Тень улитки - Владимир Васильев

- Молчун, - сказала она, - не знаю, осознаешь ли ты, но я почувствовала, что твои мужские потребности начинают доставлять тебе неприятные ощущения.

- Глупости! - возмутился Кандид. - Как это ты могла почувствовать? Я никоим образом не давал тебе оснований!..

- Конечно, не давал, - кивнула Нава. - Сознательно старался не давать. Но не забывай, что я теперь не простая деревенская женщина, а, как ты сам называешь, хозяйка Леса. Я могу многое, особенно, когда это касается живого... Но думаю, что любая деревенская женщина поняла бы то, что с тобой происходит, раньше меня, потому что она женщина, в отличие от меня, и настроена на восприятие состояния мужчины. Однако, даже я почувствовала тебе нужна женщина. И ты в этом не виноват. Это нормально - таким сотворила тебя Мать-Природа. Зря ты не оставил Лаву. Я бы ничего против не имела...

- Я имел! - категорически заявил Кандид. - И хватит об этом.

- Странно, - покачала головой Нава. - Не вижу в этом ничего особенного. Ну, да тебе видней... Я могу еще кое-чем облегчить тебе жизнь.

- Например?

- Сделать так, чтобы женщина больше не была тебе нужна...

- Сделать меня импотентом?! Кастратом?! Евнухом?! - возмущенно воскликнул Кандид.

- Не понимаю твоего возмущения, - призналась Нава. - Например, если б ты страдал от голода, а я избавила тебя от него, ты бы отказался?

- Для меня секс - не просто физиологическое отправление, а еще и духовное. Я же, кажется, тебе объяснял... Это не то же самое, что выпить воды или поесть... Да и к тому же то, что ты предлагаешь, кажется, похоже на удаление желудка в качестве средства избавления от голода, или головы, чтобы она не болела... Нет уж, уволь от такой помощи!

- Как хочешь, - пожала плечами Нава. - Мучайся дальше.

- Интересно, - посмотрел на нее Кандид. - А если бы тебе предложили избавить тебя от способности рожать, - все-таки заботы, проблемы, ответственность - ты согласилась бы?

- Нет, ни за что! - не задумываясь, воскликнула Нава.

- Вот видишь, - развел руками Кандид.

- Да, это было глупое предложение, - согласилась она.

Но это не значило, что ей больше нечем было помочь ему. Она стала приходить в его сны, и результат не замедлил сказаться - настроение Кандида явно улучшилось, и психических сдвигов больше не замечалось. Однако Нава понимала, что сны - лишь временный выход...

А тем временем Белые Скалы становились все выше и суровей. Кандид никогда не предполагал, что со стороны Леса они смотрятся так грозно. Когда он был на них, то это ему и в голову прийти не могло, а когда был в Лесу, они находились слишком далеко, и за деревьями были видны лишь верхушки гор. Но теперь они были рядом.

"Совсем рядом", - понял Кандид и не обрадовался своему открытию.

- Так вот они какие - твои Белые Скалы, - с уважением произнесла Нава, - красивые и сильные.

- Они столько же твои, сколько мои, - поправил Кандид. - Это наши Белые Скалы. Мне кажется, что все, что создала Мать-Природа, должно принадлежать всем ее детям.

- Нет, - не согласилась Нава, - Мать-Природа каждому отвела свой уголок: птицам - небо, рыбам - воду, нам - Лес, а вам - Белые Скалы...

- За Белыми Скалами еще много чего есть, - сказал Кандид.

- Все это - ваше... А Лес - наш.

- И верно, - кивнул Кандид. - Какого черта мы сюда приперлись?.. Но ведь интересно же!.. Лес - это красота, тайна, богатство - все это всегда привлекало людей... Человеку никогда не сиделось в своей экологической нише. Его тянуло и к звездам, и на дно морское... Конечно, обитателям этих уголков становилось тесновато и неуютно, а то и вовсе плохо... Но, может быть, мы такие все же нужны Матери-Природе?..

- Мне кажется, что этот вопрос несколько запоздал, - вздохнула Нава. И Матери-Природе не нужно ничего, кроме жизни... кроме вечной жизни...

- Ты хочешь сказать, что мы свое отжили? - повернулся к ней Кандид. Но это только гипотеза. Ее еще надо доказать... Или опровергнуть... Только я не хочу, чтобы между Лесом и Материком началась война... Победителей не будет.

Вдруг послышался приближающийся рокот. Нава насторожилась. Они одновременно повернулись на звук. Рокот доносился сверху. Появились две темные точки, стремительно выраставшие на глазах.

- Вертолеты! - воскликнул, узнав, Кандид.

- Машины для убийства? - напряглась Нава.

- Не знаю, издалека не поймешь, - пожал плечами Кандид. - Я к вам прилетел на мирном вертолете. У меня с собой даже пистолета не было... А вы меня сбили!..

- Мы? - удивилась Нава. - Как это сбили?

- Да ты тут ни при чем, - махнул рукой Кандид. - Давай-ка, на всякий случай, спрячемся, - схватил он ее за руку и потянул в кусты.

Нава не сопротивлялась. Да в добавок еще прикрыла кусты полупрозрачной лиловой дымкой.

Рокот стал оглушительным, и над их головами довольно низко пронеслись два крупных вертолета.

- Военные! - определил Кандид по ракетным кассетам и пулеметным дулам.

- Значит, машины для убийства? - переспросила Нава.

- И очень мощные, - подтвердил Кандид.

- Но зачем они летят в Лес?!

- Я знаю столько же, сколько ты, - вздохнул Кандид.

Нава внимательно посмотрела на Кандида и, наконец, призналась:

- Тана сказала мне, что на Белых Скалах что-то происходит и просила разобраться, что именно...

- Так вот что тебя мучило! - воскликнул Кандид. - Ты не привыкла к шпионской роли... Сочувствую, это не каждому подходит... Значит, у подруг все-таки есть информация о Белых Скалах... Логично. Было бы глупо не иметь ее. Ты, Нава, не мучайся. Вместе будем разбираться.

"Если бы ты знал, что она еще мне поручила!..." - подумала Нава и тяжко вздохнула.

Вертолетный гул опять стал нарастать. Они возвращались, развернувшись над Лесом.

"И никто их почему-то не сбил, как меня, - немного обиженно подумал Кандид.- Хотя это к лучшему - уничтожение военных вертолетов чревато..."

Вертолеты проревели над их головами и направились к горам.

Кандид и Нава выбрались из кустов в сопровождении равнодушных мертвяков. Они с тревогой смотрели вслед грозным машинам.

Вдруг с противоположной стороны, откуда вернулись вертолеты, послышался неразборчивый вой: "У-у-у....". Они было посмотрели в ту сторону, но вертолеты уже почти достигли подножия Белых Скал и, как понял Кандид, заходили в боевой вираж с двух сторон.

- А ведь там биостанция! - воскликнул, узнав местность, Кандид. - Мы туда идем, Нава!..

Тут оба вертолета окутались огненным облаком, и через мгновение донесся оглушительный звук взрыва. Вертолеты рухнули в Лес.

- У-у-у! - раздалось вдруг совсем близко и трансформировалось в почти отчетливое: - Молчу-у-ун!..

"Это еще что за новости!" - удивился Кандид. Он был уверен, что его "родная" деревня далеко, а те, что им попадались на пути, они с Навой обходили, стараясь быть незамеченными. Но если кто и заметил, не мог знать Молчуна и теперь звать его.