Перекресток - Барбара Хэмбли

Их навигатор расположил его так, чтобы серийные номера, которые у него были, находились бы вне поля видимости "Энтерпрайза", записывающей аппаратуры и обзорной палубы. Он висел, как жемчужная луна, и это лоснящееся великолепие было полной противоположностью иссеченному временем черному старью, которое он преследовал.

Держась руками за металл дверей по обе стороны от себя - щель была не более четырех футов в поперечнике - Спок снова обратил внимание на "Наутилус", измеряя расстояние для того, что в вакууме было всего лишь одним стремительным прыжком (по земным меркам почти на милю через космос) по сравнению с непостижимыми просторами вечности.

Рассматривать бездонное (в буквальном смысле) пространство за краем ангарной палубы иначе, чем полностью безопасное в невесомости, было бы нелогично, так что Спок этого и не делал. Он знал, что упасть тут невозможно, и шагнул с этой кромки и начал падать с невозмутимостью истинного понимания. Он уцепился за край палубы как пловец, пробующий воду, ориентируясь на цель. Выражения лица Дилана Ариоса за туманным плексом затемненного шлема было, конечно, совсем не видно, но Спок отметил, что тот долго колеблется, прежде чем отправиться в пустоту.

-Я отдал всему экипажу на борту приказы обращаться к вам только со словами "Добрый день, Домина" и с замечаниями о погоде в этой части космоса. - заверял Кирк Маккеннон, которая обернулась к нему с удивленным видом, а затем рассмеялась, как восхищенная девчонка. Несколько групп молодых офицеров изо всех сил делали вид, что они их не замечают, но Кирк понимал, что является средоточием внимания многих взглядов исподтишка. Маккеннон тоже должна была быть слепой, если не заметила их.

-А я даже не могу ответить "О, в мое время тут намного больше звезд", из-за страха сказать кому-то что-то такое, что изменит историю и заставит меня - и "Саваши" с капитаном Варосом - совсем исчезнуть.

-Ну, а поскольку вы не исчезли, я думаю, вы сказали то, что надо. - Кирк проводил ее к той части холла, которую обычно освобождали для гостей. А сейчас тут совсем никого не было; место для беседы с вогнутыми голубовато-серыми диванами Звездного Флота и низким столом оживляла серебристо-серая чаша, в которой находились некоторые, наиболее умиротворяющие обитатели секции ботаники. Когда Кирк усадил Маккеннон, к ним подошел старшина из этой смены и спросил, чего бы они хотели выпить.

-Газированной воды, - улыбнулась Маккеннон. Кирк попросил пива. На пищевых синтезаторах "Энтерпрайза" имелись обычные сложности с консистенцией таких вещей, но благодаря сомнительным починкам старшины Бруновски, качество пива в целом было весьма высоким.

-Еще один темпоральный парадокс, - комично вздохнула Домина. Ромуланского эля тут нет, правда? Наверно, мне даже не стоило спрашивать вас об этом, чтобы информация о том, что ромулане собираются вступить в Федерацию, не помешала произойти этому событию, или чтобы оно не прошло по-иному...

Она чуть пошевелилась на диване и Кирк снова, уже сильнее, ощутил побуждение защитить ее и это странное чувство ностальгии. Он задумался, как сильно она напоминает ему Рут, женщину, которую он любил в Академии.

И еще он был слегка раздосадован. Неужели она и вправду думает, что он настолько прост?

-Меня удивляет, что Ариос не попытался перепрограммировать ваш миксер, чтобы все таки его получить, - продолжала она, обворожительно улыбаясь старшине, который принес им напитки. -Наглости у него хватает. Он бы сказал,что это ради вашего же блага.

Она вздохнула и тряхнула головой. Кирк увидел, как из-за обеденного стола встал мистер Сулу и положил ладонь на руку старшины. Тут же последовали тихие вопросы и еще более тайные взгляды от Ухуры, Органы и Чехова, которые находились с ним, одетые в неслужебные костюмы разной степени неформальности а уж награда этого вечера определенно отправилась бы к потрясающе расшитой казачьей рубашке Чехова. Они все заметили, что привлекли внимание Кирка и тут же дружно занялись едой, словно дети, которые уловили, что за ними следят сквозь ветки.

Кирк мысленно закатил глаза. Весь "Энтерпрайз" был охвачен любопытством насчет экипажа черного звездолета с того самого момента, как он только появился, а последующие события только поощрили рост самых невероятных слухов, какие только Кирк когда-либо слышал.

Кирк ничего не опровергал. Даже после того, как Мейнут и Миллер рассказали о характеристиках систем перехвата, которые Ракша проложила в центральном компьютере, или старшина Паксстон описала, что обнаружили лабораторные записи медицинского сканирования Купера и Шарнаса. Пусть лучше случайная правда будет погребена под лавиной догадок.

Но он знал, что долго секрет не сохранить. Было слишком много подсказок, слишком много людей, которые работали на тем или иным аспектом или дилеммой черного судна. Мейнуту и Миллеру было лично приказано не распространяться насчет невообразимо сложных системах, которые пробили защитные коды "Энтерпрайза", но у всех в отделе, занимающемся резервным компьютером на девятнадцатой палубе, были крэки, чтобы обойти замки и увидеть, какие возникли проблемы.

И это только вопрос времени - кто еще догадается, как догадался он сам, Лао, Спок. Им пришлось включить в этот круг и мистера Скотта, и хотя главному инженеру можно было доверять, но это тоже был всего лишь вопрос времени когда об этом придется рассказать кому-то еще. Пока кто-то не задаст вопрос, который он испытывал мучительное, непреодолимое желание задать: Что случится со мной в будущем?

Доведу ли я "Энтерпрайз" целым и невредимым? Не убьют ли меня - мой экипаж - моих друзей - через месяц или через год? Сколько я проживу и при каких обстоятельствах умру?

Человек, который положил начало Консилиуму, был на борту его судна.

Не удивительно, что Маккеннон на них не напала; не пытается забрать Ариоса силой, если есть хоть малейшая вероятность, что произойдет сражение. Даже если этот человек - этот неизвестный Х - выживет (а из того, что знал Кирк, это мог быть и какой-нибудь мелкий складской служащий), смерть друзей, разрушение оборудования легко могли повлиять на решение Х сделать ...то, что в дальнейшем этот он или она сделал.

-Капитан, - мягкий голос Маккеннон вернул его в настоящее. Ее взгляд проследил за его взглядом - он наблюдал за компанией за столом, которая явно была занята очередной волной обсуждения, а старшина в это время направился к бару с выпивкой в поисках миксера для приготовления напитков.

-Вы знаете - и я знаю - что временных парадоксов нужно избегать любой ценой. - Она положила прохладную ручку на его запястье. - Насколько я знаю Ариоса, он наверняка рассказал вам...нечто...о Консилиуме, нечто, что, как он думает, будет вашим будущим. А может, и что-то о...ком-нибудь...на борту вашего судна.