Бронзовый воин - Мишель Пейвер

с угрюмой решимостью мальчик взялся за поводья. – Пирра, жди меня здесь, в безопасном месте. Я должен встретиться с Теламоном один на один.

Несмотря на жару, Пирру бросило в дрожь.

– Тогда иди прямо сейчас, не тяни, – с трудом выговорила она.

На секунду их взгляды встретились. Гилас коротко кивнул и уже собирался сесть на коня, но вдруг обернулся и прижал Пирру к себе. Его доспехи больно врезались в грудь, но Пирра этого даже не заметила. От Гиласа пахло лесом, лошадью и пóтом. Пирра вскинула голову и поцеловала его в губы, и он крепко поцеловал ее в ответ. А потом Гилас вскочил на спину к Свирепому и ускакал.

Пирра упрямо уставилась себе под ноги: нет, она не станет смотреть Гиласу вслед. А когда Пирра передумала, было уже слишком поздно: Гилас скрылся между соснами.

Всхлипнув, девочка вытерла слезы. Потом наклонилась, перетянула потуже ремешки сандалий и зашагала по тропе следом за Гиласом.

И вдруг Пирра заметила, что, прощаясь с ней, Гилас как-то умудрился снять уаджет и надеть амулет ей на шею. Теперь Пирру оберегают мощные чары, а сам Гилас остался без защиты.

* * *

Конь Теламона спотыкался от усталости, но тот продолжал бить его палкой по бокам. Теламон ведь почти у цели. Теперь его ничто не остановит! Коронос мертв. И Фаракс тоже, и Акастос, так называемый Микенский Лев. Богам угодно, чтобы правителем стал Теламон.

У него над головой на фоне темно-серых туч возвышается кроваво-красный Пик Предков. Внизу, в предгорьях, мелькает оранжевое пламя. Когда Теламон скакал мимо Лапитоса, крепость пожирал огонь, и лошадь шарахнулась от нее в страхе. На секунду храбрость изменила Теламону. Предсказание Оракула гласит: «Дом Короносов поглотит пламя».

«Кинжал у меня, а не у Гиласа, – напомнил себе Теламон. – Ну горит Лапитос, и что с того? Построю новую крепость, еще больше и величественнее прежней!»

Конечно, немного досадно, что Пирра сгорит внутри, но тут уж ничего не поделаешь. Такая у нее судьба, и Теламон здесь ни при чем.

Прогремел гром, ослепительно ярко вспыхнула молния, и в ее свете Теламон увидел, что тропа закончилась. Его конь взвился на дыбы, едва не сбросив всадника, и Теламон яростно дернул за поводья.

И тут он понял, из-за чего испугалась лошадь. На тропе сидело какое-то существо. В темноте он с трудом разглядел съежившуюся на земле фигурку и серое личико с острыми чертами. Золотисто-карие глаза злобно глядели на него из-под копны волос цвета ячменя.

– Исси?.. – хрипло вырвалось у Теламона.

Нет, не может быть. Исси давно нет в живых.

И тут сверху донесся шум огромных кожистых крыльев. Лошадь Теламона в ужасе заржала. Всадник с трудом ее удержал. А когда Теламон снова взглянул на тропу, призрак девочки исчез.

Спрыгнув с лошади, Теламон кинулся к тому месту, где она только что сидела, но не заметил никаких следов. Теламон похолодел. «Духи!» – пронеслось у него в голове.

Выхватив кинжал, Теламон взмахнул им перед собой. Неужели призрак его отца тоже здесь? И Алекто? И Фаракса с Короносом?

– Я вас не трогал! – прошептал Теламон. – Вы погибли, потому что так решили боги!

И снова гром и молнии. Теламон затравленно глядел на сгущающиеся черные тучи. Что, если прямо над его головой кружат Злобные? Неужели Они летят за ним следом?

Теламон взглянул на железное кольцо у себя на пальце, и оно придало ему смелости. Теламона никто не посмеет тронуть, даже Злобные. У него остался только один враг – Гилас, а он сейчас далеко внизу, на равнине. А может, его уже убили в бою.

Опять вспыхнула молния, и Теламон почувствовал, как по коже под бронзовым нагрудником забегали иголки, а кинжал Короносов передал ему свою силу. И вот Теламон снова полон решимости. Да, жаль расставаться с кинжалом, но он не колеблясь бросит семейную реликвию в бездну Предков.

Ведь он Теламон, Верховный Вождь Микен. Ему любая задача по силам.

28

Львица запрыгнула на камень и стала тревожно принюхиваться к ветру. А внизу малышка пробирается между соснами и даже не подозревает, сколько вокруг опасностей.

От огней Наверху у львицы покалывает лапы, а ее шерсть встает дыбом. Когда Небо вот так ярится, с него потом льется много Мокрого. Почти все звери укрылись либо в пещерах, либо в лесу, но человеческий детеныш упрямо следует за злым человеком-вороном на лошади. Зачем – непонятно. Что им всем понадобилось на вершине Горы?

С досадой взмахнув хвостом, львица поспешила за своей подопечной. До чего трудно присматривать за малышкой: вместо того чтобы держаться подальше от опасностей, она лезет в самую гущу! Ведь львица привела ее прямо к девочке и женщине с гривой, похожей на сорочье оперение. Уж они бы о ней позаботились. Но нет – малышка сначала спряталась и наблюдала за ними со стороны, а потом и вовсе пробралась в горящее логово людей-воронов!

А только что ее чуть не затоптала лошадь. Львице пришлось прыгнуть на малышку и толкнуть ее в кусты, но человеческому детенышу все нипочем. Ее не пугает даже огромный блестящий коготь человека-ворона. Мало того – по пятам за ним следует кое-кто пострашнее, но этой угрозы малышка и вовсе не чувствует.

Львица уже много раз ощущала присутствие ужасных существ, воцарившихся Наверху, и улавливала черное едкое зловоние, которое от Них исходит. Она не боится ни зверей, ни людей, но жуткие крылатые духи Наверху внушают ей страх.

Как ни странно, люди Их почти не видят, хотя, как и лошади, чувствуют что-то неладное и ударяются в панику. Вот и сейчас человек-ворон вдруг поднял свой коготь Вверх и принялся им бешено махать. Удивительно, как он не заметил кошмарного духа, примостившегося на валуне всего в одном взмахе лапы от него?

Малышка тоже Их боится, но гораздо меньше, чем следовало бы. Она, видно, не понимает, что ужасным духам все равно, кто хороший, а кто плохой. Они уничтожат любого, кто окажется у Них на пути.

Вот малышка скрылась за поворотом, и львица поспешила за ней. В носу все сильнее щиплет от невыносимой вони. Весь склон смердит! А впереди раздается шорох гигантских крыльев и скрежет когтей по камню.

Выйдя из-за поворота, львица в ужасе застыла. Да Их здесь целая стая! Сидят себе на камнях всего в нескольких прыжках от нее. А человеческий детеныш лезет прямо к Ним и ни о чем не подозревает!

Львица взлетела вверх по склону, загородила малышку собой и с ревом замахнулась на духов передними лапами. Они расправили огромные крылья и пронзительно закричали, обдав львицу своим огненным дыханием. Но улетать духи и не думают. Нет, одной львице их не прогнать.

Продолжая реветь, она развернулась и стукнула малышку лапой. Та съехала