Компас и клинок. Книга 1 - Рейчел Гринлоу

счете ополчилась даже на меня, обвинила в смерти сестры. Сет помог мне выбраться, спрятал в убежище и нашел мне шлюпку, чтобы я смогла незаметно сбежать. – Она улыбается, и возле ее губ собираются морщинки. – Я обязана ему жизнью. Как и он мне. И вот я оказалась на Энноре, а дальше все и так понятно.

– Она считает, ты переметнулась? Выдала ее секреты?

Мирриам кивает.

– Но Сет не такой. По крайней мере, я так думала. Однако дело в том, что, когда проводишь столько времени с насквозь прогнившим человеком, отрава может перекинуться и на тебя. Уверена, он с самого начала собирался тебя обмануть, и план этот у них созрел уже давно. В чем я не уверена, так это сожалеет он обо всем или нет. Надеюсь, что да. Надеюсь, в нем еще осталось что-то от моего любимого брата, не все Реншоу смогла загубить на корню.

Я раздумываю над ее словами, вспоминая наши поцелуи. И раскаяние, читавшееся у него на лице с тех пор, как я вернулась от сирен. Он ведь пожертвовал собой, отказавшись уплыть вместе с нами, и вместо этого помог отвлечь погоню. А если он направил Реншоу по ложному следу, чтобы увести подальше от нас, то когда все раскроется… Меня пробирает дрожь. Возможно, люди все-таки меняются. Может, и ему удастся от нее сбежать, как в свое время Мирриам.

– Спасибо. Что рассказала.

Мирриам кивает, не сводя глаз с набегающих волн.

– У меня к тебе последняя просьба, хотя ты наверняка уже догадалась, о чем я.

Она улыбается.

– Хочешь, чтобы я отвезла тебя на Пенскало?

– Да.

Мирриам вздыхает.

– Я понимаю, правда, для меня ведь команда все равно что родня. Ради них я что угодно сделаю. Но об этом мы не договаривались. Эли ни слова не говорил…

– Пожалуйста. А с ним я все сама улажу.

– Ты сама не понимаешь, чего просишь, Мира. – Она какое-то время молча смотрит на бегущие волны. – Я всецело предана Эли, а он предан мне. Но ты не видела, как он обходится с врагами. На что он способен.

– Могу себе представить, – отвечаю я, вспомнив удушливую тьму и тень, обвившую горло. Я тогда чуть не захлебнулась этой тьмой. – Пожалуйста, возьми курс на остров. А с ним мы сочтемся.

Мирриам потирает лицо и поднимает взгляд на звезды. Затем на четверть оборота разворачивает штурвал и твердо держит «Фантом», пока корабль меняет направление. Паруса над головой трепещут и хлопают, и я ставлю ноги пошире, устойчивей.

– Нас еще не так тряхнет; возвращаемся против течения. Эли скоро нас нагонит, так что держи штурвал крепче. Объяснишь ему, почему мы сошли с прежнего курса.

Я подступаюсь, хватаю штурвал и ощущаю напористую тягу моря под килем. Мирриам показывает, на какие созвездия ориентироваться, чтобы не сбиться с курса. Крепко вцепившись в штурвал, она отражает первый вал и объясняет, как это делается.

– Спасибо.

Перед уходом Мирриам кладет мне руку на плечо.

– Как бы там ни было, надеюсь, родных тебе удастся спасти.

Я остаюсь одна среди нескончаемой ночи и раздумываю над ее словами.

Море обращается против нас, как и предсказывала Мирриам, – волны разверзают пасть, громадные и прожорливые. Я стою, стиснув зубы, в лицо летят острые, как иглы, брызги. Но я держусь стойко и твердой рукой веду «Фантом» вперед.

Не знаю, сколько минует часов. Знаю только, судя по скольжению луны в ночном небосводе, что заря все ближе. Руки болят, от усталости мутится в голове, но я знаю, что только мне, и никому другому, нужно с этим разобраться.

Я достаю из-под рубашки карту и раскладываю ее поверх штурвала. Впервые за долгое время я осталась одна, и другого шанса ее изучить уже, возможно, не будет. Море на карте яростно беснуется, отражая бурный водоворот вокруг. Прищурившись, я с удивлением замечаю среди бегущих волн и сам «Фантом». Темнеющий в лунном свете. До Везучих островов еще далеко, но я вижу, что Мирриам действительно взяла курс на Пенскало. Я обвожу пальцем побережье, выискивая какой-нибудь тайный порт или укромный островок вне поля зрения дозорных.

И пока я ухожу в свои мысли, размышляю, как спасти отца с Брином, и разглядываю карту, удерживая штурвал, тени вокруг начинают сгущаться. Я наскоро запихиваю карту обратно за пазуху, и тут из бездонного мрака ночи доносится знакомый голос:

– И снова здравствуй, Мира.

Глава 26

– ЛОРД ТРЕСИЛЬЕН, – ВЫРЫВАЕТСЯ У МЕНЯ.

Эхо его шагов раздается на палубе, как отдаленные раскаты грома. Он подходит ко мне и вглядывается в океан.

– Или лучше Элайджа?

Он улыбается и поворачивается ко мне.

– Может, и то и другое.

– Так, значит, ты правитель острова и в то же время преступник, тот самый Элайджа, чьи портреты дозорные развешивают по всему Порт-Тренну?

– Только по Порт-Тренну? – Он вскидывает брови; все в нем говорит о властной надменности, кроме озорного блеска в глазах. – Как унизительно. Придется потрудиться.

Я смеюсь.

– А еще благодаря тебе я здесь, а не в плену у Реншоу на корабле. Значит, мне следует быть признательной? Или ты тоже собираешься отправить меня в тяжелом бальном платье на мачту?

Он подходит ко мне со спины, тянется через меня к штурвалу. Накрывает мои руки своими ладонями. Сердце вздрагивает, в груди разгораются тлевшие угольки.

– Я никогда не поступлю с тобой, как Реншоу. Я планирую завоевать твое доверие, Мира. А не злоупотреблять им. Не возражаешь, если я помогу тебе за штурвалом?

Дыхание у меня пресекается, и я моргаю, глядя на ночное небо.

– Пожалуйста.

Он встает позади, изредка наваливаясь на меня, и кончиками пальцев нежно придавливает мои руки, направляя корабль в ночи. Мы вместе рассекаем бурные волны, и он объясняет каждую поправку в курсе корабля. Я чувствую, как жар вырывается из груди и мягко, нежно растекается по телу. Я опираюсь на Элайджу и, всего лишь на миг, поддаюсь влиянию момента. Мысленно представляю, как его руки отпускают штурвал. И опускаются все ниже, по линии талии к бедрам.

Но тут же вытягиваюсь в струнку, вновь от него отстраняясь, и разгоняю туман в голове. А он, как будто прочитал мои мысли и знает, где именно я представляла себе его руки, хитро посмеивается и шепчет мне на ухо:

– Знаешь, как бы оно тебя ни раздражало, бальное платье тебе очень даже к лицу…

Я мотаю головой и, выныривая у него из-под рук, отскакиваю на несколько метров. В обаянии ему не откажешь, но я знаю, как он опасен. А карта, за которой он охотится, все еще у меня, и только я могу ее прочесть. В свете луны его улыбка походит на хищный оскал. Я скрещиваю руки на груди и усилием воли подавляю пламя, которое он во мне распалил. Он опять меня дразнит, уже в который раз.

– Тебя все это веселит, как я посмотрю? Для тебя все на свете – лишь часть игры? Корабль, бойня, кровопролитие…

– Без этого не обойтись, – перебивает он, и его улыбка тает на глазах. – Надо же было вызволить команду из ее цепких лап. А еще мы заключили сделку, Мира. И я должен был сдержать свое слово.

Я уклончиво пожимаю плечами, пытаясь понять, что же он задумал. При каждой нашей встрече он открывается мне с разных сторон. На Энноре из тени вышел незнакомец, владеющий опасной магией, а за столом у Реншоу сидел уже высокомерный юный правитель, отлично чувствовавший себя среди головорезов. Может, он и помог мне сбежать, но не исключено, что я теперь в еще большей опасности.

– Мирриам рассказала, что ей приказали подобрать меня на Энноре и чем-нибудь занять, а самим узнать меня за это время поближе. Все это неслучайно; ты с самого начала планировал выяснить, что спрятано в могильнике сирен.

– Я планировал помешать Сету заполучить это и, следовательно, передать в руки Реншоу, – не раздумывая отвечает он. – Если это та самая карта, о которой я думаю, то она слишком ценная, чтобы достаться кому-то вроде нее.

Я достаю карту и разворачиваю.

– Какая карта, вот эта? Самая обычная карта. На каждом корабле такая есть. Что в ней может быть ценного?

Его губы складываются в улыбку, но в глазах она как будто не отражается. Взглянув на меня, он медленно моргает, и тот же инстинкт, который велел мне бежать из кладовой, заставляет меня содрогнуться. Я с трудом унимаю пробившую руки дрожь. Кем бы он ни был – жуликом, лордом, лжецом, мореходом, – никого опаснее я еще не встречала. И при этом меня все равно к нему тянет.

– Мы оба понимаем