – Рокотов спокойно отреагировал на очередной выпад Рогмана. – От зверья и деградировавших потомков колонистов сетка под напряжением защищает идеально. Не будем и мы усложнять проблему. Так, – он обернулся к остальным членам отряда, – рассыпаемся цепью, прочесываем кустарниковые заросли, двигаясь примерно в километре от периметра климатической станции. Не исключено, что поселение полностью подземное или расположено в естественных пещерах. Особое внимание обращать на признаки бункерной зоны: выходы вентиляционных шахт, технические тоннели, заброшенные дороги.

…Поиски увенчались успехом только к вечеру.

Сначала удалось обнаружить признаки стертой временем дороги, затем, следуя по ней, небольшой отряд вышел к руинам поселения, расположенного в долине между двух невысоких хребтов. Когда-то городок насчитывал около сотни домов в окружении агротехнических ферм, но сейчас от построек остались только развалины.

Долина идеально подходила для первичного терраформирования. Два огромных бетонных тоннеля, врезанных в горный склон, предназначались для подачи стерилизованного и обогащенного кислородом воздуха.

– Пошли. – Рокотов первым ступил во влажную тьму.

Идти пришлось недолго. Огромные воздуховоды тянулись сквозь скальные породы прямиком к станции климатического контроля, но, судя по состоянию, их эксплуатация прекратилась сотни лет назад.

Оставалось загадкой, почему колонисты, выжившие при катастрофической посадке, приступившие к строительству колониального форта на материке, терраформировавшие горную долину, предпринявшие попытку очистить от агрессивных для человека форм жизни часть острова, в конце концов потерпели поражение в схватке с исконной биосферой планеты и постепенно деградировали?

Через несколько сот шагов путь преградил обвал.

Рокотов остановился. Двигаться во мраке было сложно, приходилось постоянно придерживаться рукой за влажную шероховатую стену. Теперь дальнейшее продвижение стало и вовсе проблематичным.

Ульрих щелкнул зажигалкой, осветил фрагмент осыпи.

– Дела… – Он начал карабкаться вверх.

Трепетный огонек вспыхивал и гас, пока он преодолевал нагромождение бетонных обломков, смешанных с оползнем почвы.

– Тут промоина, – раздался из темноты его голос. – Есть ток свежего воздуха. Узко, но пролезть можно.

На ощупь вскарабкавшись под свод огромного тоннеля, Игорь Владимирович увидел бледное пятно света.

Выход на поверхность.

– Давай, Огюст, ты у нас самый щуплый, – раздался из темноты голос Ульриха.

– Сам не хочешь попробовать?

– Нет. Я тебя за ноги вытащу, если застрянешь. Шевелись, времени и так мало!

Минут пять в тишине слышались лишь звук изредка срывающихся со свода капель воды да сопение Огюста, которому пришлось ползти по грязи, расталкивая руками мелкие обломки бетона. Вода, судя по всему, просачивалась через трещины в давно не ремонтированном своде.

– Пролез, – наконец раздался хриплый голос. – Кто следующий?

Рокотов коснулся плеча Ульриха.

– Посвети, я попробую.

По другую сторону обвала тоннель продолжался еще метров на пятьдесят. Ни сетки под напряжением, ни иных препятствий больше не встретилось, и вскоре группа из десяти человек оказалась в огромном помещении, где еще сохранились изъеденные коррозией крепления огромных вентиляторов.

Далее располагался машинный зал, заброшенный, с пришедшим в полную негодность оборудованием.

Из него вели три выхода, запертых поржавевшими металлическими дверями.

– Вскрываем по очереди, осторожно.

Каждый пройденный метр напоминал о невероятной древности сооружений. Большинство механизмов и агрегатов превратилось в глыбы бесполезного металлического хлама, среди которого с трудом удалось отыскать примитивный инструмент, необходимый для вскрытия дверей.

Наконец одна из них протяжно скрипнула, поддаваясь усилиям Ульриха и Рогмана.

– Я иду первым. – Адмирал осторожно выглянул в образовавшийся зазор. Старый цех вплотную примыкал к строениям действующей подстанции.

«Будем надеяться, что все датчики охранной системы обращены к внешней стороне периметра», – подумал Рокотов, осматривая небольшой внутренний дворик, ограниченный стенами зданий.

– Откройте шире.

Протяжный лязг повторился.

Рокотов проскользнул в полуметровый зазор, совершил короткую перебежку, прижался к стене, махнул рукой Огюсту, жестом указав на дверь, ведущую внутрь одного из строений действующей силовой установки.

Огюст преодолел пространство между цехом и корпусом подстанции и, оказавшись рядом с адмиралом, молча указал вверх.

Рокотов поднял взгляд.

Над постройками возвышалась вполне современная многофункциональная вышка, облепленная устройствами связи.

«Трудно оценить, насколько сильно нам повезло», – подумал адмирал, разглядывая приемо-передающие комплексы. Теперь стало ясно, что за поломку необходимо устроить.

Огюст был настроен более скептически.

– Зачем им понадобилось устанавливать антенную вышку? – шепотом спросил он. – В горах множество «мертвых зон». Практичнее использовать спутниковые типы связи.

«Действительно, – Рокотов мысленно укорил себя в невнимательности. – Почему для слежения и связи не использован спутник?»

– Думаешь, вышка ложная? Бутафория?

– Нет. – Огюст проследил за силовыми кабелями. – Оборудование, как мне кажется, действующее.

– В чем тогда подвох? – Рокотов прекрасно понимал: машины ничего не сделают просто так.