Богиня мщения - Джеки Коллинз

— Ну что, пойдем в дом? — предложил Билли.

— Пойдем, — согласилась Макс и вздохнула, представив себе царящий там разгром.

— Боюсь, то, что ты там увидишь, тебе не понравится, — еще раз предостерег Билли, вскакивая на ноги и помогая ей подняться.

— Гости ушли?

— В основном — да. Я видел только двоих или троих, которые еще не очухались.

— Понятно. — Макс надеялась, что двое «неочухавшихся», которых видел Билли, — это Гарри и Куки, но понимала, что это маловероятно. Она хорошо знала своих друзей: оставить ее разбираться с последствиями было вполне в их духе.

— Вокруг бассейна небось настоящая свалка?

Билли только кивнул.

— Ну и что мне теперь делать? — потерянно проговорила Макс. — Как мне все исправить, чтобы… — «Чтобы Лаки ничего не узнала», — подразумевала она, но не решилась произнести эти слова вслух, чтобы Билли не подумал, будто она еще маленькая и боится мамочку.

— Не переживай. Что-нибудь придумаем. — Билли легкомысленно махнул рукой, но Макс не могла успокоиться. Ее деятельный ум лихорадочно работал, ища выход из положения.

— Домработницы вернутся только в полдень, — сказала она вслух. — Что ж, это уже кое-что…

— Чтобы разгрести все это дерь… всю эту кучу, двух домработниц будет маловато, — сказал Билли, качая головой.

— Ты думаешь? — встревожилась Макс.

— Идем. — Билли слегка подтолкнул ее к лестнице, которая вела с пляжа к дому. — Я уже позвонил своему секретарю и сказал, чтобы он нанял профессиональных уборщиков и прислал сюда.

— Но как же… — Макс нахмурилась. — Ведь мы не собирались никому говорить…

— Не беспокойся. Мой секретарь человек надежный, он не проболтается. Да он и не в курсе, чей это дом — я просто дал ему адрес, куда нужно направить рабочих, вот и все.

— Ты… уверен? — Макс почему-то не сомневалась, что теперь все откроется, и снова подумала о родителях. Гнев Лаки будет ужасен — это точно. Господи, что же делать?!

— Конечно, уверен.

«Билли замечательный, — подумала Макс, глядя на него снизу вверх. — Он меня не подведет. Сразу видно, этот парень привык брать быка за рога. Не то что Туз, который только рассуждает о том, чего он хотел бы добиться в жизни».

Вспомнив о своем бойфренде, Макс почувствовала себя виноватой. Они встречались — правда, не очень часто — в течение почти полутора лет, а теперь ей придется с Тузом расстаться. Зато это будет по-честному, думала она. Туз ей, конечно, нравился, но не настолько, чтобы признать в нем своего Единственного. Вот Билли — дело другое. Просто отлично, что именно он стал ее первым мужчиной. Пусть даже она никогда больше его не увидит, она все равно не станет ни о чем жалеть.

Когда они поднялись по лестнице и приблизились к бассейну, Макс в ужасе всплеснула руками.

— О господи! — воскликнула она, пытаясь совладать с охватившей ее паникой. — Они тут все разнесли!

И действительно, некогда аккуратная площадка возле бассейна выглядела так, словно по ней пронесся ураган. Опрокинутые столы и шезлонги, переполненные пепельницы, растоптанные окурки и смятые пивные банки, разбитые бутылки, коробки из-под фейерверков и прожженные в зонтиках от солнца дыры, недоеденные гамбургеры, куски пиццы, лужи кетчупа и мусор, мусор, мусор, куда ни посмотри. Чистенький голубой бассейн превратился в сточную канаву — на поверхности воды покачивались два садовых кресла, пластиковые бутылки, пакеты из-под чипсов и прочая дрянь.

— Лаки меня убьет, — пробормотала Макс упавшим голосом. — Утопит в бассейне!

— Спокойно! — повелительно сказал Билли. Он чувствовал, что инициатива находится в его руках, и это ощущение ему нравилось. — Я обо всем позабочусь.

Винус никогда не давала ему ни о чем «позаботиться» — предпочитала, чтобы все, даже самые мелкие проблемы, решали «те, кому положено». Сейчас ответственность целиком легла на плечи Билли, и он невольно выпрямился, почувствовав себя настоящим мужчиной — защитником слабой девушки.

— Как?! — слабо пробормотала Макс, продолжая думать о неотвратимом и страшном наказании.

— Я думаю, они уже едут сюда, — уверил ее Билли.

— Кто — они?

— Я же тебе говорил — бригада уборщиков, которую вызвал мой секретарь.

— Ты точно знаешь?.. — спросила Макс, пытаясь успокоиться. Ей не хотелось, чтобы Билли счел ее беспомощным, истеричным ребенком, не умеющим держать себя в руках в сложной ситуации. Это было бы совершенно некстати: ведь Билли, наверное, привык иметь дело с Винус, которая, несмотря на возраст, во многих отношениях была близка к абсолютному совершенству, что признавали даже ее недоброжелатели. Да и возраст ее, откровенно говоря, был не так уж велик — главное, что она была намного старше Билли.

— Все в порядке, — сказал он небрежно. — Расслабься.

— Как скажешь.

— Именно так и скажу, — кивнул Билли и, взяв Макс за руку, подвел ее к барной стойке, где они уселись на чудом уцелевшие табуреты.

— Сегодня вечером я лечу в Вегас, — сообщила Макс ни с того ни с сего. — Лаки устраивает в «Ключах» вечеринку в мою честь.

— Серьезно? — Билли поднес к губам полупустую бутылку минеральной воды и сделал большой глоток.

— Я ее об этом не просила, — быстро сказала Макс. — Она сама…

— Хватит с тебя вечеринок, так, что ли? — Билли усмехнулся, думая о том, насколько все-таки Макс красива. Стройная, с черными вьющимися волосами, оливковой кожей и изумрудно-зелеными глазами, она казалась полной противоположностью Винус — соблазнительной платиновой блондинке с хорошо развитыми формами и искусственным загаром. Правда, Макс была слишком молода…

Ну и что? Ведь он не кто-нибудь, а Билли Мелина, и может встречаться с кем хочет.

— Я не об этом… — Макс покачала головой. Последовала довольно продолжительная пауза, потом она сказала: — Я собиралась… Но ты, наверное, не захочешь… — Она вопросительно посмотрела на него.

Билли сразу понял, о чем речь.

— Прости, — быстро сказал он, — но ничего не выйдет. Честное слово, мне очень хотелось бы поехать с тобой, но… — «Ни в коем случае, детка, — добавил Билли мысленно. — Ты что, шутишь?.. Да Лаки поджарит мои яйца себе на завтрак!»

— Значит, нет?

— Нет.

— Понятно… — Макс протяжно вздохнула, а про себя подумала, что все равно не расстанется с Билли.

Никогда и ни за что.

Лаки с самого начала планировала раз в год приглашать всех своих основных инвесторов на собрание, которое, как она надеялась, будет плавно переходить в совместное празднование успешной работы отеля. А «Ключи» и впрямь функционировали прекрасно, несмотря на жестокий экономический кризис. Весь Вегас чувствовал на себе последствия спада, и только отель Лаки процветал, словно никаких проблем не существовало вовсе.