Драконья буря - Сара Далтон

ее шею, когда ее нога вылетела из-под него. Все, что он мог сделать, это отбросить меч, чтобы не ударить ее им по горлу. Его глаза расширились, он упал на нее со щитом и всем остальным. Какое-то время он лежал там, ошеломленный, лицом в нескольких дюймах от ее, вдыхая ее медовый запах. Но потом он оторвался от земли.

— Я мог убить тебя! — Лука в гневе швырнул свой щит на пыльную землю.

— Это был тренировочный меч, — Таня встала и отряхнулась.

— Я целился мечом тебе в горло. Если бы я не бросил его вовремя…

— Я бы ушла с дороги, — сказала она, пожав плечами.

— Вы друг друга стоите, — сказал Нико. — Вы оба вели себя как на поле боя. Мой отец испепелил бы вас, — он прислонился к деревянному манекену-мишени и улыбался от уха до уха.

— Что ж, хорошо, что его здесь нет, — сказал Лука. Он сердито отряхнул свою новую броню и поймал улыбающуюся ему Таню. Лука знал, что он тоже улыбнется, если взглянет на нее, поэтому сосредоточился на том, чтобы стряхнуть с доспехов каждую пылинку.

— Ваше Величество.

Лука не мог привыкнуть слышать эти слова в свой адрес. Он поднял голову и увидел лорда Тиниана, спешащего через двор с куском пергамента, трепещущим между пальцами.

— Ваше величество, вы должны скорее подойти. У нас известие из Реялона.

Все мысли о Тане и ее бесчестных боевых приемах исчезли из его головы. Он поспешил вслед за лордом Тинианом в крепость. Хотя лорд был старше и крупнее, он шел быстрыми широкими шагами, а его длинная мантия шуршала по мраморному полу. Лорд Тиниан двигался с такой настойчивостью, что его сердце затрепетало. Что может быть так актуально? Война началась? Он собирался драться? До сих пор он встречался только с двумя командирами Тиниана, и ему все еще нужно было работать с ними над тактикой. Он не чувствовал себя подготовленным.

Он оглянулся, гадая, шли ли за ним Таня и Нико. Они шли, но держались в стороне, позволяя Луке идти с лордом Тинианом. Лука почувствовал себя странно, будучи впереди своих друзей с членом Золотого Совета. Хотя он знал, что у него была ответственность перед Эсталой, он все еще чувствовал себя парнем, которому следовало бы проводить дни, возясь с тренировочными мечами и щитами. Матиас так не думал. Он должен был больше походить на своего старшего брата. Он должен был подняться и заявить о своей судьбе. Когда они вошли в Кабинет, остальные члены Золотого Совета уже ждали.

Лорд Тиниан бросил пергамент на стол перед остальными лордами.

— Это срочная записка от принцессы Серены. Король Стефан выдает ее замуж за лорда против ее воли. Он также нашел пару для Каролины, младшей сестры. Она считает, что Стефан боится, что Серена заберет у него корону. Он все еще болен и у него паранойя.

— Могу я прочитать письмо?

Лорд Тиниан кивнул.

В письме содержалась вся информация, которую передал лорд Тиниан. Серена казалась испуганной; ее ладонь смазала буквы, хотя он узнал ее почерк. Письмо было создано наспех, что не предвещало ничего хорошего. Если Серена торопилась, это означало, что она опасалась за свою жизнь, или за жизнь Каролины, или за то и другое. Возможно, за ней следили шпионы Стефана.

— Она кажется испуганной. Моя сестра редко боится. Но она возраста брака. Почему ее так пугает мысль о замужестве? — спросил Лука.

— Мы все должны быть обеспокоены, — ответил лорд Тиниан. — Муж усложняет ее претензии на престол. Это ослабляет ее позиции и приближает Орден Понимания на шаг к тому, чтобы захватить власть в случае смерти вашего брата. Мне кажется, что король Стефан начинает принимать меры, чтобы его сестра не смогла претендовать на трон в случае его смерти, и он действует быстро, потому что считает, что время может быть на исходе. Все это время вы находитесь в Зантосе, изгнанный из Эсталы. Нам нужно изменить это. Если вы тут, когда умрет ваш брат, и ваша сестра в это время выйдет замуж, то это дает Ордену возможность захватить власть.

— Вы хотите действовать? Сейчас?

— Да, — сказал лорд Тиниан.

Остальная часть совета кивала. Лука чуть не выронил пергамент, но вместо этого опустил его. Лорды были правы. Он должен был помочь своей сестре. Серена всегда хорошо к нему относилась, а Каролина была совсем ребенком. Было бы неправильно, если бы их заставляли выйти замуж против их воли. В его голове вспыхнул образ генерала Унны, забирающего Реву из Крепости Несры, и Лука почувствовал, как кровь прилила к его щекам. Он не допустит, чтобы это повторилось.

— Как скоро мы сможем отплыть в Зантос? — спросил Лука.

Лорд Тиниан улыбнулся.

— Завтра.

24

КАРИНА

Память Карины о Сестрах из Садов Аниоса была ясна, как никогда. Она не думала, что когда-нибудь забудет лица сестры Валерии, сестры Лори или сестры Мелли. Она выбрала сестру Лори, поскольку, по крайней мере, Лори иногда ходила по Эстале, помогая красть девушек-менти для порабощения.

У них было два комплекта одежды. Один они украли у Сестры после того, как освободили двух девушек-менти на Торговой дороге, когда они путешествовали с Ревой. Рохеса и Лотти связали Сестру и оставили ее там, потому что не могли убить женщину. Карина могла использовать ее личность, но она так и не узнала имя Сестры и боялась, что раскроет свою истинную личность. По крайней мере, здесь она могла придумать какую-нибудь правдоподобную историю.

Другой комплект одежды они украли, одежда сушилась в саду фермы к югу от реки Ланти. Они покрасили его растительным красителем, чтобы получить правильный синий цвет.

Был разговор о том, как заставить Сестер открыть ворота. Карину беспокоила мысль о том, что все они войдут одновременно, и она придумала притвориться раненой, чтобы они открыли ворота ей одной. Но это было правдоподобно только в том